伙计握着东西，叹了口气：“看来还是得跑一趟国公府。”

不容他多想，悦己阁又来了一波客人，伙计放下东西忙去招呼……

谢遇安不在，乔吟也没闲着。

人总是对让自己惊艳的人念念不忘。

乔吟要趁谢遇安不在，好好练习骑马，到时候好让他刮目相看。

乔吟练了一整天，累得半死，一点长进都没有。

四五六跟个大犟种一样，处处跟她作对，不让她上马，不听她的指令，还差点把她摔下马，得亏碧珠眼疾手快把她扶住了。

碧珠忍不住道：“小姐，你太温柔了，对付畜生，就得用鞭子抽，它才会怕你。”

乔吟灵机一动，把马交给碧珠：“碧珠，你来。”

碧珠接过马鞭，一个利落翻身，直接跃上马背，然后拍马往前。

四五六以为碧珠也是个怂货，不等人站稳，就开始撂蹄子乱颠。

碧珠却是个行家里手，她坐在马背上稳如泰山，一手拉住缰绳，另外一手猛地抽鞭，鞭子抽在马屁股上。

四五六就跟个挨打的毛孩子一样，仰起头不停嘶鸣。

“驾——”

碧珠夹紧腿肚子，驱使它继续往前，但凡它有点不听话，立即挥鞭抽下，毫不留情。

短短一圈下来，四五六挨了十几鞭，回来的时候，一直哼哧哼哧低着头不敢再捣蛋。

乔吟见差不多了，打发碧珠去休息，自己拿了一把干草喂到四五六嘴边。

“看到了吧？你颠我，我都不打你，我还给你吃的。”

“你要是个聪明的，就该知道我对你有多好了。”

“你看你，多漂亮的一只小马儿呀，挨打了多难看，我都心疼了。”

“我只对你一匹马好，我只喜欢你一匹马，别的马我都不带多看一眼。”

乔吟把四五六喂饱，还给它梳了一遍毛，顺带PUzA了它一顿。

“四五六，你想清楚了没？”

乔吟给了四五六最后思考的时间，见它没有提出任何异议，便踩上了马镫。

曲腿，挺腰，绷直。

乔吟的裙子在空中划了个圈，然后稳稳当当地跨上了马背。

她试着牵引着缰绳，往前走了一段，胯下的四五六相当的配合。

哈哈，还是谢遇安的法子管用。

晚上睡觉的时候，乔吟忍不住又翻出了谢遇安给她留的书信，躺在床上翻来覆去的看了一遍又一遍。

床头的薰笼上，正放着谢遇安那件月白色外袍，底下燃的是她最喜欢的梅花香。

谢遇安走的第一天，想他。

嘻嘻。

……

翌日，日上三竿了乔吟都没起来。

连续练了两天的马，累着了。

直到薛宛然突然造访。

乔吟仓促起床，随便收拾了一下，在饭桌上接待了薛宛然。

薛宛然找她也没什么大事，纯粹就是……吐槽，以及寻求认同感。

“我憋了一天，越想越觉得可气。我好心好意给他送安神茶，他一句谢谢没有，反手就把东西摔了，还在大街上当着所有人说我自作多情，你说陆瑾之，他是不是人！”

乔吟花了一碗粥的时间，听明白了薛宛然的遭遇，有些同情她。

陆瑾之瞧不起自己就算了，薛宛然怎么说也是他恩师的女儿，就算不喜欢也不能这般羞辱人。

“乔吟你说，他是不是个人渣！”

薛宛然咬牙切齿，乔吟也确有几分感同身受，于是附和骂道：“说他是人渣都是侮辱人渣了，他就是个败类！”

薛宛然终于舒坦了一点，一屁股在乔吟身边坐下，拍了拍乔吟的肩膀。


乔吟掀帘一看，只见马车前站着陆瑾之的贴身小厮竹叶，竹叶身后还有两人抬着一口桐木大箱子。

“全都退回来了？”

乔吟睁着眼睛紧紧盯着那口箱子，说话的声音有些颤抖，激动的。

竹叶从小跟着陆瑾之，是陆瑾之的心腹。陆瑾之素来瞧不上乔吟的做派，竹叶自然也跟着对乔吟十分鄙夷。

见她瞳孔失焦，声音发颤，心中不由嗤笑道：看吧，自作孽不可活，玩脱了吧。

“全都还回来了。”竹叶神色倨傲，临到头还不忘挖苦几句。

“世子爷说，这些东西除了占地方，一无用处，往后乔二小姐省省心，不必再送了。”

乔吟已经下了马车，上前打开了桐木箱，只见里头堆着各种锦盒，锦盒上还有她特意系上的红丝带，为了有独一无二的仪式感，这蝴蝶结她还特意练习了很久。

“都没有开封过？”

竹叶双手抱胸，扬起下巴，正要再奚落两句，却听乔吟突然欢天喜地起来。

“太好了，那就是全新的，还能卖个好价钱！”

“陆瑾之这狗东西，总算是做了件人事。”

……

陆瑾之从摘星楼回来后，便觉郁气难解，乔吟对着谢遇安巧笑嫣然的模样一直在他脑海里挥之不去。

陆瑾之心中有气，决定惩罚一下乔吟。

他命人将乔吟这些年送来的东西全都整了出来，然后悉数退了回去。

下完命令，陆瑾之顿觉神清气爽。

这下乔吟该怕了吧。

不仅乔吟，就连谢遇安都得在他这栽个大跟头。

这么一想，陆瑾之手中的笔都行云流水了起来，他一口气写了十几副字，直到书房门外响起竹叶的脚步声。

竹叶从外疾步跑来，临到门口忽然刹住。

陆瑾之等了片刻，不耐道：“回来了怎么不进来回话？东西都还回去了？”

竹叶这才从外走了进来，他双手捏着衣角，“回爷的话，正巧在路上遇见了，小的直接叫住了乔家的马车，在街上就还了。”

竹叶是故意当街拦车想要给乔吟难堪的，他没敢说。

陆瑾之听了也不觉不妥，反嘴角浮起一丝笑意，“然后呢？乔吟收了吗？”

竹叶悄悄看了陆瑾之一眼，“收了。”

陆瑾之一愣：收了？

“她没闹？”

竹叶低头不敢看陆瑾之，小声道：“闹了，闹得满大街都来围观。”

这才是乔吟，被他这样拒绝，她怎么可能不伤心不闹。

陆瑾之心中愉悦，但脸上还是做出一副十分不屑的表情。

“她又当街闹什么笑话了？”

竹叶咬了咬牙，心一横，大声回道：“乔二小姐见小的把东西退回去，欢天喜地地收了，还当街开箱叫卖了起来。不过一盏茶功夫，送您的那些礼物能卖的全都贱卖了，卖不掉的也送去当铺死当换钱了。”

“什么？”

陆瑾之如遭当头一棒，脑子有一瞬的空白，耳边却震耳欲聋地回荡着几个字：‘贱卖’，‘死当’。

乔吟，她这是在作死！

竹叶见自家主子脸色不善，浑身散发着一股燥郁之气，脑筋一转连忙道：“不过，小的见着乔二小姐换了钱之后立马去了云衣坊和珍品阁，想必是见那些东西没开封，知道公子都不喜欢，乔二小姐重新去买新的了。今年的生辰礼物，乔二小姐还没送您呢。”

随着竹叶的话音落地，陆瑾之脸上的躁郁也随之烟消云散。

他想了想，觉得竹叶的分析，很有道理。

乔吟最擅察言观色，以往他只要皱皱眉，乔吟便能知道哪里做的不妥，立马就纠正过来。

“吩咐门房一声，若是乔吟来了，不要刁难，让她来见我。”陆瑾之大发善心道。

……

东宫——

谢遇安下了马车，轻车熟路进门，向太子的书房走去。

书房中常年萦绕着一股淡淡的药香，见人进来，太子江怀律停下手中笔墨，好奇问道：

“今日怎么来得这么迟？”

谢遇安提了提手中的点心，“遇见了一家好吃的点心，耽搁了。”

江怀律咦了一声，放下手中的笔，“什么时候你也爱吃这些东西了？”

谢遇安眼尾上挑，似含着几分得意，“今天。”

江怀律扫了谢遇安一眼，那一脸满z足的表情勾起了他的好奇心，于是朝他伸出手，“这么好吃？给我也尝尝。”

谢遇安将提着点心的手背到身后，面色一肃，结束了这个话题。

“太子殿下叫臣来有何事？”

江怀律看了看自己举在半空却一无所获的手，心道：谢遇安什么时候这么小气了，一块点心都不给。

他收回手，拿起书案上一个折子递给了谢遇安。

“北境的岷州出现一伙流寇，滋扰百姓数月，需要人带兵前去镇压。我想让你去走一趟，回来时恰好是五军营换任，名正言顺让你接掌整个五军营。”

江怀律虽已是太子，但其他几位皇子仍旧是虎视眈眈，其中以三皇子江怀言最为强势。

江怀律虽是为嫡为长，但皇后母族势微，远远不如背靠国公府的三皇子轻松快哉。

“近来陆家频频动作，似乎有意与相府联姻。一个陆瑾之既得了颜氏女的青睐，又惹得靖安侯之女穷追猛打，陆家还真是左右逢源。”

“太子殿下多虑了，靖安侯府不会站在三皇子那边。”

谢遇安打断了江怀律的话，放下了手中的折子，不容分说道：“岷州我去不了，我可以给殿下推荐个人选。”

“阿遇。”江怀律突然眉眼下垂，扶着心口，可怜巴巴道，“你要给我推荐谁？你不会抛下我不管吧？我们可是从小长大的情谊。阿遇，你再帮我一回。”

谢遇安扶额，“我没空，让谢忍去。”

谢遇安拂袖而去，江怀律不急不缓从抽屉里取出一张小纸条，这是他一早收到的飞鸽传书。

“看来青璇说的不错，铁树真的要开花了。”

……

日落西斜，乔吟捧着失而复得的钱袋子，欢欢喜喜地回到靖安侯府。

原本想要买些礼物明日送谢遇安，但有了陆瑾之这个前车之鉴，她决定先了解好谢遇安的喜好之后再投其所好。

一进家门，老远便见着大哥乔默，乔吟兴奋跑过去问道：“大哥，快跟我说说，你都打听到什么了？谢遇安喜欢什么？”

乔默抬眸看了自家妹妹一眼，神色黯淡，眼中全是怜悯：

“妹呀，要不你还是继续追陆瑾之吧。”

乔吟：哈？


陆瑾之想也不想，恼怒地将手中的罐子丢了出去。

哐当——

瓷罐砸在地上，立即四分五裂，里面的安神茶散落一地。

薛宛然错愕地看着地上的一片狼藉，脸色一整个都黑了下去。

“陆瑾之，这茶我爹都舍不得喝，我好心好意拿来送你，你不喜欢可以还给我，你砸了是什么意思？存心羞辱我是吧？你陆瑾之就是这样待人接物的？你们国公府就是这样的教养？”

薛宛然怒上心头，指着陆瑾之的鼻子破口骂道。

陆瑾之看着薛宛然红口白牙一张一合，整个人魔怔了一样愣在原地。

他也丢过乔吟的东西，可乔吟从来不会这样凶神恶煞地跟他说话。

他又没让她送来，她生什么气？

“我不要你的安神茶，除了乔吟的，我谁的都不要，你别自作多情。”

“什么？”

薛宛然自认为跟陆瑾之认识多年，况且他父亲还是陆瑾之的先生之一，就算不是亲近至交，至少也是熟识的朋友。

就算他不喜欢自己，至少也得给自己，给自己父亲留点薄面，来日好相见。

谁知他竟毫无君子风度，出言如此刻薄，全然不顾及自己身为女子的处境和名声。

也是，他若是那样有风度的人，怎么会让乔吟被人笑话了四年。

她以前是瞎了眼吗？竟然会喜欢这样浅薄虚伪的人！

薛宛然像是瞬间清醒，再看陆瑾之，满眼都是火气。

“谁自作多情？我看自作多情的是你！你不仅自作多情，你还白日做梦！乔吟在你身边转了四年了，你连她人都能认错？你不仅狼心狗肺你还眼盲心瞎！你等她给你端茶递水是不是？呸，你想得美！”

“我告诉你吧，我今天就是从靖安侯府出来的。我亲眼看着乔吟和谢遇安在一起，看着谢遇安亲自去乔府接的人，乔家上下跟谢遇安熟络的像一家人一样。”

“谢遇安比你强一百倍，傻子才会想着在你这棵歪脖子树上吊死！”

薛宛然一边说一边观察着陆瑾之的表情，眼见着陆瑾之的脸色一点点沉下去，然后又一点点涨红，由红变青，再由青变白，像是打翻了颜料盘一样。

看着他这表情，再联想陆瑾之原先对乔吟那呼之即来挥之即去的态度，和他方才摔了茶罐时的理直气壮，薛宛然只觉快意！

“陆瑾之，你等着喝乔吟和谢遇安的喜酒吧。”

临走时，她还不忘再补上一句！

薛宛然的马车都走远了，陆瑾之还站在原地，神色十分复杂，有些恼羞成怒又有些低沉可怖。

竹叶怯怯地看了自家主子一眼，心里满是担忧。

他打小就跟着伺候世子爷，从小到大世子爷不管是读书还是做学问，都是同龄人中的佼佼者，从小都是被众星捧月簇拥着长大的，还从没这样被人在大街上被人指着鼻子说教过。

世子爷他受得住吗？

“世子爷，您没事吧？”竹叶小声问道。

陆瑾之转头看着他，“竹叶，你觉得薛宛然方才那些话可信吗？”

竹叶看着陆瑾之那急于求得认同的眼神，突然觉得自家主子有些可怜，于是违心地摇了摇头。

陆瑾之松了口气，“眼见为实，耳听为虚，我也觉得不可信。”

他只记得乔吟对他的念念不忘和死缠烂打。

谢遇安再好也没用，他也不是第一天出现了，乔吟要是喜欢他，四年前就该去追他了。


说着，谢遇安和乔吟下了马车，然后带她到了专供人休息更衣的厢房前。

“你去换衣裳，我去马厩给你选马。”

“好。”

乔吟带着碧珠转身去厢房，房门一开，一只小毛球冲了出来，冲她不停的摇尾巴。

“三二一，你也在呀？”

乔吟蹲下来，把小白狗抱了起来，三二一很喜欢她，小舌头不停舔着她的手。

“姐姐不知道你今天在，没给你带吃的，下次给你带好吃的。”

“小姐，你看。这谢公子可真用心……”

碧珠指着屏风前那一排颜色各异的骑装感慨道。

除了衣裳，连靴子，马鞭都一样配了十几条，乍一看就跟个成衣铺子一样。

“二小姐，你当初要是眼光就这么好，去赴了谢将军的庆功宴，说不准你这会都已经是谢家的少主夫人了。”碧珠再次感慨道。

乔吟一愣：“这话怎么说？”

“小姐，你忘了？”碧珠说道，“四年前，你回京没多久，谢将军就凯旋回京了，太子为谢将军举办了庆功宴，咱们侯府也收到了请帖。”

“但是小姐你没去，因为陆瑾之在同一天办了个什么酒宴，小姐你去找陆瑾之了。”

经碧珠提醒，乔吟终于想了起来，是有这么回事，除了这个，她也想起了自己对谢遇安的最初印象——他是太子阵营的得力干将。

而她，因为跟着陆瑾之，自然也把自己划入了三皇子阵营。

两大阵营互相打擂，她自然是选择去陆瑾之那边，对谢遇安也没有什么关注。

马厩里，谢遇安转了一圈，仍旧没挑到一匹合适的马。

马场的老板都有些为难了。

他这马厩里的马可都是百里挑一的良驹，谁来了不夸一句，可这位谢大将军，要不嫌马太烈，要不嫌马太高大，好不容易有一匹不烈又体型合适的吧，他又嫌马不够漂亮。

只是挑坐骑，又不是挑媳妇，用得着这么多条条框框吗？

谢遇安从头走到尾，视线被马厩外边的拴马石上一匹白马吸引。

那骏马，浑身雪白没有一点杂色，毛色锃亮，体型也十分圆润健壮，漂亮极了。

谢遇安看第一眼便觉得，乔吟一定喜欢。

马场老板见状，上前抱歉道：“谢公子，这马不是我的，这马是相府颜大小姐的爱驹，今日她订了日子要来跑马的。”

就在他们说话间，马场外驶入了几辆马车，马车上下来一群少男少女，为首的正是相府千金颜如玉。

颜如玉看见楚文景一个人来，好奇问道：“今天不是陆瑾之组的局吗？他怎么没来？”

楚文景面色有些讪讪，“瑾之说他身体有恙，今日在家歇着了，让我们自己玩。”

“哦？病了？昨日在应天书院瞧他不是好好的？”颜如玉轻笑道，听不出什么情绪。

可不是吗？在书院还好好的，可一回去就不好了。楚文景腹诽道。

楚文景知道国公府有意与相府结亲，不敢多言，岔开话题道：“不管他了，我们自己玩吧。许久没来打马球了。颜小姐，听说你新得了一匹良驹，在哪呢？”

“今晨已经让人先送来马场了。”

颜如玉领着众人向马厩走去，远远便见着谢遇安那如松如柏的身影。

“那不是谢遇安吗？”有人惊呼。

颜如玉抬眸看了一眼，

那优越的气质，站哪都能鹤立鸡群卓尔不凡的，京城除了那位谢家少主，还能有谁？

饶是锦绣堆里长大，见惯了各式王公贵族的颜如玉，也不得不承认，谢遇安是一个让人过目不忘惊才绝艳之人。


江怀律惊呼不止，谢青璇看热闹不嫌事大，朝江怀律伸出手了：“我赢了，来来来，赌注拿来。”

江怀律不情不愿地将大拇指上的玉扳指摘下来下来放到谢青璇手中。

谢忍傻呵呵地走过去，还问：“你们赌什么？”

谢青璇收了玉扳指，转头笑眯眯地对谢忍道：“我赌我们忍哥，一定能把人带出来。”

“那是自然，你也不看看我是谁。”谢忍洋洋自得。

谢青璇拍了拍他的肩膀，“待会大哥来了，你就这么回答。”反正跟她没关系。

谢忍终于反应过来，大呼：“谢青璇你又出卖我！人已经识破我了，我正要把人送过去呢，你这两面三刀的！”

谢青璇和江怀律一听，转头看向乔吟，动作整齐划一，还挺默契的。

换做是别人，被他们这样盯着，或者被他们旁若无人的聊天晾着，多少会觉得尴尬，但乔吟不会。

她一个被满城笑话了快四年的人，脸皮不知道练得多厚了。

她招了招手，洋气地打了个招呼，“嗨~”

然后指着谢青璇手里玉扳指，笑道：“这个赌资是不是得分我一半？”

谢青璇眼前一亮，这个小嫂嫂很有趣！

谢青璇几步上前，挽住乔吟的胳膊，问道：“你把谢忍认出来了？怎么认出来的？”

声音甜美，笑容可人，看得乔吟都想伸手捏捏她的小脸蛋了。

“我能说，他一张嘴，我就知道他不是吗？”

“哈哈，不愧是让铁树开花的女人呀，不同凡响，不同凡响。”

谢青璇哈哈大笑一声后，又朝江怀律伸出了手。

“快快快，拿来。”

江怀律又扯下了腰间的玉佩，丢给了谢青璇，转头朝谢忍骂道：“谢忍啊谢忍，你害本太子大出血，你得赔本太子！”

谢忍大叫抗议：“关我什么事？”

谢青璇将玉佩塞给乔吟，“我跟太子打了两个赌，赌谢忍能不能带你出来，还赌你能不能识破他的真面目。这个赢的给你了。”

乔吟也不推却，接过玉佩，朝江怀律福了福，“那我先谢太子殿下赏赐了。”

“应该的，就当是给你的见面礼了。”

江怀律很好说话，也没拿太子的架子，果真是物以类聚人以群分。

谢遇安身边的人，跟他一样都很好相处。

见他们都聊上了，一旁的谢忍急了，拉着乔吟要走。

他马车赶的快，现在把人送去将军府，还来得及。

“走吧，乔姑娘，我送你去见我大哥。”

乔吟拂开他的手，睁着眼一脸无辜道：“走什么？我不走。”

谢忍一整个傻眼：……

“你不找我大哥了？”

乔吟不想走，她正愁找不到人打听谢遇安的过往呢，怎么可能错过这么好的机会。

“青璇妹妹不是说，谢将军待会会过来吗？”

谢青璇看着谢忍僵硬的神情，噗嗤笑出了声，“你看他那脸，一看就是犯怂了。谢忍，你怕了吧。”

“我怕？我怕什么？他也假扮过我呀。”

谢忍梗着脖子嘴硬道，但手却飞快地脱下了外面那件靛青长袍。

乔吟十分意外，“谢遇安假扮过你？”

谢忍立即又像一只大公鸡一样挺起了胸脯，“可不是，五年前，谢遇安就是假扮我去投军的。”

乔吟再次惊讶：“假扮你去投军？不是说是抓阄抓到他去从军的吗？”

见乔吟十分感兴趣，谢青璇拉她在凉亭中的石凳上坐下，慢慢说道：

“那都是外面谣传。我大哥是家中长子，十五岁就被定为家里的继承人了。他肩负重任，家中族老对他要求严格，也从不允许他去参与任何危险的事务，习武也是为了防身，怎么可能让他去从军。”