薛凝被喊到主院，眸色平静冷淡，不同于他们的气愤。

“嘭——”

桌子被薛有道拍的响，“薛凝，你为何不与家里人说一声，就私自做主，将那个屏风送了出去？你大哥没有与你说过，要将这个屏风，用来贺寿吗？”

薛凝开了口，“父亲，我从未答应过，将这个屏风给他，替薛家贺寿。当时他与我说的时候，我就与他说清楚了。

这刺绣是我的，我有权处置。我不懂为何父亲会生气，父亲也从未与我说过，想要我这个屏风。”

薛有道眉心紧蹙，看向薛严，“是她说的这样吗？”

薛严脸色冷硬，薄唇紧抿，却问出了一句，让所有人都觉得不知所谓的话。

“薛，凝，你当真不打算认我这个大哥了？”

薛严回薛宅的一路上，脑中反复想起的，都是薛凝小时候，还有刚回府之后，围着他转的样子，眼睛亮晶晶的，满是期许孺慕的喊他，‘大哥’。

以至于，薛凝忽然对他冷了心，他竟然比屏风让他丢脸，更让他难以接受。

薛凝没有看薛严，全程漠然忽视，她倦了，之前该说的话，已经跟薛严说够了。

薛凝行了礼，“父亲，若是没有其他事，我就告退了。”

薛严看着薛凝离开的背影，整个人难以置信，下意识想要拦住薛凝，却被薛有道喊住。

“不知所谓的孽障，谁也不许理她！”

不为薛家所用，对于薛有道来说，薛凝就是弃子，本就对她淡泊的亲情，因为这件事，更让他觉得，一心培养薛明珠没错，只有薛明珠识大体，会为薛家着想。

薛凝回到佛堂之后，很快便睡了过去，还特意告诉了忍冬。

“明日早点喊我起来，蒋老夫人会派人来接我去将军府，我不能让人久等。”

忍冬替她高兴，“是，姑娘这回总算是得偿所愿，能去见县主了。”

“嗯。”

薛凝点头睡去，希望明日的行程顺利。

翌日一大早。

薛凝跟着蒋老夫人，去了卢远将军府。

卢老夫人不待见薛凝，但是却不能不把蒋老夫人放在眼里。

“老夫人，一早就知道您要来，我这特意准备的新茶跟永寿居的糕点。”

蒋老夫人落座，淡笑着喝了茶，不说话的样子威严尽显，让一向能作妖的卢老夫人也并不敢造次。

“谢安那丫头，我许久未见，听闻她病了，老身特意来瞧瞧，上次见太后，她还与我提起了谢安，等谢安好了，让她进宫看看太后吧。”

卢老夫人擦汗，“是，这都是县主的福气，她如今就在院子里养病呢，我带您去瞧瞧。”

薛凝跟着蒋老夫人，终于走到了院落，见到了谢安姐姐！

蒋老夫人只说了几句客套话，然后就让薛凝留下，跟谢安说点体己话，薛凝心中感激。

“姐姐，看到你无事，我心中这才安稳。”

薛凝瞧见谢安靠着床头，除了有些虚弱，气色还尚可，终于能放下心来。

谢安对着她笑着，“你呀，关心则乱，别听碧荷那丫鬟胡说，我真没事的，让你破费了。


她的女儿求温如霜，她的心里不是滋味，又好像回到了闺阁，她事事不如温如霜的时候。

薛严不赞同道，“母亲，薛凝是为了我这个大哥，所以去的宁远侯府。她日后若是再找你写拜帖，你别拒绝就是。眼下，还是别寒了她的心，耽误了正事。”

温氏缓和叹了口气，“我也不知怎么，自打三哥儿出了事，我看着薛凝好好的，总觉得跟她亲近一点，就对不起三哥儿......

罢了，我收拾个院子出来，到时候再去找薛凝吧。”

三日后。

温氏帮着薛明珠在府中大摆宴席，张罗的赏花宴，邀请了不少京中官眷。

她看着她们对薛明珠的夸赞，一脸欣慰，觉得自己多年对女儿的教养付出，没有白费。

然而，当席间有人提了一嘴问到，“薛夫人，我记得你还有个小女儿，宴席上怎没见到？”

温氏端庄的笑容，难得有了一丝裂痕，“她不喜热闹，不爱赏花。”

其他人听见温氏这般说，神色各异，面面相觑，心中更是笃定，这薛家五娘，在薛夫人这个母亲这里，都不受待见，上不得台面。

果然，她们还是得交好薛家四娘薛明珠，看来只有薛明珠才是薛家的掌上明珠，联姻应该考虑的对象，即使薛明珠是被收养的，可受宠跟名声，可都比薛凝这个嫡女强多了。

薛明珠一脸明媚的笑意，“辛苦母亲，帮我办宴席......”

温氏宠爱的点了她的头，“只要是你想要的，母亲何时没遂了你的愿。”

等人都走了，宅院安静下来之后。

温氏也不知道为何，忽然就想到了薛凝，她想到了薛凝眼巴巴看着她期盼的样子，想到了她小心翼翼请求自己的样子......

她摇了摇头，不想承认自己是个偏心的母亲。

翌日。

温氏一大早，带着柳嬷嬷，来了佛堂，结果却并没有看见薛凝。

“你家姑娘呢？”

忍冬看向温氏，“姑娘不在，出府了。”

温氏眉心蹙了蹙，跟柳嬷嬷道，“这孩子就知道出去瞎跑，前几日我刚跟她说过，朝野动荡，让她不要乱走动结交，免得误了她父亲跟兄长的前程，真是不省心。”

柳嬷嬷宽慰着，“夫人，许是五小姐闹脾气，不喜欢住佛堂，这才跑出府的。等她回来，知道您重新给她安排了院子，想必就会乖顺了。”

温氏点了点头，可她们身后的忍冬听着，心里不是滋味，为自家小姐鸣不平。

薛凝只是结交谢安县主一人，可四姑娘昨日大摆宴席，给京中官家女眷请了个遍，若是真的误事，也不该是她家姑娘......

薛凝去了姨母那边，把蒋老夫人的话转告过去，但是姨母不打算再出现在这样的宴席中。

用她的话来说，就是跟京中官家这些人，已经是上辈子的事了。

所以，薛凝接了蒋老夫人寿宴的帖子，打算一个人去赴宴。

一大早。

佛堂的院门再一次被敲响，这一回不止是温氏来了，而是薛家的所有人几乎都来了。


可没等他们对薛凝说些什么，门口就传来了一阵声响。

门房看见薛明珠，顿时擦汗说道，“四姑娘，谢安县主的妹妹谢莹，在大门口呆着不走，说要见您。”

薛明珠一听谢莹的名字，顿时眉心蹙了蹙，但很快收起了眸底的不耐烦。

薛凝听说谢莹来了，脚步更是快了几步，心道一定是谢姐姐出事了，不然谢莹不会匆忙来薛府！

薛明珠刚出现在门口，就看见谢莹双眼哭的跟核桃似的，在看见她的瞬间，薛明珠心中一阵嫌弃。

这谢莹真是没有自知之明，在这个节骨眼，来薛府找她，若是被别人瞧见了，还以为她跟谢家关系多好！

薛明珠可不想自己的名声有损，哪怕是一丁点的可能性，都会被她扼杀在摇篮里。

“明珠姐姐，你总算出来了！刚刚我跟门房的人说，是你的闺中好友，他偏生不让我进，还问我有没有拜帖。”

谢莹看见薛明珠，像是看见了主心骨似的，习惯的对她伸着手，想要得到一丝安稳。

但是薛明珠却在她靠近的那一刻，瞬间向后退了一步，脸上的笑意，也有些生硬。

“谢莹，往日我们不怎么联系，今日你怎么忽然来府中找我了？”

薛明珠是故意这样说的，就是想让有心人听见了，也不会觉得她跟谢莹关系有多近。

谢莹哭着的脸上，有些错愕，“明珠姐姐......”

她们往日里关系最好了，怎么就不常联系了？

但谢莹还是没往坏处想，她听见身后大街上路过的百姓，有人对着她指指点点，看向她们。

谢莹到底是脸皮薄，“我们还是进府里再说吧，我有事相求。”

薛明珠却不乐意了，故意看了门房一眼，让门房关上了半扇门。

“谢莹，你有什么话，我们就在这里说吧，府中来了贵客，不方便让外人进来打扰，父亲会怪我的。”

谢莹信了她说的话，然后凑到她面前，忽然抓住薛明珠的手，哭着轻颤说。

“明珠姐姐，之前你答应我的，会让薛二哥替我姐姐诊病，能不能现在就让他跟我入府啊？我姐姐不好了，真的不能等了......”

薛明珠眸光敛了敛，声音越发温柔，可是说出来的话，却半点没有宽慰谢莹。

“不是我不帮你，只是我二哥，如今在京郊呢，你知道的，我上次与你说过，凝凝跟二哥发生了矛盾，抢走了玲珑灸针。

我二哥这阵子，一直在京郊那边，走访大师傅，想要重新做一副。”

薛明珠叹口气，“所以，我也是爱莫能助......要不，等我二哥回来，我再帮你问问？眼下你先回去吧。”

薛明珠说完，转身就往回走，示意门房将门关上，不要放谢莹进来。

而薛玉朗则是听见了她们说话的动静，自然也在一门之隔的位置，没有露面。

可薛凝却一把推开了宅门，“谢莹，我去找大夫，你带我去见谢姐姐。”

谢莹刚刚在看见薛宅大门被关上的那一刻，心中充满绝望。


张家千金瞪薛凝，“明珠，你妹妹这脸皮还真是厚，无拜帖就敢来侯府，事事都要与你攀比，怪不得自打她回京之后，你都日渐消瘦了。”

陈侍郎的千金也帮腔，“攀比也就罢了，就怕有人愚蠢莽撞，总是闹出事端害人名声，蒋小姐可要注意了，别像公主府那日，莫得害了侍女性命。

咱们可要看紧了，别再被牵连出事，连累家族名声。”

薛明珠幸灾乐祸，面上却大度帮着薛凝说话。

“大家别这样说，凝凝不是故意的，我既然是她的姐姐，我会管好她，不给大家添麻烦的。既然凝凝想来，而且已经来了，那烦请大家看在我的面子上，就让她加入吧。

蒋小姐，可以吗？”

薛明珠十分有礼貌的问了主人家的意思。

蒋小姐瞬间对薛明珠的印象极好，反而对薛凝心中很是不喜。

“既然薛四姑娘这样说了，我便给她一个脸面吧，但我宁远侯府规矩森严，若她无故害人，我可不会饶她。”

其他人纷纷说薛明珠大度有贤良，但对薛凝皆是鄙夷不屑的。

薛明珠上前笑着看她，“凝凝，还不过来？谢过各位宽宏大量。”

薛凝却没动，“我入宁远侯府，光明正大，又不是沾了你的光，我为何要卑躬屈膝谢其他人？”

薛凝对于薛明珠贴过来，心中有些厌烦，但想到一会儿要见蒋老夫人。

“薛明珠，我上次警告过你，我不屑与你争，你离我远一点，否则后果自负。”

薛明珠心中暗喜，巴不得薛凝对她再张狂一些，好让外人看看，她如何受委屈。

薛明珠一脸难过，“凝凝，你怎么能这般与姐姐说话？快别说气话了，往日你怎么对我都无所谓，可今日这么多贵人在，不是你能得罪的起的。

况且，你不是借着我的名义，来的宁远侯府，你又怎么可能进的来呢？蒋小姐并没有给你发请帖。”

薛明珠身边的那些人，又围了上来，帮着她说话。

“薛凝，宁远侯府可不是你这样的扫把星能来的，要不是因为明珠姐，谁能让你进来？！”

薛凝被一众人孤立在一边，柳树下，柳絮纷飞，她身上的衣裳首饰不及她们的华贵，却依旧姝色昳丽，美的让人心生嫉妒。

而在场的一些不发一言的公子哥们，有的则是盯着薛凝那张脸，多少起了点歪心思。

不由感叹，要不是薛凝的名声太差了，他们还真的想要下聘礼娶回家，要是薛尚书的官职差一些，但凡肯委屈嫡女，他们都可以当个平妻娶了。

薛凝眸光淡淡扫过众人，背脊挺直，半点没有被她们戳穿的怯懦羞愧，明明没有开口，气场却并不输。

直到一个穿着体面的老嬷嬷走向薛凝，蒋大小姐的脸瞬间变了色，竟然是祖母身边最看重的嬷嬷！

老嬷嬷虽然笑着，可却极有威严，“薛五姑娘，劳烦你久等了，老夫人特意备好了茶水，邀你品茗，这边请。”

话落，在场刚刚还嘲笑薛凝的人，脸色骤变，瞬间被打脸。

“有劳嬷嬷了。”

薛凝态度恭敬，声音也好听，让嬷嬷对她印象不错，然后将薛凝带着去了蒋老夫人那里。

等她们走了之后，要说脸色最难看的人，非薛明珠莫属了。

“明珠，原来薛凝还真不是特意来找你的啊......”

有人觉得丢脸，埋怨道，“薛明珠，既然事情都没弄清楚，就让大家帮你说话，又丢了脸面，搞清楚再说嘛......”

薛明珠脸色灿灿，咬了咬唇，心中暗恼，“对不起诸位，都是我误会凝凝了。”

谢莹见她委屈，还帮着她说话，“也不能怪明珠姐，都怪薛凝平日总是跟她争，谁知道薛凝是用了什么旁门左道的手段，进来的？”

蒋小姐却沉声阻止道，“休要胡言，既然是我祖母请过来的，那便是我宁远侯府的贵客，在府中若是再见到薛凝，其他人对她客气一些，否则便是没将我放在眼里。”

蒋家高贵的嫡女都这般说了，众人也纷纷应声答应了。

唯有薛明珠心中越发的不平衡，再联想到刚刚一众公子哥儿看见薛凝时，那惊艳的目光，更让她心中不忿。

薛明珠暗恼，母亲明明没有答应给薛凝拜帖，她又是如何来的宁远侯府？

薛明珠跟着众人看向戏台子，身边过来一道身影。

“表妹，这薛凝倒是出落的不错......”

薛明珠看向眸光中染着邪佞的赵潘，她蹙眉有些嫌弃，不动声色离远一些。

她一向看不上这个表哥，自从父亲出事死在流放路上，她被二叔薛有道一家收养之后，她很少再跟以前的表亲联系，这赵家是最近得了运气，在京中有了点小权势。

可赵潘这人，表面君子，实际上最是好色纨绔，她自然知道。

不过......

赵潘这德性，要是瞧上了薛凝，薛明珠眼前一亮，心中有了算计。

......

薛凝看向上座，穿着一身华服，金钗环绕，满是威严的蒋老夫人。

蒋老夫人放下手中的茶盏，“薛五姑娘，老身曾欠温丫头一个人情债，既然她要我帮你来还，但我便应下了。不过我这几日头疼，不便见风。

如此，一切便等老身寿宴之后，再亲自陪你去卢将军府走一趟，看看谢安那丫头吧。”

薛凝心中一松，感激道，“谢过老夫人。”

蒋老夫人摆摆手，“罢了，我乏了，待我寿宴那天，温丫头若是有空，你随她一起来吧，稍后我让人给你送张请帖。”

“是，我会转告姨母。”

薛凝退了出去，接过嬷嬷递过来的拜帖，这回带她出府的人，却是个年轻的丫鬟。

宁远侯府雕栏玉砌，薛凝并未多看，可走着走着，丫鬟忽然借口说是掉了东西，要回去找，让她一个人顺着那游廊尽头，便可出府。

薛凝心中疑惑，却碍于在侯府，不便说什么，最终谨慎的走在游廊，脚步快些，想要尽快离开。

可是，她一路走到尽头，却并没有出府，反而是走到了外院的假山处。

薛凝透过假山的缝隙，看见了水榭边上，站着的一道身影，顿时瞳孔一缩，心中一紧！


他们的穿着考究，明显是用心打扮过的。

薛昭飞最先不耐烦，“母亲，薛凝怎么还不出来？一会儿耽搁了时辰，我们去宁远侯府要是迟了，岂不是失礼？”

薛明珠上前一步，“我去喊凝凝。”

结果，等来的却是薛凝一早就出府的消息。

马车上薛有道一直沉着一张脸，训斥道，“明明知道今日是寿宴，她又去哪儿了？我还以为她刺绣屏风为薛家谋划，算是长进了，结果呢？真是不争气。”

薛明珠没忘了挑拨，“也许是凝凝自己又舍不得了，所以才......”

薛严薄唇抿了抿，心中对薛凝也是不满，但总觉得她对他这个大哥，不会那样无情。

那个屏风不是给他留的，还能给谁留？

“父亲，也许薛凝先过去了，您先别急，毕竟她最看重家人，我想她不敢误事。”

等到了宁远侯府后，高门热闹非凡，来的都是京中显贵，络绎不绝的人送上了不少贺礼。

薛家的人在入席的时候，终于看见了薛凝的身影！

只见薛凝孤身一人，站的位置距离蒋老夫人不远，薛严松了口气，给了薛有道一个果然如此的眼神。

薛凝听见身后有人喊她。

“凝凝，你这孩子，怎么一个人先出了府，也不跟我们一起走，叫你父亲好等。”

温氏无奈摇头看着她。

薛凝见他们要跟她同座，她率先开口说道，“母亲，此次前来，我与薛家并不同路，所以，我不适合与你们同席。”

温氏眉心一蹙，“你这话是何意？”

就连薛明珠，都有点看不懂薛凝了，难道薛凝是用那个屏风，跟家里人拿乔？

侯府的宴席热闹了起来，不少人纷纷站起来上前，给蒋老夫人贺寿说吉祥话，献上寿礼。

薛严站在一边，看着其他人献上的寿礼，蒋老夫人虽然笑着，但神色淡淡，想来也没送到心坎上。

谁都知道，蒋老夫人一向喜欢收集名家刺绣，这些年尤其是喜欢苏绣。

薛严自信笃定，甚至在官场好友那边，大家也都得到了风声，说薛严拿下了姑苏刺绣无双的那幅临渊羡鱼，要投其所好。

在所有人送完贺礼，薛凝上前一步，让人将她准备的贺礼拿了上来。

众人在看见那张雕刻细致，绣工传神的屏风的时候，都倒吸一口冷气，有眼尖的已经认出来了，正是在书斋楼火边京城的知名绣品。

有人小声说，“没想到薛家这回是下了血本，其他人的寿礼，跟这屏风一比，也都没什么看头了！”

“谁不知道薛家大公子薛严，任职京兆尹，一直想要调任，而宁远侯掌管着吏部，他投其所好，想必是想谋个更合适的出路。”

有人好奇，“可这贺礼，薛严跟薛有道不亲自上去，怎么让薛家五姑娘上跟前去了？真是有趣。”

就在众人不解的时候，薛凝开口说的话，直接解开了所有人的疑惑。

“薛凝见过蒋老夫人，此次前来，晚辈是替姨母温如霜送上贺礼，这幅临渊羡鱼的苏绣屏风，送给老夫人，祝老夫人福寿安康，年年有余。