宋夫人腾地站起身，尖着嗓音怒喝道：“都是死人吗？还不快把二小姐扶起来？”
“来人-给我把她绑起来，押到祠堂去！”她满脸厉色。
“是！”
如意见状直接冲了上去，上前一把扯住仆妇的头发厮打起来：“不准你碰我家小姐！”
另外几个奴才上前想抓住薛海棠，还没碰到衣角已经被她踹了出去。
只听得“砰砰”几声，那些试图近身的家仆齐齐倒在地上，哀嚎不止。
“哼，就凭你们也想抓住我？”薛海棠眉眼不屑。
宋夫人见状，脸色铁青，气得浑身发抖，她万万没想到薛海棠竟然敢在荣禧堂动手。
“你们这群废物！都愣着干什么？还不快去叫护院来！”她嘶吼着，声音因愤怒而变得尖锐刺耳。
“不必了。”薛海棠冷冷开口，语气傲慢，“今日之事我自会向父亲禀明，至于你们......”
她环视四周，目光所及之处，众人皆不由自主地后退一步，生怕成了下一个目标，“若再敢上前，就别怪我手下无情。”
言罢，薛海棠身形再次一动，竟是在众目睽睽之下，轻松跃至窗边，轻轻一点窗棂，整个人便如同燕子般轻巧地飞了出去，只留下一屋子的惊愕与慌乱。
宋夫人望着那空荡荡的窗口，半晌才回过神来，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
“好个薛家女！你等着，此事绝不会就这么算了！”
她咬牙切齿，心中已盘算起如何向老爷告状，定要让这不知好歹的丫头好看。
至于嫁妆...哼，想拿回去也要有那个本事！
荣禧堂里乱成一团。
在没人注意的角落里，一名样貌不起眼的丫鬟悄然退了出去。
东荣街一处宅子里，谢兰辞正小心翼翼地侍弄紫檀木架上的海棠花，听到下人的禀报后嘴角微勾：“倒是比上一世硬气许多...”
琉璃灯火摇曳，将他那张轮廓分明的脸庞映衬得愈发俊美。
深邃的眼眸仿佛藏着星辰大海，卷翘的睫毛轻轻垂落，于眼睑下方投下细腻而柔和的阴影，整个人犹如画中走出的谪仙。
长风一时看呆了。
谢兰辞放下手中的花剪：“老太太的寿辰快到了吧？”
长风回过神来，连忙回道：“是，还有半个月就到了。爷今年要回去吗？”
自成年后除了去看侯爷外，谢兰辞已经极少回宋府了。
他接过长风递过来的丝绸手帕擦了擦手：“预备一份贺礼...”
“爷，有您的来信。”未尽的话语被打断，既白垂首将信件呈上。
谢兰辞眉头微挑，显然有些意外。
长风看着他从冷淡到神色愉悦，好奇不已。
“这是谁的来信，爷瞧着心情这么好？”他问。
谢兰辞眉宇飞扬，骨节分明的手指轻轻拂过海棠花娇嫩的花瓣。
“你们未来的主母。”他声音带着愉悦。
这下连向来稳重的既白也忍不住抬起头来。
长风更是震惊：“爷您什么时候有心上人了？”
他和既白从小跟着谢兰辞，几乎可以说是寸步不离，压根没见爷和哪家的小姐亲近。
谢兰辞缓步走进内室，他低沉中带着磁性的声音响起：“小时候定下的娃娃亲...”
那副一直深藏在脑海深处的画卷缓缓浮现。
庆历七年，姑苏城东观音庙中。
两个小娃娃在庙宇中对拜，大红的盖头被掀开，扎着双鬓的女娃娃笑容灿烂，似一抹艳阳强势地照进谢兰辞晦暗的生命中。
自此之后，她成了他的救赎。
宋府，墨香斋。
宋父额上的青筋直跳，很有些后悔今日拒了同僚好友的邀约，现在只能耐着性子处理这些糟心事。
宋夫人捏着帕子拭泪，一脸气愤委屈：“...事情就是这样，海棠她忤逆长辈，在荣禧堂都敢动手，日后是不是连我都敢打了？”
“今日若是不处罚她，宋府还有什么规矩可言？我还怎么管理下人？”
宋老爷听到薛海棠在荣禧堂动手时眉头不由拧起，脸色也沉了下来。
但他还是问道：“你母亲说的是否属实？”
薛海棠点头：“是，但我只是为了自保，迫于无奈才动手的。”
宋夫人声音尖锐：“自保？我难不成会吃了你吗？”
薛海棠不以为然：“那可不一定，父亲您是没看到，母亲当时可凶了。”
见如意给她使眼色，薛海棠狠狠心，暗中掐了一把大腿肉，疼得眼泪一下就飙了出来。
“儿媳不过是想要回自己的嫁妆，母亲却对我喊打喊杀的...”
薛海棠生得极美，这么一掉眼泪宋老爷的脸色都缓和了许多。
再一听说宋夫人竟然扣了儿媳的嫁妆，和缓的脸色骤然变得极难看。
大周朝律例，出嫁女的嫁妆为私产，除非被休弃，否则夫家不得染指。
话虽如此，诸如讲究的清流人家，即便是休妻，嫁妆也是让带走的。
觊觎儿媳嫁妆，若是传出去可是要被人戳脊梁骨的，宋老爷向来爱面子，哪里能容忍的了。
“你扣了淮之媳妇的嫁妆？”他转向宋夫人怒声问道。
宋夫人眼神闪烁，紧了紧手指道：“之前老太太病了，淮之媳妇去侍疾病倒了，我不过是体谅她辛苦，暂时帮她管理罢了。”
薛海棠道：“现在祖母已经康复，我身子也好了，就不劳烦母亲了，还是请母亲把手头上的田庄铺子都还回来吧。”
“既然淮之媳妇自己能打理，你就交还给她。”宋老爷沉着脸道。
“明天就交！若是让我知道你阳奉阴违，你知道我的脾气！”
宋夫人嘴唇抿成直线，眼底闪过一抹不甘和怒意，她还想再说什么，王妈妈瞧瞧扯了一下她的袖子，朝她轻摇了摇头。
宋夫人只能不情不愿地应下了。
等回到荣禧堂，她这才将压抑的情绪爆发出来，接连摔了好几套杯盏。
“你方才为什么拦着我？”她怒气冲冲道。
“老爷因着少夫人给老夫人侍疾的情分，明显偏袒少夫人，您要是当场驳了他的面子，岂不是和他过不去？”
王妈妈吩咐翠玉斟了杯热腾腾的茶，恭恭敬敬地端至宋夫人面前。
“我不说到手的田庄和铺子就得让出来，光城西的一间店铺，一年就能进账几千两！”宋夫人咬牙道。
那合起来一年可是几万两甚至十几万两的收入！
想起来她都心疼得抽搐。
王妈妈神色从容，眼皮微微下垂，一双三角眼闪着精光：“夫人宽心，用不了多时，少夫人定会乖乖地将那些田庄铺子悉数奉还。”
宋夫人神色微动：“这话怎么说？”
王妈妈道：“少夫人自幼娇生惯养，薛家人将她宠得什么都不会，恐怕连账本都未曾翻阅过。”
她脸上显出厉色：“更何况，这两年里，我们往那些田庄铺子里安插替换了不少人，她想拿回去，也要看夫人您同不同意！”
宋母闻言，心口一直堵着的那团郁气这才消散了许多，她端起茶杯慢慢喝了一口茶，嘴角勾起。
月华如练，高悬夜空，银灰色的光辉倾洒而下，为上京城披上了一袭柔和的纱衣。
秦楼的歌声咿咿呀呀响了一整夜，谢兰辞一张俊脸隐在光幕里看不清神情，鱼肚泛白时才一口饮尽杯中残酒后起身离去。
而听雨轩中，薛海棠好梦正酣。

“我宋家的脸都被你丢尽了！”宋父额头青筋凸现。
“是她蛮横在先，儿子只是..”宋淮之的话还没说完，便被宋父厉声打断。
“无论如何，你都不该对她动手！老太太卧床两年，多亏海棠衣不解带地照顾，身子这才康复，就冲着这一点，宋家就该感激她！”
宋父喘了口气：“你现在立刻去给她赔罪！”
宋淮之嘴唇抿成直线，梗着脖子不说话。
宋老爷见状火气也压不住了：“你去是不去？”
宋淮之冷着脸道：“她伤了悠儿，要我向她道歉，不可能！”
宋老爷气得胡子翘起，怒喝道：“取家法来！”
宋母一听连忙上前阻拦：“老爷，您这还是做什么？淮之说得本来就没错！薛海棠身为孙媳，照顾老太太本就是分内之事，有什么可称赞的！”
她嚷嚷道：“要说功劳，清悠才是咱们家的大恩人，当年若不是她，淮之都找不回来！”
“如今她识大体，甘愿委屈自己做妾，还被如此对待，传出去让人说我们宋家都是些不知感恩之辈！”
沈清悠歪着身子跪在地上，捂着脸低声啜泣：“都是清悠不是，惹得少夫人不高兴，清悠这就去给少夫人请罪，只希望爹莫要迁怒淮之，淮之都是心疼我才会这样...咳、咳咳咳...”
宋父神色微动，思及沈清悠对宋淮之的救命之恩，语气也不由和缓了许多。
“你既执意要进宋府，有些委屈就不得不受...罢了，你起来吧。”他道：“海棠性子急，但品性是好的，你莫要同她计较。”
沈清悠眼底飞快闪过一抹妒恨，面上仍是一副柔弱可怜的模样：“是..少夫人教训清悠是清悠的福气，清悠知道该怎么做，不会让爹为难。”
宋父的眉头皱了起来：“你是妾室，‘爹’这个称呼不妥当，以后莫要再提。”
宋淮之眼底划过一抹心疼：“爹..”
但未尽的话语被宋老爷虎眼一瞪只能咽了下去。
沈清悠的手指收紧，垂眸压下心底的难堪和怨恨，柔声道：“是，..老爷，清悠知晓了。”
她转头望向宋淮之：“世子爷，您还是去向夫人赔罪吧...”
宋淮之还想拒绝，她摇着头眼泪扑簌簌地流下：“我不要紧的，莫要惹老爷生气了..”
宋淮之知道如果今天他不去，沈清悠只会更不得父亲喜欢，只能硬压下怒气，咬紧腮帮子道：“好，我去！”
只是内心对薛海棠的厌恶却是更深了一层。
听雨轩。
薛海棠看着信上笔走龙蛇的草书嘴角抽搐。
——卿卿如晤，一日不见，如隔三秋。
......
呃，后面那些酸了吧唧的诗文薛海棠看不太懂，不过大概的意思她还是知道的。
不过就是一句话：我想你了，我想见你。
文人就是这样，明明简单几句话就能说完的事儿，总喜欢绕七绕八地说些酸话。
“小姐，可是老爷夫人来信了？”如意大眼睛闪着期待。
“不是。”薛海棠道。
“那是谁？”如意好奇问。
她家小姐在上京城也没个朋友，哪里来的信？
薛海棠顿了一下：“..一个无赖罢了，不用理他。”
说完，像是想到什么，她又改变了主意，走到案桌前提笔回了一封信。
“把它交给送信的人。”她道，嘴角勾着坏笑。
“是！”如意应下。
“少夫人，世子爷往这边来了，瞧着脸色不是很好的样子。”
丫鬟吉祥急匆匆进屋禀报。
怕两人又打起来，吉祥有些担忧地道：“少夫人您要不还是避一避吧？”
“我为什么要避？他只管来他的。”
薛海棠小脸含霜，捏起拳头：“大不了再打一场。”
横竖她不会输！
宋淮之这时已经进了院子，闻言本就不好的脸色愈发难看。
他嘲讽道：“你还是个女人吗？动不动就打打杀杀的！”
薛海棠白了他一眼：“要你管！你来做什么？”
宋淮之压住气：“你不要以为有爹给你撑腰就蹬鼻子上脸，我来是警告你，不准你再伤害清悠！”
“我要是就要欺负呢？”薛海棠冷嗤道。
她一双猫儿眼带着怒气，淡红色的樱唇微微抿紧。
宋淮之身上的气息更冷了。
他抿唇道：“清悠是无辜的，是我执意要娶她，你有什么尽管冲我来，别碰她！”
薛海棠简直要被气笑了：“宋淮之，你要是真有担当，当初何必要娶我？你直接娶沈清悠不就行了吗？”
一对狗男女，配得很！
宋淮之一双眼睛喷火：“这应该要问你，当初若不是你对我下药...薛家又趁着西北旱灾，捐出三分之一的家产求得陛下的赐婚圣旨，我如何会娶你？”
薛海棠腾地站起身，小脸气得通红：“我说了我当初没有对你下药！”
见到宋淮之讥讽的眼神，薛海棠气得用力一拍桌子——
“啪嗒-”
桌角的一块被她削了下来。
宋淮之眼皮一跳，下意识后退的半步，身体不自觉绷紧，眼神警惕地看着她。
薛海棠压住火气道：“好！下药的事先不说，你要是真那么喜欢沈清悠，你抗旨啊！”
宋淮之气得咬牙：“抗旨？然后让宋家满门受我连累？”
“陛下不是立刻下的旨，你明明有机会让陛下不要下这道旨意，但是你不敢！”
薛海棠直直地看向她，美眸满是不屑：“你也可以选择在陛下下旨前告诉我你另有心上人的事，但是你也没有！”
但凡宋淮之在成婚前和她坦白自己另有所爱，她绝不会嫁给他，夺人所爱的事她薛海棠还不屑做。
“是你的犹豫、懦弱造成了今日的结果，你反倒把所有的过错都推到我身上，你还算是个男人吗！”
她嘴角勾起一抹讥讽的笑：“还有沈清悠，说她不知情，鬼才信！也就骗你这种蠢货！”
“你说得好听！”宋淮之胸膛起伏，“薛家使劲了手段，不过是为了攀高枝！”
他从唇缝里挤出声音：“我告诉你，我这辈子爱的人只有清悠，你别痴心妄想得到我的心！”
“哈！那我这是谢谢你了，你捧着你那颗心有多远滚多远吧！”薛海棠冷笑道，“有本事你就休了我，把你的心上人扶正！”
“...你等着！迟早有那一天的！”宋淮之铁青着脸怒气冲冲地走了。
薛海棠灌了一大口茶水，还是消不下心口的气，她大声道：“如意、吉祥-把之前我给清风院置办的东西都搬走，劈柴烧了！”

想到上一世的过往，薛海棠看向她的眼里划过一抹厌恶。
“沈清悠，你真让我恶心！这么会演戏你怎么不去当戏子呢？”她道，一双猫儿眼满是不屑。
沈清悠瞪大了眼睛，面色屈辱，整个人踉跄着后退了一步：“棠儿，你怎么能如此说我？我和淮之是真心相爱的，我们有什么错？”
宋淮之脸色铁青，看着哭得梨花带雨的心上人眼底满是心疼，他上前将她拥入怀中，一副保护者的姿态。
“薛海棠，你不要太过分了！若不是陛下下旨，我怎么可能娶你！你若是不愿意，今日的敬茶礼不要也罢。”
他看向薛海棠，眼里满是厌恶：“左右在我心里，悠儿才是我的妻。”
尽管薛海棠已经放下了，但还是被他的话恶心得不行。
想到上一世居然为了这样一个瞎眼的男人毁了自己的一生，薛海棠就想一掌打醒自己。
好在一切还来得及。
“她才是你的妻？那老太太病了的时候你怎么不让她去伺候？侯府不够银子使的时候你怎么不让她出？”她讥讽道。
宋淮之冷笑了一声：“原来是讨功劳来了，不过是些铜臭之物，谁稀罕你们薛家的臭钱！”
薛海棠手指收紧，小脸上一双猫儿眼快要喷出火来：“不稀罕你把我的嫁妆还回来啊！”
宋淮之皱眉：“我什么时候....”
宋母眼皮抽动，连忙出声打断他，呵斥道：“好了！让下人看着像什么话！”
宋淮之唇线抿直，半晌还是忍下气坐了回去。
“你也坐下！”宋母对着薛海棠道。
怕她又提起要回嫁妆，难得缓和了神色道：“清悠既然已经进了府，就是我宋家的人了，你身为世子夫人，应当以大局为重。”
说着，她示意沈清悠上前敬茶。
“棠、少夫人，请喝茶。”沈清悠屈膝行礼，双手捧着茶盏，没人瞧见她在叫“少夫人”时眼底闪过的不甘心。
薛海棠垂眸看着茶盏上的丝丝热气。
前世她摔了茶盏，明明茶水没有溅到她身上，沈清悠却偏偏喊疼，这一次她就如她所愿，让她疼个够！
只见她缓缓接过茶盏，就在众人以为她会像往常一样妥协时，薛海棠的手一翻，滚烫的茶水兜头淋了下去。
“啊--”
沈清悠捂着脸惊叫出声。
“薛海棠！”
宋淮之腾地起身，下意识扬手，但还没等落下，手腕已经被薛海棠一把攥住掼到了桌子上，手背重重砸在桌面，发出“砰”的一声。
薛海棠眉眼冷厉。
前世因为听说宋淮之喜欢温柔娇弱的人，为了讨他欢心自己这才一直压着武力，还真当她是软柿子捏了！
“你-”宋淮之眼睛瞪大，眼底划过一抹惊讶。
宋氏母女也一脸不可置信。
薛海棠竟然会武？
“淮之..你别动手，如果这样能让棠儿消气，我没关系的，只要她能同意我们在一起...”沈清悠咬牙忍住内心的怨毒，低头垂泪道。
宋淮之甩开薛海棠的手：“悠儿，你没事吧？来人，快请郎中！”
他一把抱起歪倒在地上的沈清悠，大步往清风院而去。
临走前看向薛海棠的眼神冰冷：“悠儿若是有什么事，我定不会放过你！”
“我倒要看看你怎么不放过我！”
话落，薛海棠脚尖微挑，一块碎瓷片自半空疾射而去，擦过宋淮之的脸，一缕墨发被割断，几滴血珠渗出脸颊。
“啊--血！快来人啊-”宋夫人尖声叫嚷，捂着心口差点晕死过去。
转眼间两人身影交错，已经过了十几招。
宋淮之抱着沈清悠本就束手束脚，在薛海棠的腿风扫过来时终于不慎松手。
“啊--！”沈清悠滚落在地，手掌和脸颊被细碎的石子擦伤，忍不住痛呼出声。
“悠儿-”宋淮之脸色微变，想上前抱起她，薛海棠却逼身上前。
“薛海棠！你别太过分了！”他铁青着脸怒喝道。
薛海棠一双美眸眯起，嘴角勾起一抹不屑的笑：“打得过我再说。”
话音未落，薛海棠身形一闪，如同鬼魅般贴近宋淮之，一拳挟着凌厉的风声。
直击他胸口。
宋淮之仓促之间只能侧身躲避，却也因此失去了平衡，踉跄几步。
他心中惊骇——薛薛棠的武艺竟如此高强，武力恐怕不在小叔之下！
“宋淮之，你也不过尔尔。”薛海棠语气冰冷，步步紧逼。
每一次攻击都精准而致命，却又不失分寸，避免真正伤及要害，毕竟若是真打死了，她也脱不了干系。
宋淮之勉强稳住身形，最终被逼到从腰间抽出随身携带的软剑，反手刺向她。
眼见剑尖快要抵住薛海棠的胸口，一旁的下人心都快跳出喉咙口，捂住嘴不敢叫出声。
趴在地上的沈清悠手指不由收紧，眼神极快闪过一抹期待，可惜——
“锵-”
薛海棠脚尖连连轻点，等宋淮之反应过来时人已被凌空一脚踹得跌落在地，手里的软剑断成三截。
这时，宋府的家丁护卫已经赶来，将薛海棠团团围住，气氛一时剑拔弩张。
“快！快给我把她拿下！”宋夫人被翠玉扶着，抖着嗓音声嘶力竭地吼道。
“住手！”
就在双方一触即发时，一阵急促的脚步声由远及近，是宋老爷。
“老爷，您可算来了，您快做主把这媳妇休了，居然敢公然和自己的丈夫动武，简直是-”
“闭嘴！你还嫌不够丢人吗？”宋老爷厉声打断她的话。
“老爷！”宋母不可置信，尖声道：“明明是她先动手，你看淮之脸上的伤..”
“我让你闭嘴你没听见吗？”宋老爷沉下脸，眉头紧皱：“再多话你就回盛州去！”
宋母一下闭嘴了，只是还不忘狠狠瞪了薛海棠一眼。
宋父深吸了口气转向薛海棠：“你先回去，今日之事我会给你一个交代。”
如果说宋家人有哪个是好的，薛海棠觉得大概就是宋父了。
只可惜宋父的心思都放在政务上，极少管内宅的事。
前一世薛海棠被扣住嫁妆赶出宋府时宋父还在西北打战呢，根本不知情。
宋淮之纳妾一事，全家也只有宋父不同意，为她考量，奈何拗不过宋淮之。
如今他开口了，这个面子薛海棠愿意给。
她垂下眼，握紧的拳头缓缓松开：“好。”
随后带着如意走了。
宋夫人脸色难看，气得捂住胸口，手上玉镯重重磕在桌上：“商贾之女就是上不得台面，我儿的命怎么这么苦啊~~~”
她捏着帕子拭泪。
“逆子！你给我跪下！”宋父突然厉声喝道。

翌日。
等薛海棠醒过来时已经晌午了。
“小姐，您可算醒了。”如意眼睛冒星：“您昨夜可真威风呀！这才是我认识的小姐！”
薛海棠作为江南首富薛家的独生女，从小那是要星星给月亮，在千娇百宠中长大的，为人娇气，性格难免有些霸道刁蛮。
可是自从两年前嫁入宋府，就像变了个人似的，生生从霸王花变成了菟丝花，连带着如意这个曾经的姑苏第一狗腿子也只能夹着尾巴做人。
薛海棠美美睡了一觉，心情暴好。
柔软的腰肢慵懒地伸展，像一只餍足的矜贵猫咪。
“现在什么时辰了？”她问。
“午时了。”如意道：“正厅那边催了好几次了，让您去喝清、沈姨娘的主母茶呢！”
薛海棠伸展的动作微顿。
前世她不仅在宋淮之纳沈清悠入门时受不了打击摔门走了，翌日还打翻她敬的主母茶。
气得宋淮之好长时间没理她，还被宋夫人以善妒的名义罚到院里跪着，淋了雨受了风寒。
本来就因为代替宋母照顾宋老夫人导致身体亏空得厉害，加上气急攻心伤了根本，才会在之后被打了几鞭后就流产了。
府里的下人向来看人下菜碟，自那之后更是不把她当一回事。
如今她对宋淮之已经没了执念，自然不会再那么傻。
“先传饭。”她道。
吃饱了才有力气将他们一个个拍死！
“是！”
不过提到沈清悠，如意还是气得不行。
她一边熟练地服侍薛海棠穿衣，一边嘟囔。
“沈姨娘跟宋府的人简直坏到一块去了！小姐您以前对她那么好，就连当时她父亲捐官的钱都是小姐你求着夫人给的..”
“还有她弟弟，去白鹿书院的束脩也是您给垫的，到现在也没说还，就连举荐人都是夫人帮着找的！”
“她可倒好，反过头来和您抢姑爷，真是寡那个什么耻！”
薛海棠懒懒道：“寡廉鲜耻...不要白的，要水红色那件，白色瞧着晦气。”
上一世她为了讨宋淮之欢心有段时间下了狠心看书，无奈一看就犯困，最终只能放弃了。
虽然这样，文化水平倒是提高了一丢丢，至少比如意好，以前主仆俩可是半斤八两。
“小姐您是真的回来了！”
如意感动得都要哭了，立马从善如流将手里那件月白色衣裳扔进衣柜角落里。
天知道以前薛海棠最喜欢大红大紫那些艳丽的颜色，后来为了讨好宋淮之，穿的都是白色、淡青色等素色衣服。
虽然也很好看，但白惨惨地瞧着像丧服，如意瞧着总觉得她家小姐随时要倒。
“小姐还是穿水红色最好看了！”如意瞧着铜镜中的美人赞叹道。
“是不错~”薛海棠瞧着也很满意。
打扮好，又慢吞吞吃了午饭，薛海棠这才带着如意去了正厅。
等主仆俩到时都未时了。
宋夫人一张脸黑如墨炭。
“她平日里也这样？”宋淮之沉着脸问。
宋夫人眼神一闪，也不说话，只是低下头叹了口气。
坐在右下首的宋思茹闻言道：“哥，您这两年不在府里都不知道，母亲都被她气病了好几次呢！”
“就说昨儿个晚上吧，母亲头风犯了，不过是想让她侍个疾，她倒好，居然直接动手打了翠玉，母亲气不过到她院子理论还被赶了出来！”
“她竟敢忤逆母亲？”宋淮之脸色冷了几分。
她讥讽道：“可不是，哥您看她哪有个贤良淑德的样子？”
随后又对着沈清悠笑着夸赞道：“哪里像清悠姐姐这么知书达理，温柔大方，依我看清悠姐姐才配当我们威远侯府的世子夫人呢！”
昨日初见面可是送了自己一根镶东珠玉簪！
“悠儿自然是好的。”宋淮之目露温柔。
沈清悠闻言露出一抹温婉的笑：“棠儿从小被薛伯母和薛伯父宠坏了，性子霸道，最是容不得别人碰她的东西，昨日...估计是恼了我吧..”
说着，她有些黯然地垂下头。
宋淮之看得心疼，握住她的手：“她有什么可恼的！若不是她设计...正妻之位本应该是你的。”
他眼里满是愧疚：“委屈你了，悠儿，你放心，我此生定不负你！”
两人偶尔目光相接，都露出会心一笑，任谁看都觉得是一对佳偶天成，浓情蜜意。
宋夫人也开口帮腔：“清悠，你别担心，若是淮之今后对你不好，我第一个不答应！”
沈清悠眼眶泛红，眸底一抹得意转瞬即逝：“多谢母亲，清悠能嫁入宋府，是清悠的福气，就是怕...”
她语气有些怯生生地：“万一棠儿容不下我..”
宋淮之冷哼道：“你不必管她怎么想，本就是她抢你的位子在前，她还有什么不满意的？”
“我不满意的可多着呢！”
薛海棠慵懒中带着些冷意的声音骤然响起。
宋老爷是武将出身，但偏爱附庸风雅，府邸摆设多以书画为主。
但其实假货居多，就主厅墙上的那几幅画还是薛海棠进府后才都给换成了真迹，又添置了许多名贵古董、家私，修建花园。
如今瞧着富丽堂皇的侯府，有一大半是薛海棠用自己的嫁妆砸出来的。
宋淮之闻声望去，在瞧着那抹艳丽的倩影时有一刹那的失神。
薛海棠好像比两年前自己见到她时更美了......
只见她一袭云锦织就的水红色金丝云纹绲边襦裙，上身披着的云肩镶嵌着细小的珍珠与宝石，头上戴着一根同色的点翠羽珠步摇，走动间摇曳生辉。
手上耳朵上脖子都没空，明明是有些艳俗的装扮，偏生她长得极好看，生生将这份艳俗压了下去。
反而衬得她恰似一朵盛开的海棠，娇艳欲滴。
相比之下，沈清悠的清雅便显得有些黯淡无光了。
沈清悠余光瞥见宋淮之瞬间的惊艳，眼底飞快掠过一抹嫉妒，手指收紧，指甲在掌心掐出了印。
每次都如此，只要薛海棠在，所有人的目光都只会落在她身上...
她主动迎上去，有意无意地挡住了宋淮之的视线。
“棠儿-”可惜刚张开口就被薛海棠喝止。
“打住！”她用帕子捂住鼻子：“离我远点儿，一股狐sao味儿！”
沈清悠没想到她会这么不留情面，脸上的笑差点挂不住。
她垂眸掩下眼底的妒恨，面上却泫然欲泣：“我知道你怪我，可我实在不知情，我若是知道淮之口中所说的刁......”
像是发觉自己说错了话，她一双眼睛露出些惊慌：“我是说夫人，是你，我定不会同意和他一起回来，更不会同意入府。”
说着，她上前想握住薛海棠的手，但被她避开了。
沈清悠一脸受伤，眼泪扑簌簌地落下。
“你我从小一起长大，我的为人你还不清楚吗？”
薛海棠看着她，只觉得眼前的人很陌生，陌生到可怕。
“我真的不清楚，”她缓缓道：“或许我从来就没有真正了解过你。”
沈清悠看着她的眼神内心突地有些不安。
她强自镇定道：“我们从小一起长大，你是最了解我的人了，如果事先知道，我一定会把淮之让给你的...”
薛海棠突然开口：“你就这么恨我吗？”
沈清悠的身子有一瞬间的僵硬，像是被看穿了心底最深处的阴暗，她有些慌乱地垂下眼：“你在说什么呀？”
薛海棠原本以为自己会心痛，但大概是上辈子被伤透了，如今看着宋淮之和沈清悠的脸，除了厌恶，竟毫无波澜。
她曾经真的把沈清悠当作是最好的朋友。
宋淮之纳沈清悠入府那一日，尽管她当时气疯了，也没有上前破坏婚礼，只是摔门走了。
第二天喝主母茶的时候也只是摔了杯盏，甚至不忍心将茶水泼到她脸上。
她想着，如果沈清悠真的爱宋淮之，她就把他让给她。
在她心里，朋友是比男人重要的。
可是沈清悠最终背叛了她，她自以为能走一辈子的友情，在那一日戛然而止。

翌日。
一大早王妈妈就捧着账册到了听雨轩。
“夫人说了，这两年的账册都在这儿，少夫人可以慢慢看。”她面上恭敬道。
薛海棠看着两大叠高垒的账册，思绪不由得飘到上一世。
当时她因为宋淮之纳妾的事闹脾气，也曾起了心思跟宋母要回那些铺子。
宋母表面答应，实则暗中使绊，那些管事基本都被换成宋母的人，没有人服从她的命令。
加上她根本就看不懂账本，不懂经营生意，最终自己放弃了，在宋母的花言巧语下又将铺子交回给她打理。
这一世她自然不会再如宋母的意。
“知道了，你退下吧。”她道。
王妈妈语带嘲讽：“若是少夫人看不懂账本，夫人那儿还有几个账房先生，可以借给少夫人用。”
薛海棠冷声道：“不必了，我薛家乃江南首富，区区账本而已！”
王妈妈内心冷笑，面上却不做声，转身退了下去。
薛海棠看着眼前的账本，深吸了口气翻开，然而——
一刻钟后，她哭丧着脸合上账册。
那些数字瞧得她实在眼花缭乱，根本无从下手。
薛海棠强迫自己回想上一世身无分文时的凄惨日子，不由抖了抖身子。
这一世她非但要夺回嫁妆，还要尽可能赚钱，没钱的日子她真是过怕了！
嗯...先定个小目标——成为庆国首富吧！
想罢，她重新信心满满地翻开账本。
半个时辰后，薛海棠睡了过去......
如意看着账本上的水渍嘴角抽搐，她狠下心摇醒薛海棠。
“小姐，醒醒~！”
见薛海棠一脸茫然，她恨铁不成钢道：“您再这么下去，这些铺子还要得回来吗？”
薛海棠一脸痛苦：“我也想看啊，可是我看不懂啊~~！你让我去打架还行，让我看书那真是要命。”
“那是账本不是书！”如意叉着腰道。
“一样的~”薛海棠摆手，突然坐直了身子，眼睛直勾勾看着如意，“要不你来看吧？”
如意眼皮重重一跳，：“我、我我不会啊。”
她慌得都忘记自称奴婢了。
薛海棠瘪嘴：“你以前不是跟莺歌挺好的嘛，人家莺歌都会看账本。”
莺歌是薛母身边的大丫鬟。
“那是夫人教的好。”如意道：“小姐就只带着我们爬树掏鸟窝。”
主仆俩两两相望，只余叹气。
如意见她小脸都黯淡了，犹豫了下，还是心疼道：“要不小姐先把账本放放，去花园逛一圈儿吧，兴许高兴了就看懂了呢？”
薛海棠虽然觉得不太可能，但还是点头答应出去走走。
如意还给她找了个借口：“夫人说了，做事要劳逸结合。”
于是主仆俩人一路逛到了后花园，不巧在荷花池畔遇上了出来逛园子的沈清悠。
“真是晦气！”如意暗自嘟囔。
沈清悠的脸覆着面纱，想是伤口还没好，看到薛海棠眼神微闪，面上却笑得柔婉。
“棠儿..”
“打住！咱俩没那么熟，别叫得那么亲热！”薛海棠打断她的话冷哼道。
“沈姨娘，您如今进了府，是妾室，按理应该唤少夫人才是。”如意故意咬重“妾室”两个字。
沈清悠脸上极快略过一丝冷色，转瞬即逝。
“棠..”见薛海棠脸色冷了下来，她咬着下唇改口道：“..少夫人，昨日的事我知道你不是故意的，你我一起长大，你从来都是让着我，这一次你就再让我一次，好吗？”
她言辞恳切：“我和淮之真的是真心相爱的，淮之他不爱你，你守着一个不爱你的躯壳又有什么意思呢？”
薛海棠瞪大了眼睛，像是被她的不要脸震惊住了：“脑子有病就去找大夫，还是宋淮之连请大夫的钱都不舍得给你出？”
“还有，谁告诉你我昨天不是故意的？”她扬起脖子，如一只骄傲的天鹅，脸上就差明晃晃的写上“本小姐就是故意整你的”这几个字。
沈清悠手指收紧，指甲缓缓戳进掌心。
想到父亲升职，还有弟弟明年会试需要沈家大笔银钱打点，她暗自深呼吸忍下这口气。
她咬紧颊肉强撑着笑道：“我知道你还在生我的气，没关系，只要你能消气，要我做什么都可以。”
薛海棠嘴角勾起一抹冷笑：“那如果我要你去死呢？”
说着，她以迅雷不及掩耳之势掐住了沈清悠的脖子，将她整个人提了上来。
沈清悠的脸色瞬间变得涨红，眼睛瞪得滚圆，瞳孔中满是不可置信与惊恐。
她双脚胡乱蹬踏着，双手徒劳地抓着薛海棠掐住她脖子的手腕，指尖因用力过度而泛白，却丝毫无法撼动分毫，喉咙里发出“嗬嗬”的艰难喘息声。
“小姐！”自小跟着沈清悠的贴身丫鬟莲心尖叫一声，对着紫烟吼道，“快去叫少爷来！”
就在沈清悠以为自己真的要死了时，薛海棠骤然松开了手。
“咳......咳咳......”沈清悠跌落在地，捂着喉咙艰难地咳喘着，每一次咳嗽都像是要把五脏六腑都咳出来，眼角泪水滑落。
“就这么让你死太便宜你了。”薛海棠道。
沈清悠的眼底终于掩饰不住怨毒，她暗中朝莲心使了个眼色。
莲心会意，突然伸手重重推向薛海棠，薛海棠早有防备，脚尖微旋侧身避开了。
可怜如意怕自己小姐受伤扑了上去，结果——
“扑通”一声，如意被莲心推下了水。
“救命-救命！”如意不会水，扑通着手脚一脸惊慌。
“如意！”
薛海棠脸色微变，毫不犹豫地跳入池中。
身上的棉袄瞬间被冰冷的池水浸透，她使劲儿蹬开池水，将如意救上岸。
湿漉漉的衣服贴着身子，冻得她嘴唇发白，身子一阵哆嗦。
“你没事吧？”她顾不得自身，眼神着急地望向如意。
“呕-咳、咳咳..”如意将嘴里的浑浊的池水吐了出来，虚弱道：“小姐，我没事。”
薛海棠这才松了口气，随之而来的是直窜上来的怒火。
只见她直接大跨步走到莲心面前，在莲心还没反应过来前揪住她的头发直接拖到了岸边。
“啊--小姐、小姐救...唔-”
话还没说完，头已经被薛海棠一把按进水里。
“救...咕噜咕噜...”
如此按了三四次，眼见莲心出气多进气少，连挣扎都弱了许多。
沈清悠眼里闪过一抹狠厉，眼角余光在瞥见一抹青色身影时突然计上心来。
她假装惊慌地抹着眼泪，上前拉住薛海棠的手臂。
“少夫人，都是清悠的错，莲心是无辜的，求您放了她吧，有什么都冲我来...”
薛海棠顺势放开手，她原本也没想要莲心的命。
但是她也不会就这么轻易放过沈清悠，别以为她没看到沈轻云给莲心使眼色！
她直接揪着沈清悠的衣领准备将她丢下荷花池。
“住手！”
宋淮之在一丈开外大声吼道。
薛海棠回头朝他露出一抹挑衅的笑，然后手一松。
“扑通-”
沈清悠掉进了池水里。
“淮之...唔...淮之救我...”
宋淮之脸色大变，直接跳下池子将她救了起来。
等安置好沈清悠后，他铁青着脸吼道：“来人，给我把她押到祠堂，通知老爷夫人，我要休了这个毒妇！”