越临近正午，灶房的闷热越难以忍受。

周轻言汗如雨下站在烧红的铁锅前费劲掌勺，这锅勺太大，适合男子却不适合她，需得两只手才能握全。

备菜的帮厨一个姓李一个姓郑。

郑哥四十有五，跟着王大厨做了八年，为人细致，脾气温和，妻女皆在附近宅院；李哥和金掌柜差不多三十来岁，脑子灵活擅变，很是机灵，才来千味楼三年就从王大厨那里学了好几道大菜，只是没有王大厨的本事，做出来的菜没那么好吃。据说他是想赚银子给儿子读书用才来当帮厨的。

当然这些消息都是周轻言从卓子那里听来的。

“至于掌柜嘛......”

午时已过，酒楼的宾客都已离开，卓子狼吞虎咽的吃了饭，和累得够呛的周轻言坐在院子里歇凉，时不时还能听到灶房里郑哥和李哥洗盘子的声音。

“掌柜怎么了？”周轻言随口问了声，她得回去一趟看看两个小家伙怎么样了。

卓子眼底的复杂一闪而过，摇了摇头：“没怎么。你要回去？等会儿记得早些来，晚上来吃菜的人最多了，须得提前准备。”

周轻言谢过他的提醒，根本没察觉到卓子的欲言又止。

匆匆脱下挡油的布衫离开酒楼直奔家宅。

她走后没一会儿，卓子啃了个梨打算去柜台歇息一下，就被金掌柜叫住了。

“你过来，我问你点事儿。”

卓子小跑过去：“怎么了掌柜的？”

“那周姑娘怎知我酒楼招厨子的？你告知与她的？”

金掌柜一脸怀疑的看着卓子：“你和她什么关系？”

卓子吓得脸色惨白，“我和周姑娘什么关系都没有啊！掌柜的误会了，我也不晓得她怎么知道我们酒楼招厨子的！这可不是我说的！”

金掌柜觑他一眼：“我还以为你和她之前就认识。瞧着你们聊得挺好。”

“冤枉啊，我真不认识她。”卓子生怕自己被赶走，急忙苦着脸说：“周姑娘前日来我们酒楼吃过一顿，走的时候或许是听说了我们要招厨子吧。那个时候我也没想到她竟然能真的当厨子啊......”

“哦？她还来酒楼吃过饭？”金掌柜好奇：“你细说一遍，那晚她来酒楼吃饭的经过。”

卓子：“......”

他不知道掌柜的到底是什么意思，只好把那晚的事情一五一十的告诉了对方。

“那晚宾客多，周姑娘带着两个小孩来。我本以为是和他们爹娘一起，结果她只说自己和一双弟妹，点了好几样菜，我想想都有些啥......”

金掌柜越听心思越多，脸上的情绪有些幽暗不明。卓子无意瞅了他一眼吓得浑身起了层鸡皮疙瘩。

“......就这些了。第二日她午后来找人，掌柜的您也在。”

金掌柜笑了：“也就是说她那晚带着弟弟妹妹先来吃了一顿，无意间听到了我们招厨子，所以第二日登门自荐的？”

卓子点头，应该是吧。

“这倒是有趣，一个小姑娘身边没有长辈，独自带着两个弟妹谋生，可怜得很呐。”

掌柜这语气再次让卓子头皮发麻，然而仔细一听，好像也没说错。

一个小姑娘带着两个幼儿求生，总归是让人多几分怜惜的。

金掌柜挥挥手：“好了，我知晓缘由了。”

转而又说道：“继续帮我找个厨子，大菜至少要会做，其他的可以交给老郑他们。”

卓子心才放回肚子里就愣了一下：“掌柜的，周姑娘不是负责大菜吗？怎么还要找？”

金掌柜赶他：“按我说的去做，暂时不要让小周知道了。我瞧她细胳膊细腕子拿个勺子都困难，虽说她确是能炒菜，可这世道哪有让女子掌勺的？女子生来就是......”

说到一半他住了嘴，挥挥手径直回了自己屋子。

留下卓子呆站在原地摸不着头脑。

女子生来就是什么的？

他总觉得掌柜的没说完的那半句话很重要。

不过——

他上哪儿去找厨子啊？！

对此毫不知情的周轻言已经回了住处，来宝和五丫在榻上玩着周轻言买来的拨浪鼓，一晃发出咚咚声，还有两条流苏摆动出漂亮的弧线。

本该是三岁稚儿所见所喜，来宝和五丫偏偏六岁才知晓这是什么玩意儿。

给他们买的时候两个小家伙还连忙推脱，说不喜欢。

周轻言心里长叹一口气。

还是太穷了。

能维持他们三姐弟的生存就很不容易了。

她还打算多存点银子送两个崽崽去私塾读书。

除此之外她不想给人当厨子一辈子，她想赚银子自己开店铺，开酒楼，把酒楼开到各个县城，甚至到京城去。

没有背景权势，至少得有钱吧。

总要有个倚仗，这人才能活得有底气啊。

和弟弟妹妹相处了一会儿，周轻言回到自己房间擦了擦汗，换了身衣裳倒头就睡。

酉时三个时辰周轻言忙得连喝口水的功夫都没有。

一桌又一桌的菜炒出来，端进去，再继续炒出来，像个陀螺似的忙得团团转。

那些简单的菜都交给了郑哥或者李哥，周轻言依旧忙不过来。

郑哥感叹：“今晚人来得真多，我总觉得比王大厨最后做菜的那天还要多。”

李哥附和：“可不就是嘛，周姑娘来了之后来吃菜的人都多了，全是周姑娘做的菜好吃。”

周轻言谦虚几句，脸上露出笑意。

谁不喜欢被人夸呢。虽然这话存在几分恭维拍马屁的嫌疑，可也让周轻言油然而生一股满足。

她举着勺子边翻炒边说：“这道菜主要在火候上，我炒菜的时候喜欢加一点水，大火快炒，盐一定要少，盛出来也不能立刻端上桌，稍微凉些撒点芝麻，然后把盘子边缘擦干净，这样会显得漂亮一些，大家吃着才会觉得赏心悦目......”

知道周轻言是在教他们做菜，郑哥和李哥记得很认真，心里忍不住佩服。

周姑娘年纪轻轻炒得一手好菜不说，还毫不徇私，把这么重要的经验都教给他们了！

如何让人不感动！




今日摆摊早了半个时辰，周轻言没找到好位置，只能在街角找了块空地支摊。

不过好在昨日的名声似乎传了出去，小摊前依旧围满了人。

她生意热闹得旁边卖瓜的大爷也乐呵呵的卖出去好几个瓜。

等到人终于散去，偶有人路过会买几串，周轻言坐在椅子上抹了把汗，累得腰酸胳膊痛，盆里的串也只剩下一小半。

旁边的大爷比往常更早卖完瓜，临走之前还找周轻言买了几串带回家给孙子尝尝。很快这摊位就被一个卖菜的大姐占了，还朝着周轻言笑了笑。

周轻言愣了一下，也对着人礼貌的笑了笑，不动声色地把铜板分散塞到各处藏着。

她的午饭是两个白馒头，还有一大壶水。

今日支摊她没叫两个崽崽来，太累了也太热了，她怕自己没看好他们出了什么意外。

正午过后行人变少，好一会儿都没人来买。

周轻言把摊位挪到了树荫下，燥热的风吹在脸上激起一身热汗。

她水壶的水早就喝完了，在旁边的茶水摊花了两个铜板灌了满满一壶，刚转过头就看到自己摊位前站着两个男子。

周轻言急忙走回去，“两位公子要吃点什么？”

为首的男子身量极高，人高马大，周轻言仰着头才看清他的样子。

浓眉黑眼，一道刀疤横亘在眼下，面相很凶悍，一双眼睛锐利的盯着她，嗓音粗嘎，“你的摊子？”

周轻言心头一个咯噔，和人对视了几眼，点了点头。

来找茬的？

还没等周轻言忐忑，那人径直拿了几串肉捏在手里，跟在他身后的瘦弱男子也凑过来挑挑拣拣，拿一串吃一串，才刚吃了几口，就被那刀疤脸拍了一下。

“饿死鬼投胎？付了钱再吃。”

瘦弱男子惊讶：“薛哥......”

薛二皱紧眉，瞪了他一眼，脸色更凶了，“听到没？”

“好好好，我这就给银子......”瘦弱男子看了眼刀疤脸，又看了眼周轻言，心里明白了几分什么，笑眯眯的问道：“姑娘，我们这些多少钱？”

他随手递来一个银锭子，周轻言接的时候看了眼刀疤脸，面不改色的说道：“肉串五文，其余三文一串，两位一共二十文。”

“这么便宜？那我多买点。薛哥，你还要不？”

被唤作薛哥的刀疤脸闷不吭声，却又拿了好几串。

瘦弱男子笑得意味深长，一边挑串串一边和周轻言搭话：“姑娘是个生面孔啊，才来县城？”

周轻言嗯了一声，不明白这两人到底是什么来路，心头警惕，不欲多言，直接把找的铜板递过去。

“我就说妹子看起来眼生。你是哪家的？姓甚名谁，家住何处？”瘦弱男子说完又急忙改口：“瞧我多嘴，不知道姑娘怎么称呼？”

周轻言没开口，旁边的大姐毫不客气的插话：“猴子你又在胡乱攀谈啥？人家小姑娘初来乍到你可别欺负她啊！”

瘦弱男子撇撇嘴：“我哪有欺负她？这不是看这姑娘长得像我家小妹才多言几句，婶子你可别乱说。”

刀疤脸余光瞥过周轻言嘴角的弧度，又是一巴掌拍在猴子后脑，“闭嘴。走了。”

被人拍了后脑，这猴子非但没有生气，反而屁颠颠的朝着人追去，“薛哥，你等等我，你急什么......”

周轻言松了口气，她还以为是来找茬的。

虽然她有拳脚功夫在身并不怕有人找茬，可在这儿她除了武力之外并无背景靠山，凭着一身武力也不可能和权势做对。

等到那两人走远之后，周轻言听到旁边的大姐说：“那薛二就住在城东头，他叔是官府里头的师爷，平日里就喜欢溜街串巷，打架斗殴，招人嫌得很。你遇上他可得避着走。”

周轻言默默记下来，给大姐道了谢。

她没注意到旁边婶子看向自己的眼神里带着一抹深意。

薛二可不是和颜悦色之辈，何曾见过他如此温和的站在姑娘面前？

又守了半个时辰卖完所有串串，周轻言回去的时候买了菜和肉，搁在盆里抱回去。

今日除去成本一共赚了一贯钱又三百文。

期间掉在地上或是没看住的时候被人拿走，损耗了不少都在周轻言意料之中。

实在是人手不够，她也看不住。

接连卖了五日的串串，除了最开始的两日卖的好，最后数量控制在了三百串左右。

她每日能赚的银钱也只有七八百文。

渐渐的集市上多了好几家卖串串的小摊。

如周轻言所料，她赚的钱越来越少。

不是没想过换个吃食支摊，可其他的不是难做就是麻烦，哪有串串方便省事。

然而有件事情却出乎她的意料之外。

那个刀疤脸薛二自从来她这儿买过串串之后，几乎每日都会来光顾周轻言的摊子。

见得多了脸熟之后，他们之间的谈话依旧少得可怜。

他问多少钱，她算账找零，然后他道谢离开。

周轻言总觉得莫名诡异。反倒是和旁边的大姐熟悉了。

谁让这位大姐每日都摆在周轻言旁边，她在哪儿，大姐就挪到哪儿。

又一次薛二付了银子离开，大姐笑着说：“小周啊，我瞧薛二怕不是看上你了。”

周轻言一口水差点喷出来。

“什、什么？”

大姐挤眉弄眼地看她：“我可没见过薛二日日光顾谁的摊子，你这东西虽然好吃可要是每日都吃总会腻味。你瞧他，连续来了五六日了吧？这大热天的，还专挑正午过后没啥人买你东西的时候来，就是想和你多说两句话多看你几眼啊！”

大姐一拍腿，吓得周轻言心头狂跳。

她这身子才多少岁？未成年呢，看上什么？

“婶子别开玩笑了，哈哈哈......”

“我可不是开玩笑。小周，你模样身段都这样好，可不就是男人最喜欢的那种？薛二看中你倒也挺正常。你家中几口人？整日支摊这般辛苦，若是有个男人帮忙，可不轻松得多？我瞧着你们倒是有些般配。”

周轻言嘴角狂抽，整个下午耳边净是大姐的“般配”二字和翻来覆去打探她家中情况的试探。

卖完串后周轻言几乎是撒腿就跑，不想再听下去。

虽然知道这时候男女成亲岁数小，可这也太小了。别人她管不着，自己却是万万不能的。




当天周轻言拿着毫笔回去之后特意给来宝和五丫看了看，摸了摸，一脸严肃的说道：“这是何物，你们知晓吧？”

来宝摇头：“姐姐，这是什么？”

周轻言对上弟弟和妹妹懵懂无知的眼睛，这才后知后觉地想起来周家只有周信一个读书人，还宝贝的把笔墨纸砚都搁在柜子里上了锁，平时连周老太都不让碰，更别说两个崽崽了。

“这是毫笔，用来写字的。”周轻言带着两个小崽崽坐在灶台，锅里还蒸着中午的肉菜，香味扑鼻而来，她眉眼清澈温软，带着笑意，“姐姐想让你们明年去私塾入学，等长大了可以考取功名，给姐姐做靠山。来宝和五丫喜欢吗？”

她细细解释了未来给他们计划的路，又道：“启蒙是必须的，识字也是必须的，至于以后，你们若是有自己想走的路也尽可去走，姐姐不会阻拦你们，也不会随意替你们做决定。可好？”

来宝和五丫眼睛亮亮的点头：“好！听姐姐的！”

周轻言摸摸他们的脑袋，心里叹了口气。

现在的她不能给两个弟弟妹妹提供更好的物质条件，只能尽量托着他们往前走。

能走到哪一步未来也只能靠他们自己。

第二日一大早，周轻言又开始在外找工，附近的酒楼都已找遍，她只能往更远的地方去，来回一趟花了一个多时辰，再回到主街快接近午时了。

周轻言饿得饥肠辘辘，买了个肉包子边啃边往回走。

途径春满楼的时候她脚步顿住，想起了两日前那茶馆的掌柜说的话。

她倒是忘了，县城还有家香满楼没去过。

或许可以一试。

周轻言用袖口擦了把汗，汗水湿漉漉的浸透棉布，她眼睛发亮的看着三层高的豪华酒楼。

朱红的楼宇雕檐映日，画栋飞云，在县城一众低矮灰蒙的建筑映衬下显得格外恢弘大气。

门匾上的“春满楼”三字狂草奇逸潇洒，笔峰凌然流畅，周轻言多看了两眼，心里赞了一声好。

或许是她在门口仰着头看了许久，小二招客空隙瞥了她一眼，舔着笑脸来招呼：“姑娘是来吃菜的？快快里边请，我们春满楼今日有不少名菜......”

周轻言收回视线落到小二身上，光是门口就有四人招客，身穿一致的灰布短襟，利落又精神。

她点点头走进去，心里对酒楼的东家更有几分好奇。

实乃这几日她所见到的酒楼招客小二，无一人如春满楼似的统一衣着穿戴。

直到看见里面的布局和结构，周轻言确定了，此人很会做生意。

不同于其他酒楼只留大堂招客，一踏入春满楼，便被入目所及的绿色盆植吸引了视线，园内建轩馆亭榭，花木四散，桌椅更是在绿意中横置，如若置身春日绿林，暑气一扫而空。

“姑娘一个人，您看坐这儿如何？”

还从未见单独一女子来吃食的，小二想把人和一对夫妻孩子同桌，被周轻言拒绝了。

二楼临街的雅间里，靠窗斜倚的男子见楼外的女子进来之后，脸上闪过趣意，懒洋洋的收回视线，手中折扇有一搭没一搭的扇着，屋内四个角落还放着坚冰解暑，屋内屋外泾渭分明，冷热两重。

没一会儿有人小心翼翼的敲响了门。

“少东家？”

“进。”

男子理了理衣襟，坐直了一些，看着掌柜的进来，问道：“何事？”

掌柜回道：“楼下来了一位姑娘，说要给我们酒楼做菜，她......想当春满楼的厨子。”

这话说出口掌柜都觉得有些荒唐，何处能见女子当庖厨做菜的？

“哦？”

青年男子一脸好奇，“怎样的姑娘？”

“呃，那位姑娘就在楼下，孤身一人前来，想要我们给个机会露一手，再决定要不要留下她。”若非如此，掌柜也不会上楼来禀报。

烹炒一事可不能空口吹牛。

“那就下去瞧瞧。本公子倒是从没见过女子当厨的，给她个机会又何妨。”青年笑着起身，慢条斯理的走着，脑子里不知怎的一晃而过刚才看到的那位姑娘。

若是她......

片刻之后少东家看见那张脸，挑了挑眉。

还真是。

这不是巧了嘛。

周轻言站在柜台边，看到掌柜去而复返，身边还带着一个穿着华贵容貌俊朗的公子，顿时不敢大意。

“周姑娘，这位是我们酒楼少东家。少东家想给你一个机会，你就尽力试试。”

周轻言点点头，对上了那位少东家打量的目光。

“姑娘请吧。后厨在这边。”沈听羽对着人笑了笑，格外温润，俊颜让人眼前乍然一亮。

殊不知沈听羽见到她的时候也是眼前一亮。

刚在楼上隔着一段距离没怎么看清这张脸，只记得光下女子的脸庞白皙如玉，有些刺眼夺目。如今走近一瞧，果真是个柔美温婉却又带着韧劲的女子。

沈听羽此刻对周轻言第一印象极好，他没想到在日后见识了她的真性情之后，又是何种的场景。

当然，那都是后话了。

周轻言跟着到了后厨，这里的环境比之前在千味楼简直是天差地别。

一整个大宅院都是灶房，食材和酱醋调味摆得到处都是，锅灶有足足五个，热气腾腾的蒸笼也有一摞，摆在墙角，还有三个熬汤的大柴炉。

备菜的人手更是有八人，来来回回井然有序地穿梭在各个地方，看得人眼花缭乱。

最重要的是这么大的地方通风很好，灶房里竟然还有穿堂风吹过，若是不用靠灶台太近也不会太热。

这种暑气日头，正午做菜实在是太遭罪了。

周轻言之前在千味楼每日午时做菜衣裳就没干过。

“周姑娘进去露一手。需要的食材都有，随便你做什么。”

掌柜吩咐了几个人配合她，周轻言道谢后迅速有了主意。

满桌的肉菜和蔬菜备得干净，或是片或是丁，看起来极为整洁。

就连肉也都按照大厨的指示腌制好，分门别类的放在一起。

周轻言端起一碗新鲜切好的鸡肉丁，洗去血水后加了鸡蛋清和湿淀粉上浆。

加蛋清这一手让人侧目，旁边炒菜的几个厨子惊讶之余看了周轻言一眼，默默注视她的举动。




周轻言带着弟弟妹妹离开没多久，周家人回来了，接着石家人也就是村长一家也来了。

等他们发现周老太太和周大丫，了解事情经过，周轻言也带着弟弟妹妹到了里正家。

“你们是？”

“石沟村周家三郎之女。”周轻言表明身份和来意，“还请郑里正为我们姐弟三人主持公道，我们要分家。”

“分家？”

郑里正惊，“我若没记错，你父兄和娘都死了。”

周三郎家的事儿，郑里正晓得，先是周三郎和周来银死在徭役中，接着周三郎娘子徐氏气急攻心，也死了。

“你们姐弟三个要分家？”郑里正重复了遍，三个小孩儿要从周家分出去单独过？“你今年多大？”郑里正问周轻言。

“十五岁。”

“你可知分家意味着什么？”

周轻言点头，“郑里正，若不分家我们姐弟三个被折磨死都是好的。”她把周来宝和周五丫从她身后拽出，“郑里正好好看看我们姐弟三人。”

她也只手脸比周来宝和周五丫干净些。

衣服上沾染着猪臭味儿。

郑里正皱眉，他家里也养猪狗，闻得出周轻言身上的味儿是什么味儿，认得出周来宝和周五丫身上的毛是什么毛。

“周家老太让你们喂猪养狗？”

这并不算过，村里谁家孩子不喂猪？不养鸡养狗？不下地种田。

周家三姐弟未免被周三郎宠得过头了，自家奶奶让他们做些活，就找上他要分家？

再看向三个孩子，郑里正面上多了些厌烦，转念又是叹了口气，说到底不过是三个可怜孩子，他教育教育就是，和他们一般见识做什么？

“二丫，你爹娘走了，兄长也走了，你有没有想过，分家了，你们姐弟三个怎么过？你们现在只是帮着干些活，分家了，不说别的，只说吃饭，你觉得你能养得起你弟弟妹妹吗？”

郑里正耐着性子劝说周轻言姐弟三个。

等他说完了，周轻言才道：“郑里正但凡他们给我们姐弟一条生路，我都不会提分家的事儿。”

“婶婶，可以帮我照顾下弟弟妹妹吗？”后面的话，周轻言不想让周来宝和周五丫听到，她拜托郑里正站在外的妻子。

见郑里正点头，她带着两个孩子离开。

“你说吧。”

“我......爹爹和大哥是上个月走的。我娘，外人只知道她是悲痛过度，却不知道她久病在榻，无人医治。”周三郎和周来银身亡的消息传来当天，徐氏昏厥。

周家姐弟要救徐氏。

周老太太攥着钱不肯，原主偷拿周老太太钱找大夫，为时已晚，徐氏药石无医。

“还有这回事？”郑里正坐着的身子直起，“二丫你能保证你说的话都是真的吗？”双眸盯着周轻言，“不是为了分家特意同我说的吧？”

“郑里正觉得分家对我们姐弟三人有利吗？”

郑里正沉默。

“我今儿是带着来宝和五丫从家里逃出来的，奶奶要把我嫁给村长家的大儿子，我如果不依她就要卖掉我弟弟妹妹。”周轻言把周家让他们住猪棚、狗窝的事儿，也讲给郑里正。

“周家敢这样对你们？！”

周轻言点头。

“走，爷爷给你们做主，我倒要看看他们夫妻俩，敢不敢当着我的面，把你嫁给村长儿子，把两个孩子卖给别人。”

郑里正是真的气。

周三郎夫妻还没走多久，就这么对待他们孩子？

一家子豺狼虎豹。

要吃绝户也不是这么个吃法，银钱占了，还不放过人家女儿儿子。

住猪棚、住狗窝，真亏这家人想得出来。

彼时，周家。

“找到二丫了吗？”

周老爷子问两个儿子。

周大郎和周二郎摇头，周二郎烦闷，“这丫头不会找里正去了吧？”

“爹你有没有让人去拦着？”

“村长家派人去了。”

周老爷子心里不安，他看向老妻和大孙女，“你们两个看个人都看不住？”

“还能怪我？”周老太太和周老爷子瞪眼，“谁知那丫头哪儿来的劲儿，一脚踹飞一个，我这把老骨头险些都要散架。”

说不过老妻，周老爷子蹲地上抽烟。

“行了，着什么急，左右不过是一桩婚事，自古父母之命媒妁之言，二丫爹娘死了，你们是她爷爷奶奶，做主把她嫁给我家大郎，里正也说不得什么。”

石村长这话说得周家人心虚，见没人附和，石村长也察觉出了些旁的，他目光在周老太太和周老爷子身上徘徊，“还是说，除了这些，你们还对几个孩子做了什么？”

“我们能对几个孩子做什么，村长说得什么话。”周老太太撇了撇嘴，依她看，谁家养闺女孙女不是那样养的？也就她仁慈，爹娘都死了，她还给他们一口饭吃。

“叩叩叩。”

有人敲响周家的门。

周老爷子让周大郎去开门。

“里......里正？您怎么来我们家了，二丫？”

听了外面的话，屋里的人俱是坐不住，一窝蜂的出门，村长走在周家人前，“郑老。”他同郑里正问好。

“石村长也在这里？”

郑老打量石村长和周家人，路上他让周轻言把全过程讲给他，听了周三郎、周来银和徐氏死后，他们的遭遇，郑老答应周轻言，帮她分家，并尽可能争取家产。

正如周轻言说的。

他们姐弟三个留在周家没有一丁点活路！

“我家大郎和周家定亲。”瞧了眼郑里正身后的周轻言，石村长一思忖，把自个大儿子和周轻言定亲的消息告诉郑里正。

石村长的想法很简单，这事是他们和周家的私事，周家长辈都同意，郑老即便是里正，也说不得什么吧？

没想到，他这话才说完。

郑里正便道：“这门亲事做不得数。”

“郑老这话......？”

“你好好问问周家人，他们是怎么劝周二丫同意这门婚事的。”郑里正给石村长留面子，没直白说出周轻言姐弟的遭遇，“周二丫爹娘兄长死了，按理是要听她爷爷奶奶的，但今儿这门婚事，我替她做主，他们不合适。”

“里正，这二丫是我们的孙女，不是里正您的。”

石村长没和郑里正争执，周老太太忍不住，十两银子呢！她怎么能让十两银子打水漂？少了这钱，怎么给大孙子置办聘礼？

“这婚事我和她爷爷都同意了，二丫过来！”

郑里正瞥了周老太太一眼。

“今天我来主要是为了一件事，帮你们分家。”

“分家？分什么家？”

“里正您是不是说错话了？我家哪里需要分家？村里比我家人还多的，都还没分家呢，我们这十来个人分什么家。”

“是不是二丫和里正说了什么？这丫头自小嘴里没实话。”

周家人你一言我一语，瞧着没一个愿意分的，周轻言却是清楚，她大伯二伯早巴不得分家了，周老太太疼他们是疼他们，银钱攥得紧，成亲一二十年，他们手里连个私房钱都没。

媳妇想喝个红糖水都要找周老太太要钱。

“不是里正要我们分家，是我求里正帮我分出周家，我爹娘死了，大哥也死了，三房我年龄最长，我要分出周家。”周轻言一言一语有力，音不大，刚好被众人听到。

“你个小丫头，分出周家，你能活得下去？”说话的是周轻言二伯。

“不分出去，才是死路一条。”周轻言冷声，“你们如果不想做的丑事闹得全村皆知，就同意分家，不然甭说大哥，三哥、大姐、三姐都别想娶妻嫁人。

谁家会愿意把女儿嫁进豺狼窝？谁家又会愿意娶从豺狼窝出来的女儿？”

不是只有周家会威胁人。

“你——”周老太太作势就要上前打周轻言，周轻言抬脚的功夫，又悻悻站回原位，“二丫，你二伯说得对，分家了，你们三个孩子怎么过得下去？”

“不劳烦您老担心。”周轻言道：“你如果不想你孙子孙女娶不了妻，嫁不出去，就答应我分家，我周......二丫说到做到。”

“奶。”

周信拽了拽周老太太，他是周家长孙，原名周来金，念书后取了字，嫌周来金太俗，便一直让家里人喊他字，“玉娆爹是教书先生，最看重名声，若听说了这事儿，绝不会把玉娆嫁给我。”

周大郎夫妻也极为看重这门亲事。

他们是村里的普通农户，教书先生的女儿，先前想都不敢想，也就他们儿子读书争气，得了对方赏识，这才把女儿许给他们。

无论如何，这门亲事都不能泡汤！

“娘。”周大郎被媳妇推着上前，“信儿说得对，他和玉娆的婚事最重要，少这三个孩子，还少三张嘴呢，他们要分家，让他们分。”

“你们懂什么！”周老太太瞪了大儿子大儿媳一眼。

奈何周老爷子站起身，趁着他教训大儿子大儿媳的功夫，和郑里正谈妥，“分！”

“你个糟老头子。”周老太太骂，她恨恨瞪着周轻言，周轻言毫不怵老太太，周老太太瞪她几眼，她回瞪几眼，“我不多要，只要我们家原来的东西。”




一大盆串串按照周轻言设想那般卖的精光。

旧衣兜里的铜板在她行走间晃得哗啦作响。

烈阳从头顶倾斜，她支摊不过一个时辰，所有小菜都被卖出去了。

回家路上买了两杯凉茶给来宝和五丫。两个崽崽心疼姐姐，喂了两手不得空的周轻言几口解渴。

离天黑还早，周轻言把铁盆放下后算了算入账数目。

今早买食材香料还有竹签子一共花了六十文。主要是香料贵，她又买得多，大笔花了出去。

五百支串串其中三百串是肉，剩下两百串的是菜。

周轻言在心里飞快的算了一遍。

如果不计卖串之前的免费试吃和途中一些损耗，她能赚两贯还多一百文。

把兜里的铜板全部捡出来连数了三遍，足足有两贯钱又六十文。

对姐弟三人现在的处境来说，这无疑是一笔“巨款”。

不只是下月不用愁他们的生计，甚至还能靠着这笔钱继续做买卖钱生钱。

周轻言心思活泛起来。

她迫不得已到了这儿人生地不熟的，加上没有人可靠，身边还有两个嗷嗷待哺的小孩，如果没银子根本活不下去。

现在和周家人分家了，她断不会再带着弟妹回去，唯一能靠的就是自己。

“来宝五丫，姐姐出去再买点食材，你们待在家里别给陌生人开门。”

嘱咐了一番之后，周轻言揣着今日赚来的两贯钱离了家，直接去钱庄换成了二两银锭子。

略有重量的银子在手心里掂了掂，周轻言从心底升起一股满足感。

果然无论在哪个时候能给人最大安全感的绝对要数自己握着的钱了。

她不引人注意的放进怀里，拿着零碎铜板重新买了菜。

这次买的更多，只要是能串起来的菜都被周轻言买了回来，人的口味千奇百怪总有人喜欢。

新的锅底熬好，来宝和五丫帮忙把竹签子洗干净又串好菜放进盆里，周轻言把汤底淋在串串上盖着盖子打算焖一晚。

这次花了一下午也只做了五百串左右。

周轻言发现五百串是她所能做出来的极限了。再多她要花费更大的精力，也没那么大的力气搬到市集。

明日摆摊就不需要再把汤底搬去了，直接盛出来还可以接着用两天，到时候只卖浸泡了汤汁的串。

收拾好支摊的东西，周轻言捏了捏泛酸的脖颈，虽然疲惫可是心情极好，“来宝五丫，晚上姐姐给你们做好吃的！姐姐赚了银钱，日后想吃什么都可以吃！”

别人家小孩有的，自家小孩也得有，苦了谁也不能苦了弟弟妹妹。

五丫站到周轻言身后，小手帮忙捏着她的脖颈，“姐姐，你吃什么五丫吃什么。”

来宝有样学样，小拳头捶着周轻言的胳膊：“我也是！姐姐吃什么来宝吃什么。”

两个崽崽力道虽轻，可贴心的举动让周轻言笑容更加温柔，“那姐姐就努力赚银子让咱们仨都吃饱。”

就在这个时候院子门突然被人敲响，打断了姐弟三人的温馨时刻。

傍晚时分天色还大亮着，周轻言让两个小孩进了屋子，朝着门口走去：“谁啊？”

她才搬来就有人找上门？

念头刚落门外传来熟悉的声音，正是那牙子。

“姑娘托我买的锅碗瓢盆我给送来了。”

门刷拉一下打开，露出那簪花的牙子，他身后还跟着一个拖着大包裹的乡下汉子。

包裹看起来极沉，装的东西很多都快要拖到地上。

“除了锅碗瓢盆还有一些桌椅木凳，姑娘才搬到这儿肯定需要，我花费了大力气才找到的。”

周轻言全然忘了这一回事儿，把人迎进院子，看了眼带来的东西都是极好的，她心疼的付了银钱，竟然又足足花了五十文。

那乡下大汉离开后，她把牙子叫住：“我们姐弟才来县城不甚了解城内情况，麻烦大哥给我说说，这县城里都有些什么酒楼餐馆，还有市集店铺？”

说完几枚铜板塞到了对方手里。

牙子看了眼周轻言，把铜板收了笑呵呵的说道：“你这算是问对人了。要说这县城里最出名的就是那香满楼，他们家的菜，滋味那叫一个好......”

接下来周轻言不仅打听到了香满楼有县城第一酒楼的名号，还打听到了城中东西两处集市买什么更便宜、街头各种摊铺店面哪家更好，甚至连寻欢作乐的地儿都被牙子无意间说漏嘴了然后被她听了去。

周轻言听他滔滔不绝说些有的没的，急忙打断：“......多谢大哥告知。不知城中的铺子若是租赁，一月需要多少银子？”

牙子的话戛然而止，略带不可思议的看向周轻言，“你要赁铺子？”

周轻言故作无奈的笑了笑：“我哪有那么多钱赁铺子，只是随口问问。”

“姑娘你这情况......还是别想了。”牙子想到她一个小姑娘带着两个年幼弟妹，无奈的摇了摇头，眼里满是同情：“街头的铺子越是靠近路口越贵，就算是街尾位置不好的店铺也得月赁十两银子。”

送走牙子后，周轻言蠢蠢欲动的心暂时凉了。

每月十两银子对她来说根本就负担不起。

别看今日卖串串纯利润能赚二两，可这是第一日！她卖的又是新鲜玩意才有那么多人尝鲜。

不出意外的话过不了几天卖出的串串就会维持在一个平均水平，更甚至街头会有人开始仿照她卖串。

这不是长久之计。

周轻言暗自思索了一会儿，暂时放下，把那些碗盆收拾了一下摆放在灶房里。

现在的她必须靠着这一经营多赚点银钱，往后再想办法。

累了一整天的周轻言并没有敷衍晚上那顿饭，她麻利的蒸了一碗鸡蛋羹，炒了做串串剩下的菜，还炸了猪肉丸子，两个崽崽下着米饭吃得喷香。

来宝和五丫已经六岁了，瘦弱得像两个小鸡崽，甚至还不如别人家里的四岁小儿。她得给他们好好补补，至少身体不能垮，一日三餐必须吃得健康营养......

洗漱完后周轻言脱掉外衣鞋袜上了床，吹灭了蜡烛一边思索接下来几天要做的事情，很快陷入了梦乡。

第二日天色渐亮，周轻言做早饭的时候才发觉胳膊酸痛，她干脆煮了面，又一人蒸了碗蛋羹，滴了酱油，鲜嫩得恨不得把舌头吞下去。