够吃。
备好了膳食，由小丫鬟们端去主院。
我则先去内寝换衣服，生怕衣裙上沾染的灶气影响世子的食欲。
等我换好衣服坐下，发觉世子静静坐着等，没有先动筷。
我连忙坐下，给他递上乌木筷：“耽搁久了，您饿了吧，下次若要来，提前遣人说一声，我也好提前备菜。”
他接过筷子，“嗯”了一声。
世子模样英俊不羁，实际上很重规矩，开始吃饭后，便不再说话。
用完了撤下餐盘，他才道：“我不在的日子，他们都这样尊卑不分，以下犯上？”
我一顿：“这算不上吧，我本来就是苑里的厨娘啊。”
“你是我的人，我一个人的厨娘，他们也配？”
我咬唇，道：“世子，您别这么想，我喜欢下厨，不觉辛苦……”
不等我说完，他打断道：“我会多招几个厨子，你喜欢便做，累了就歇着。”
心里一动，多招几个厨子，倒是好事。
本已在嘴边的拒绝被我咽了下去。
此事揭过，我转而问他：“世子今日怎么有空来？”
他道：“轮到我旬休，可在城里住上十日，不过今晚我要回王府，明日会再来。”
“嗯，好。”我记下了，接下来几天的菜谱要抓紧准备了。
“对了，”他突然话锋一转，问我，“你知道柳二少死了么？”
我本来正为他沏茶，闻言手一抖，茶水漫出些许：“啊，怎么会，怎么死的？”
他眼眸深深，不露半分情绪：“那次宴后，他就病倒了，拖了十余日就死了。”
我将茶盏放在世子面前，面露可惜：“柳二少刚打通北蒙商路，正是大展拳脚之时，竟然就这么没了，真是天妒英才。”
世子端起茶盏，垂眸又问一句：“你说他真是病死的吗？”
“难道不是？”我奇道。
“你希望他是病死的吗？”
这句话里有话，我摇摇头：“不希望。”
“哦？”他看向我，眼里露出点意外之色。
我笑笑：“世子有所不知，我在柳家专做养生药膳，号称久服可固本益气、延年益寿。可如今，常年吃我药膳的柳二少却英年早逝。”
世子鹰隼般的眼睛盯着我，直盯得我毛骨悚然，半晌后，他眼
的每一口都要是值得入口的佳肴。这几日的膳食，可有能改进的地方？”
他歪头想了想，道：“虾肉烧麦有些淡，燕窝火熏芙蓉肥鸡油了些，栗子炖豆腐不够入味，其他的都很好。”
我一一记下，说下次改。
他明日便要回营，今夜就格外放纵。
我应付不来，就故技重施，带着哭腔求饶。
他语气很不满：“啧，在厨房你不怕烫、不怕油溅、不怕刀伤，现在就娇气。”
我哼哼唧唧：“不一样的嘛，我喜欢下厨。”
“什么意思，言下之意你不喜欢现在？”
“呃……”
完了，怎么说话没过脑子，要怎么狡辩。
他掐掐我的脸，咬牙切齿：“还是不喜欢我？”
我脱口：“只跟过您，无从比较。”
他灼热的呼吸喷在我耳后，说的话却阴恻恻的：“你还真的考虑啊？”
嘤，吓人。
说错话的后果就是，求饶不管用，找补也不管用，道歉撒娇通通没用。
结束的时候，我喊哑了嗓子，瘫在他怀中连手指头都抬不起来，眼一闭就睡了过去，连洗漱换衣也没醒过来。
第二天醒来都是午后了，枇杷端来膳食，坐到床边，一脸担忧：“红豆，你没事吧？世子走时说你累着了，不让我们吵你，结果你就睡到这个点。”
我坐起来，披了件外袍，眼神发直：“是很累啊，钱好难挣。”
感谢北蒙军纪森严，他大半时间都不在拂水苑，不然这每年四十八两，我有命挣，没命花。
寒来暑往，主院里杨树新芽换黄叶，枯枝绽杨花，两番更迭，距我住到拂水苑竟有两年了。
我的《拂水食单》也写了厚厚三本，江鲜单、肉牲单、羽族单、杂素菜单都写完了，目前在写点心单。
因聘的厨师没有擅长点心的，管家还特地从王府调了一个擅长此道的过来。
汉人厨师姓丁，原是南都望春楼的主厨，后来选入南都宫廷，在御膳司的点心局供职，后面又随长公主陪嫁来了北蒙。
丁御厨白净高瘦，说话温和，看起来不像厨子，像个读书人。
他又很会做蟹粉酥、鸡丝卷、海棠糕之类精巧好吃的甜点，一来拂水苑，就很得众人欢心，还俘获了不少小丫
很满意我，希望带我走云云。
柳二少的脸上灰败褪去，惊喜到满面通红，一叠声命人带我去收拾东西，还生怕我孤单，要把我同屋的枇杷也一并送给世子。
枇杷听了我的转述，一蹦三尺高，喜道：“哎呀，你一晚上没回来，我还当你出事了，担心一夜，原来是遇上造化了。”
我手上收拾着，笑眯眯道：“可不，年俸翻了十二倍！”
枇杷扑哧一声：“你傻啊，还只算钱，世子要是喜欢你，日后抬了做妾室，那你可就一步登天了。”
“这个就别想了。”我撇撇嘴。
东西不多，我们都只收拾了一个小包裹，便随着管家出来了。
枇杷看着鞍前马后殷勤关照世子的柳二少，咦了一下：“二少这脸色不似平日，好像不太对。”
我漫不经心道：“是有点红，大事办妥，太激动了吧。”
世子并未带我们回王府，而是将我们安置在苏黎城东的一处名为拂水苑的宅院里。
那是个三进的院子，有管家小厮侍女十来人，麻雀虽小，五脏俱全。
枇杷露出些微失望的表情，我却不意外。
我在知道世子身份时，就明白我不可能登堂入室成为他的妾室。
北蒙王族与大庆皇室世代联姻。
如今北蒙王爷的正妻，世子的生母，便是当朝荣敬长公主。
可今上只得一独女，今年堪堪十岁。
世子已十九岁了，正常该当爹的年纪，为了等小公主长大，不但侧妃妾室一概皆无，如今收了个暖床的女人也要偷偷养在外面，不敢带去家里。
以上细节都是拂水苑的哈斯嬷嬷说的。
枇杷听的一惊一乍，叹口气：“这么说，红豆想抬妾室，也不容易啊。”
哈斯嬷嬷笑笑：“是不容易，但世子打小恋旧，姑娘安安分分伺候好他，待日后公主下降，您自然有前程。”
我知道哈斯嬷嬷的意思，这席话既是提点，也是告诫。
只是她和枇杷都错了，我要的并非是前程，仅是钱程，不过这些话，也没必要和她们说。
于是，我回她们一个笑，以示自己的听劝无害。
住进拂水苑的第一晚，世子就来主院找我过夜。
这事儿昨夜已做过，我本不觉有什么难度。

谁知，酒醒的他难应付得多，我勉力奉陪了两次，实在有些遭不住。
他还算讲道理，没有硬来，抱我去洗漱，接着放我睡了。
这一觉极深极沉，一夜无梦。
迷迷糊糊间，有人推我：“起来垫垫肚子，小心饿过头。”
我将头埋进衾枕里，假装没听到。
那人却不肯放过，掀开被子：“起来了。”
光线刺眼，我半眯着眼抬头，看到晨练回来的世子站在我床前。
意识回笼，突然想起自己已经离开柳家的温泉别业了，当即坐直身子问：“现在什么时辰了？”
“巳初。”他丢下两个字。
完了，还说要早起给他做早膳，现在都好开始准备午膳了！
我头皮一麻，掀被子就要跳下床，结果双腿一软，直接坐到了地上。
我捂住小腹，龇牙咧嘴。
眼前一暗，人高马大的世子蹲下来，皱眉：“我看看，是不是伤着了？”
我面红耳赤，死死抓着裙摆，摇头：“方才下床太急了而已。”
他收回手，缓缓道：“哦，你急什么，茶点留了你的份。”
我扶着床沿站起来，懊恼：“我该给你备好早膳的。”
他也站起来，露出戏谑之色：“还惦记你那厨娘的工钱？”
我面上发烫，认真道：“只此一次，下不为例。”
他挑挑眉：“随你。只是红豆，别捡了芝麻，丢了西瓜。”
他嘴上不屑我厨娘的工钱，一尝我备下的午膳，却笑了：“还不错，六钱委屈你了，凑整涨到一两吧。”
这样加起来一个月四两，一年就是四十八两，还包吃住。
就喜欢这样爽快的！
我大喜，又往他碗里布菜，含情脉脉看他：“多谢世子。”
就这样，十八岁的我成了北蒙世子乌仁策英的外室，以及，他外宅的厨娘。
那天世子一走，有十余日没有露面。
我有点忐忑，他是不是不太满意我，不想留我下来了。
哈斯嬷嬷解释说，世子在军中任副都统，平日要在军营练兵，处理军务，若金帐汗国的蛮子南下侵扰，他还要领兵驱逐，是很忙的。
我听了就放下心。
做了十来日饭，拂水苑众人都拜倒在我的厨艺之下，对比一开始稍显疏远的恭敬，如今
你。”
闻言，我眼睛一亮。
他勾了勾唇，眼中没有笑意：“但是，你如果敢把这个转卖折现，你就死定了。”
我眼中的亮光熄灭了，垂头闷闷道：“哦。”
他捏捏我颊上软肉：“你攒那么多钱干嘛，拂水苑短你吃穿用度了？”
“我也不能在这里住一辈子啊，”我很自然道，“要为以后打算的。”
“你不住这里便是搬去王府，更不会缺钱。”他皱眉。
我叹口气：“那可不一定。”
他眼神闪动，像是想到点什么，没再说话，只吻了吻我的发顶。
我们都想到了，南都金尊玉贵的公主已然十二岁了，再过三年，她就会嫁到北蒙，成为他的正妻。
而我这个见不得人的外室，若是见容于公主，就能住进王府，若不容于公主，自然是要被远远送走的。
我们的缘分，其实也就这两三年了。