侯夫人很快处置了宋姨娘的丫鬟俪鹃。

这个俪鹃，给她的任务是撺掇宋姨娘去文绮院要花样子，又陪着宋姨娘去。

在有冰的地方，让宋姨娘摔跤，然后把宋姨娘交给文绮院的人，她去向镇南侯报信。

事成，有机会提拔她到正院做一等丫鬟；不成，就直接卖了她。

镇南侯带宋姨娘进府时，没有提前知会侯夫人。

侯夫人事后知晓了，又不能因为一个小妾和侯爷闹。

侯府就一个老姨娘，侯爷此举谈不上多不妥，侯夫人只得咬牙认下。

她安排俪鹃去伺候宋姨娘。

俪鹃一直都是侯夫人的人，卖身契还在侯夫人手里。

宋姨娘小门小户出生，并不知道大户门第的规矩，所以她也不清楚自己身边几个丫鬟的来历。

她甚至不知道讨要贴身丫鬟的卖身契。

这就给了侯夫人机会。

侯夫人拿捏宋姨娘，轻而易举。

一个玩意儿，不是侯夫人亲信，侯夫人是不会同意宋姨娘诞下孩子。

宋姨娘的月事只延迟两天，贴身丫鬟知道，侯夫人就知道了。

她本想悄无声息解决。

为了送走骆宁，给她安一个“祸害”的名头，侯夫人只得把宋姨娘怀孕的事公开。

再让俪鹃摔一下宋姨娘，孩子哪怕不落地，回头疗养时候的“补药”，也足以把孩子打下。

这个孩子的滑落，算在骆宁头上。

“明明是如此简单之事，怎么到头来弄得这般复杂？”侯夫人坐在东正院的稍间，慢慢喝一杯茶。

俪鹃被关起来，在柴房“投缳”，已经没气了。

这次，侯夫人的人亲眼看着俪鹃断气，才回来的，免得再生波折。

傍晚时分，侯夫人没有点灯，坐在暗中饮茶。

她脑海中有一点混乱，以及难以置信。

她在骆家钻营二十年，内宅七八成都是她的人。

她只手遮天。

她本以为，将军夫人是她的前途。一个商户女能做到将军夫人，她替娘家光耀门楣了。

却万万没想到，她更走运。

骆宁这个不起眼的女儿，替骆家谋了爵位——白氏做梦都不敢这么想，居然成了真。

她鱼跃龙门，成了一品诰命夫人。

既然是侯府，更是被她紧紧抓在手里。

骆宁是唯一叫她不顺心的。

这是她的女儿。

她很憎恶骆宁，从她落地起就不喜她；可她又是亲骨肉，情绪有时候作祟，叫白氏下不了狠心。

她没有直接送走骆宁，而是想办法逼走她。

“摔碎观音像、宋姨娘流产”，小年发生这么两件大事，足以让镇南侯府上下一起惊惶。

侯爷和老夫人会很自然顺着白氏的思路，猜疑骆宁“不详”；其他人，听风就是雨，一样担心骆宁给他们招灾。

每个人都希望骆宁走。

侯夫人一定会在除夕当晚，把骆宁重新塞上回韶阳的马车。

同时，她还会拼了胆子，年初一带着白慈容去给太后娘娘拜年，借用骆宁的名义。

进了寿成宫，再去解释，相信依照骆宁对太后的恩情，太后不会刁难骆家。

富贵险中求。

这样，白慈容得了太后青睐，往后的路很好走了。

白氏想要对得起白慈容，弥补她缺失的十几年。

至于骆宁……

不是每个孩子都可以得到父母的庇护。给了她生命，已经是天恩了，骆宁没资格要求更多。

“此事到底是谁暗中搞鬼？”

老夫人那边的李妈妈，侯夫人吩咐她推倒观音像，她说她亲自做到了。

可观音像好好的。

俪鹃这边，又是怎么出的纰漏？

宋姨娘知情吗？

“不会是阿宁。她没这个能耐，又是刚回府，对府里的人都不熟。除了她，还能有谁？这内宅靠着我，谁敢跟我作对？”

见鬼！

侯夫人想不通，这才是最恐怖的。

文绮院内，骆宁坐在暖炉旁，给丫鬟秋华上药。

“……还疼不疼？”骆宁问。

秋华装那一下，实打实摔在结冰的地面上。

她从小习武。没有名师指点，武艺不算多高强，却比一般丫鬟结实灵活，可以控制力道，不受太重的伤。

“无碍，大小姐。”秋华说。

又担心，“大小姐，宋姨娘会不会出卖咱们？”

收下了金叶子，宋姨娘答应演一出戏。

“侯爷与夫人都来了，宋姨娘应该很清楚，我所言非虚。她有了身孕，夫人容不下她，她与腹中胎儿性命难保。

侯爷时常不在家，内宅由夫人说了算。宋姨娘不算特别聪明，但人都会求生。她不会出卖我们。”骆宁说。

前世，宋姨娘没有做什么恶。

骆宁记得，她落胎后精神不太好，病恹恹的，下红始终止不住。

再想到骆宁自己，风寒高烧都几日不退，可见侯府用的大夫，都是随大夫人心意开药方。

宋姨娘病下后，镇南侯关切了些日子。

夫人几次提出，把宋姨娘挪到乡下庄子上去休养，镇南侯不同意。

而后，夫人从余杭娘家弄来一对美貌双胞胎，给了镇南侯做妾，镇南侯才丢开手。

宋姨娘去了乡下。

侯府再也没有她消息。

从头到尾，她都不重要，只是棋子。

她没主动害过人。

可后来进府的双胞胎姊妹，心狠手辣，是大夫人的打手，没少替大夫人作恶。

堂妹骆宛，就是死在那对双胞胎姨娘手里的。这是往后的事了。

骆宁先要顾好自己。

“大小姐。”孔妈妈端了药汤进来。

骆宁接过来，吹凉才递给秋华。

秋华为她受了伤。前世，秋华也是护她而死。

“大小姐，洪嫂说，老夫人没有查今早的事。不过，洪嫂告诉了盛妈妈。”冯妈妈低声道。

盛妈妈是老夫人身边的总管事妈妈。

“盛妈妈怎么说？”

“她说，极有可能是李氏。李氏今早进过小佛堂，她专管老夫人小佛堂的香烛。”孔妈妈说。

“那可能性很大，这个李妈妈也是替夫人做事。”骆宁道。

孔妈妈又压低声音：“宋姨娘的那个丫鬟俪鹃，投缳死了。”

秋华、秋兰心有余悸。

“就这样死了，她家里人不闹吗？夫人不怕侯爷问吗？俪鹃还没有交代什么。”秋兰说。

“侯爷发了话，叫夫人严管下人。就是暗示夫人，处理掉俪鹃。”骆宁说。

下人算什么？

镇南侯要的，从来不是公道，而是“妻妾和美”。

他不在乎真相是什么。

在整个内宅，他唯一在乎的，大概是他亲娘。所以，侯夫人不怎么敢对老夫人不敬。

秋华、秋兰与孔妈妈，一齐打了个寒颤。


腊月初六，盛京开始下雪。

到了初八，骆家安排马车时，出行已经有点困难。

可腊八是大节，老夫人必定要去法华寺烧香的。

骆宁陪同。

侯夫人白氏、白慈容以及骆宁的两位婶母、庶妹堂妹等人，皆要随行。

有人低声抱怨：“路上难走，山路也不易行。”

“好冷。”

不过，法华寺的山脚下，一直有小沙弥与附近村落的施主，不停扫雪。

山路有点湿滑，倒也能行。

人来人往，摩肩接踵，比骆宁想象中的人更多。

首座讲经的大殿，位置也是要预定的，不过此事两月前就敲定了，老夫人有位置。

老夫人进去后，不少人与她寒暄。

慧能首座瞧见了她手里的佛珠，念了声佛：“骆老夫人好造化。”

其他人纷纷看过来。

贵妇们都认识：当年第一高僧玄妙和尚亲手雕刻的紫檀木佛珠，佩戴了七十年；他一百二十岁圆寂，前一日将其送给崔氏六小姐。

崔氏六小姐次年封太子妃，再顺利封为皇后，为皇族诞下四位皇子、一位公主，帝后琴瑟和鸣，贵不可言。

如今，崔氏乃当朝太后。

命妇们进宫请安，见太后手腕总不离这串佛珠。

今时却戴在骆家老夫人手里，难怪首座都要来见礼。

一瞬间，大殿内人人起身，与骆老夫人寒暄。

包括最鼎盛门阀崔家的夫人。

礼佛结束，崔夫人还盛情邀请：“骆老夫人，您若没有订素斋，一同用膳吧。”

骆老夫人牢记孙女的话，切不可与任何人走得太近，免得“烈火烹油”。

既然得了太后娘娘的佛珠，往后还怕不荣耀吗？

要节制、谨慎。

老夫人摇摇头：“天不好，儿媳孙女都在门口候着，得回去了。夫人美意，愧领了。”

崔夫人不好勉强。

下山时，老夫人忍不住得意，说起方才的事。

骆宁的母亲白氏忍不住说：“娘，您怎么不同崔夫人用膳？”

白慈容也屏住了呼吸。

老夫人看一眼旁边穿着灰鼠皮斗篷的骆宁，摇摇头：“先回去吧。”

听话，但有点遗憾。

老夫人没有遗憾太久，京里就闹开了。

住在城里，只感觉今年这一连四日的雪太大，却不知道村落房屋倒塌多少、牲畜与人压死冻死多少。

朝廷要赈灾，忙得不可开交。

也如前世，御史台一位机灵的御史，知晓国库不丰，把矛头对准了法华寺与望族，拿着法华寺的腊八节佛礼做文章。

骂法华寺、骂订素斋的门第，逼得他们拿钱出来赈灾。

消息极广，市井坊间都有耳闻。

骆家自然也听说。

晚夕，儿孙到老夫人出用饭，骆宁的父亲说起此事：“娘，您当时没吃素斋吧？”

“没有。”老夫人说，“原本阿容订了的。幸好阿宁有远见，叫我只拿佛珠、不吃素斋。要不然，今天挨骂的就有你了。”

又道，“咱们这爵位，是阿宁受伤后皇帝恩赐的，本就不牢固，没有实打实的功勋。说不定陛下一生气，就褫夺了去。”

饭桌上一时安静得可怕。

骆宁的母亲，脸色惨白，几乎要动怒；父亲微微动唇，想说点什么，又不好反驳。

其他人，看看骆宁，再看看白慈容。

白慈容吓得不轻，立马跪下：“都是我的错，我差点酿成大祸了！”

她眼泪簌簌。

哭起来好看极了，梨花带雨。眼泪似断线的珠子，却不挤眉弄眼的，美得凄凉，惹人怜惜。

“快起来，怎么怪你？”骆宁的大哥立马说了话。

大嫂去搀扶她：“不是退了吗？一点事也没有，怎么哭了？”

白慈容依旧眼泪不止：“我是后怕。”

母亲：“你这个傻孩子。”

众人七嘴八舌安慰她。

也有人沉默看戏，没出声。

骆宁的母亲心都要碎了，搂着白慈容，不停安抚她。

祖母慢悠悠开了腔：“快坐吧，别哭。没说你有错，你是一片孝心，只是运气差了点。”

又对骆宁的父亲说，“阿宁是兴旺之女，运气极佳。她一回来，就替咱们免了一灾。”

父亲颔首：“此话不错。”

骆宁的父亲，是个武将。然而，并不是每个武将都赤诚鲁莽。相反，父亲这个人，圆滑自私、冷漠寡情。

他在驻地时，与骆宁一年见不了几次，并无什么感情；回京任职，整日忙应酬、差事，与内宅女儿也见不着面。

所以，他是无所谓的。

直到这一刻。

“夫人，文绮院三日内收拾出来。阿宁回京已经快十日了，还在娘这里住，不像话！”父亲说。

饭桌上的每个人，都意识到风向变了。

被侯夫人精心呵护的表小姐，到底只是亲戚。

骆家的嫡小姐回来了。

十天，不哭不闹不抢。温柔、安静，礼数周到等着。

一家之主发了话，她的院子回来了。

兵不血刃。

骆宁知道大家都在看她。

她微微笑着，对父亲说：“多谢爹爹。女儿倒是愿意陪伴祖母，只是怕打扰祖母。能回去住，自然最好了。”

从头到尾，她都没有松口，说可以不要文绮院、去住蕙馥院。

文绮院是她的。

“娘，大伯母为何不喜欢大姐姐？”回去路上，堂妹骆宛问自己的母亲。

二夫人说：“打小就不喜欢她。”

“为何？是亲生女儿。”

“生她的时候大出血，差点死了。救回来后，手脚半年才能动弹。从那之后，她就看不惯阿宁。”二夫人道。

骆宛叹口气：“大姐姐有些可怜。大伯不关心内宅，大伯母把侄女看得比亲生女儿亲。”

二夫人心中也纳闷。

不过，大夫人白氏的确是一直讨厌骆宁。

二夫人还见过她打骆宁。

那时候，骆宁不过五岁，什么也不懂，大夫人用鞋底抽打她的嘴。

此事老夫人不知道。

二夫人是妯娌，依仗长房生活，也不敢做声。

后来大夫人对外说，骆宁是自己在炕沿上磕肿了嘴。

“阿宁变了很多。以前性格急，又承不住。如今长大了，稳重内敛，涵养功夫了得。”二夫人说。

这不，才回来，白慈容就被她衬托得有点落魄。

白慈容还需要把文绮院还回来。

“娘，大伯母想把侄女当侯府嫡女养，她好大野心。还好大姐姐厉害。咱们家的好处，凭什么给姓白的占了去？”骆宛又说。

二夫人捂住女儿的嘴：“你消停，别叫人听了去。”


侯夫人白氏安置了一桌肴馔，请镇南侯到正院用晚膳。

夫妻俩聊起骆宁。

“……侯爷，阿宁变得很奇怪。”白氏说。

镇南侯也感觉到了。

那孩子笑盈盈的。不同于往时的乖巧，也无归家的忐忑。

她每次那么笃定微笑，总叫镇南侯浑身不舒服，好像自己这个做父亲的很无能，全靠女儿才有了爵位。

而他，不对女儿“顶礼膜拜”，就是对不起她——骆宁时刻给镇南侯这种错觉。

岂有此理。

别说功劳，就是女儿的性命，也由父亲做主。

“……侯爷，阿宁瞧着消瘦单薄，不如还送她回韶阳，好生养着。”侯夫人试探着看镇南侯脸色，图穷匕见。

她本想换个委婉说法。

可骆宁归家不到半月，她的长子被罚跪、染风寒；她的阿容搬离文绮院，正月春宴她没借口撇开骆宁，只带阿容出去见世面。

骆宁不仅顽固，还挡路。

送她回韶阳，从此再也不接她。

那边有远房族亲，给他一些钱，叫他寻个当地富户，把骆宁嫁了。

千里之外，再也见不着，在白氏心里，骆宁还是自己的乖女儿。

“不妥。”镇南侯沉吟。

他是家主，见过世面，不像白氏那么心急，“太后知晓阿宁回京了。无缘无故的，再送走她，太后跟前如何交代？”

“太后问一两次，慢慢就淡了，怎会真记得她？”白氏说，“侯爷您想想，她要是救了您的命，三番五次要您赏她，您烦不烦？”

镇南侯不耐烦啧了声。

当然烦。

谁愿意要个恩人？一次两次，就算给体面了。

没完没了的，真把自己当救世之神了？

“太后也会烦。”白氏道。

镇南侯打了个寒颤。

要是太后被骆宁弄得心烦了，侯府这个爵位与宅府……

不，他不能想。

他从小权势欲极重。军中十几年，出生入死，也没赚得什么大功劳。十几岁还想戍边疆，守一方太平；如今被磨灭，只余下争权夺势了。

要他退回去，继续做个三品武将，在兵部谁都可以压他一头？

不行！

他受够了伏低做小！

“你管束她，别叫她总去太后跟前。”镇南侯道，“再等等，要是有了合适机会，送她回韶阳。”

白氏应是。

晚夕，镇南侯歇在正院。

白氏半夜都没睡，想着丈夫的话。

镇南侯对骆宁，是有几分父女情的。

骆宁不犯错，他对送走骆宁这件事，无所谓。

“必须要侯爷和老夫人都同意，阿宁才可以走。”白氏想。

她是母亲，她觉得这个决定对所有人都好，包括骆宁。

骆宁是京城贵女，嫁到千里之外的韶阳，婆家没见过这等身份的儿媳，不是拼命捧她？

她日子会好过的。

没有她，阿容再也不用受委屈了。

白氏既照顾了骆宁，也对得起阿容，两头兼顾。

她要快下决断。

骆宁半夜惊醒，一身汗。

她又梦到了滔天大火。她被反锁在庄子上的房间，窗纱被烧透了，窗棂却死活推不开。

庭院被月色照得雪亮。

母亲与大哥、白慈容站在那里，静静看着漫天大火。

她隐约瞧见母亲在抹泪。

一边抹泪，一边扔了火把进来，要烧死她。

骆宁那一刻的恨意，比大火还炙热，所以她惨死后鬼魂不散，十几年飘荡在盛京城里。

侯府全家死绝后，骆宁的鬼魂变得平静。

她重生后也没什么怨气。

前世的事，她不太记得了。

要不是今晚这个梦，她都想不起来。

“为何要为我哭？不是你亲手送我去死的吗？”她做鬼的前几年，总在母亲身边围绕，向她索要一个答案。

可惜，她比一阵风还轻，母亲看不见她。

那一滴泪，也困住了骆宁，她做鬼都不得安生。

重生后，她释然了。

她接受自己由白氏所生，也接受她被烧死时白氏滴落的那一颗泪。

它们实实在在。

它们也毫无意义。

骆宁起身，喊了值夜的丫鬟秋兰。

秋兰拿了炉子上的热水，用铜盆兑温了，替骆宁擦擦汗湿的后背。

换下亵衣，骆宁突然问秋兰：“后日是小年吧？”

“是，大小姐。”秋兰回答。

前世，小年这一日，发生了两件事。

也就是这两件事，让侯府上下都说骆宁“不吉利”、“带灾”，父母与祖母委婉提出送她回南边庄子上。

骆宁自然不同意，再次大哭大闹。

他们便说她性情暴躁，可能是生病了，逼她静养。

等于禁足。

她回京的正月，没有被母亲带出去参加任何一场宴席，反而是表妹出尽风头。

正月春宴过后，不少门第向表妹提亲。

只是提亲的门第，侯夫人和白慈容都看不上。不是三四品的文臣武将，就是落魄还不如镇南侯府的功勋世族。

再后来，骆宁与嘉鸿大长公主的独子裴应偶遇；又机缘巧合见过几次，嘉鸿大长公主邀请骆宁母女登门做客。

大长公主表示，自家娶儿媳妇不看重门第，只求姑娘人品好、容貌好。

是看中了骆宁。

哪怕骆宁那时候十九岁，在盛京已经算“老姑娘”了。

——这也是骆宁的死因。

镇南侯府再也攀不上比嘉鸿大长公主更好的姻缘了，必须让给白慈容。

骆宁更衣后，又去睡了。

翌日大清早，她叫了孔妈妈。

孔妈妈以前是老夫人那边的，与老夫人的西正院管事婆子、丫鬟都熟悉。

“替我办件事。”骆宁对孔妈妈说。

孔妈妈：“大小姐请吩咐。”

“你去集市，买一樽尊观音像。”骆宁给了她一张纸，上面有观音像的尺寸、重量，“想办法与老夫人院子里的丫鬟婆子打通关系，观音像带回来直接藏在老夫人的小厨房。”

孔妈妈想了想：“我与老夫人小厨房采办的洪嫂子是姻亲，她弟媳妇是我小姑子。”

骆宁：“既如此，就更好办了，你跟着洪嫂一起去。”

又附耳叮嘱几句。

孔妈妈用心记下。


——转头指责骆宁陷她于不义。

口才真好。

骆宁静静笑了一下。

转眼，便是元宵节。

盛京城里家家户户悬挂灯笼，处处溢彩。

上午，骆宁的丫鬟和孔妈妈在文绮院门口也挂了两只灯笼。

另有一只小花灯，挂在窗棂上。

骆宁坐在临窗大炕上，靠着弹墨引枕正在看书。

“大小姐，您的琴弦是否要拿去收一收？”秋华见她有点闷，出声提醒，“您好些日子不曾抚琴。”

骆宁愣了愣。

她快要忘记，曾经她很喜抚琴，尤其是心中苦闷时。

在韶阳养病、回京后，是琴声供她宣泄。

“好些日子不弹，手指都僵硬了。”骆宁说。

回京路上，她那把瑶琴有两根弦松了。

而后她重生。

只顾处理琐事，竟把瑶琴忘到了脑后。

骆宁放下书：“你去拿出来，咱们去趟琴行。”

又说，“这张瑶琴有些年岁了，只是很普通的一张琴。我去逛逛琴行，若有好的，重新挑一张。”

秋华应是。

要出门，就得同侯夫人说一声，安排马车。

秋兰去了。

侯夫人那边没有为难她，只是叫她早些回来，不可闲逛。

待骆宁穿戴整齐，马车已经备好。骆宁袖底藏着软鞭，秋华替她抱琴，主仆二人去了琴行。

琴行今日很热闹。

一打听，才知道去年被抄家的承明郡王府流出一张名贵古琴。

这张古琴是古梧桐木制成的。因梧桐木难成材，需得时机，但音质松透，在制琴上比其他木材更稀贵。

骆宁并不知今日古琴出售，是凑巧赶了个热闹。

“……别往前挤了。”骆宁拉住秋华。

她不会花价钱去抢古琴，也不想受拥挤。

秋华应是，转身要走，却感觉身后有人推搡了她一下。秋华抱着琴，脚步微微踉跄，生怕朝前摔去，弄坏了琴，故意收着身子。

骆宁想要搀扶，手没那么快，就瞧见秋华倒退两步。

然后，踩上了方才推搡她的人。

女子呼痛。

骆宁抬眸，瞧见了郑嘉儿，燕国公府的四小姐，当今皇后的胞妹。

郑嘉儿倒吸一口气，脸色阴沉：“何人这样慌慌张张？”

说完，也瞧见了骆宁。

她当即冷笑，板起脸孔：“我道是何人看我不顺眼，非要踩我一脚，原来是骆小姐。”

她说话，声气明显很高，引得不少人纷纷看过去。

郑嘉儿不肯失了贵小姐的体面，微微扬了扬下巴，示意她的婢女出来说话。

她婢女非常傲慢，上前就要扇秋华。

骆宁架住了她的腕子。她练习耍鞭，腕力非普通女子能比，竟是叫那丫鬟的手动弹不得。

“松开，否则要见官！”婢女怒道。

骆宁甩开她。

那婢女被骆宁推了个踉跄。

郑嘉儿脸色更难看：“你敢行凶？你好大胆子！”

“郑小姐，是您的丫鬟行凶在先。此处嘈杂，您愿意计较这无心之过，给自己抹黑吗？”骆宁问。

又道，“玉与顽石相碰，我不吃亏。”

郑嘉儿冷笑：“你以为，你自贬我就会放过你？”

她转身，先出了琴行。

她的婢女跟上。

骆宁给秋华使了个眼色，便一起出了琴行。

“我这双鞋，花了三个月工夫绣好的，被你的下人踩了一脚，如何善了？”郑嘉儿问。

她生一张瓜子脸，眉目精致，说话时候眉梢微微吊起。年纪小，不太显刻薄，只是骄纵任性。

“郑小姐打算如何善了？”骆宁反问。

郑嘉儿伸出脚：“你跪下，把这灰尘舔干净了，我便不同你算账。”

骆宁眉目安静，只眼波清湛，微微动了动：“这不可能。”


骆宣：“……”

白慈容：“……”

骆宁这张嘴，真能颠倒黑白。

“阿宁姐，阿宣没有这个意思的。”白慈容说。

“大姐姐，你误会我了，你听我说！”骆宣似要拉骆宁辩解，手却推搡她。

骆宁早有防备，暗中拽了白慈容一把，骆宣整个人就扑倒白慈容身上。

两人站不稳，骆宁趁机一使劲推搡，同时把白慈容的玉佩塞到骆宣腰封里，她们俩就从楼梯上滚了下去。

——骆宁瞧见玉佩把白慈容引了过来，就把玉佩从栏杆上取下；而骆宣太紧张，没留意到她。

两个人尖叫着滚下楼梯。

这不算什么。

原本好好的楼梯，倏然就塌了一块，骆宣与白慈容竟直接摔倒了楼梯下的地面。

地面有几块石头，大且锋利。

骆宁听到了两个人惨烈的呼痛声。

“原来是要我跌下楼梯受伤。”骆宁居高临下站着。

这么点计划，弄得如此迂回。

表妹、庶妹摔下楼梯，哀嚎，骆宁警觉发现外面有人。

她个子高挑，又是站在二楼的楼梯处，视线掠过摘翠阁的窗棂，瞧见了一个婆子。

婆子换了件粗布衣裳，不太合身，急急忙忙跑走。

她的身形、跑开时候的步调，骆宁认出了她是谁。

“怪不得跌落后，楼梯板就塌了，原来是早做了手脚。”

估计是早已把楼梯板做空，用木头支撑。一旦听到有人跌落的声音，就把木头踢开，楼梯板连带着人一起坠落。

骆宁想到这里，大声喊：“来人，来人！”

她的呼喊、骆宣白慈容的呼痛，把几名在后花园修理花枝的花匠与粗使婆子都吸引了过来。

众人七手八脚扶人。

又对骆宁说：“大小姐暂且稍待，别动。摘翠阁好些年没修了，恐怕其他板子也松了。”

骆宁：“不用管我，快叫人看看二妹和表妹。”

一场混乱。

侯夫人白氏也被丫鬟请到了后花园。

瞧见这一幕，她狠狠吃了一惊；再看身上明显见了血的白慈容，她又无比哀痛：“阿容，伤了哪里？”

白慈容只顾哎哟：“姑姑，疼！”

侯夫人眼眶都红了：“快来人，把藤椅找出来，抬阿容小姐回去；再去请医！”

下人下去了。

库房里的藤椅需要翻找，他们只寻了一张，把白慈容抬了回去；而骆宣，痛得失了知觉，则由粗壮婆子抱回去。

骆宁还在摘翠阁，下不了。

侯夫人临走时，透过空了一块的楼梯板，与骆宁目光对视。

骆宁瞧见了她眼底的水光。

眼泪那么真切，神色又充满了怨毒。

骆宁静静站立，任由正月下旬微寒的风吹拂面颊，袖底的手，掌心一片冰凉。

她半晌回神，自嘲一笑。

母亲何曾为她这样担忧过？

在她受到委屈时，母亲又何曾这样气急败坏，替她出头过？

片刻后，文绮院的孔妈妈、秋华秋兰全部赶了过来。

孔妈妈一节节楼梯尝试，对骆宁说：“大小姐别动，老奴看看还有没有楼梯板松动。”

丝毫不在乎自己安危，只怕骆宁受伤。

骆宁的手心与心口，逐渐有了暖意。

她由孔妈妈和秋华小心翼翼搀扶，终于下了摘翠阁。

回到文绮院，小丫鬟端茶给她压压惊，便退下去。

只孔妈妈、秋华秋兰在她跟前。

“阿宣故意去摘翠阁，丢下她的耳坠，引我单独去找。她要推我下去；我就拿了白慈容的玉佩，将她引上前。”骆宁说。

孔妈妈等人很后怕、

“二小姐她为何要算计您？”孔妈妈声音很低，“难不成，是有人唆使？”


侯夫人清醒几分，用力握紧了甄妈妈的手：“这是怎么回事？我一点也不知道。”

甄妈妈：“老奴也不知道。大少爷从未提过。最好是不认。”

又道，“大少爷还在衙门，不如先去请他回来，对个说辞。”

侯夫人颔首。

文绮院内，骆宁得到了二夫人遣人传来的信。

她便起身，去了趟西正院。

前世，她大哥骆寅结识了城南书局老板的女儿。

那姑娘名叫南汐，生得美丽无双，十七岁了也不曾婚配，可见她父母是有野心的。

侯府大公子，将来会被请封世子，做镇南侯，是书局老板能接触到最有权贵的人。

故而，南汐做了骆寅的枕边人，把骆寅迷得神魂颠倒。

怀上身孕后，南汐的父母带着她，避开骆寅，直接找上了侯府。

前世，此事有风声，骆宁还是偶然去侯夫人的东正院，偷听到侯夫人与甄妈妈说的。

门房上是侯夫人的亲信，直接把南汐与她父母接到了内院，隐瞒消息。不过大嫂听说了。

骆宁瞧见大嫂痛哭。

“家里有两个通房，我说抬了姨娘，他不要。我只当他立志上进，谁知道是嫌弃通房容貌普通。

他真喜欢南姑娘，正正经经抬进门做妾，难道我不允吗？偏要偷偷摸摸，世人只当我善妒。”少奶奶哭得很厉害。

温柔内秀的大少奶奶，只反反复复哭一句话：“怎能欺瞒我？”

骆宁那时不懂。

经过很多事，才明白事情发生后，被人欺瞒，只是将痛苦拉长、加深，是非常重的伤害。

宁可知晓真相，也不愿意被蒙在鼓里。

侯夫人自然安抚她。

而后，侯夫人出面，处理掉了南汐，瞒着镇南侯与老夫人。

当然，瞒不住侯府的流言蜚语。骆宁甚至听骆宛提过，向她打听。

镇南侯与老夫人未必不知道。只是丑事在前，侯夫人愿意藏，大家乐得瞧不见。

事后，骆寅向大少奶奶赔罪：“我是中了美人计，才上当的。否则，也不会做出这等事，叫侯府与你不光彩。”

他对大少奶奶越发温柔。

大少奶奶从此一心依仗婆母，对侯夫人白氏忠诚无比。

她觉得，是婆母替她解决了难题，又劝好了丈夫。

实际上，侯夫人安排了别院，叫南汐好好养胎，又花了大把的银子收买南汐的父母。

侯夫人又劝骆寅，老丈人是文官，正在步步高升，不能和大少奶奶撕破脸。

大少奶奶继续被愚弄。

她当时在侯夫人跟前，字字啼血质问“怎能欺瞒我”，侯夫人并没有当一回事，转而继续欺瞒她。

看见她的痛苦，却又视而不见。

侯府出事，大少奶奶与孩子也没好下场。

骆宁想，若当年她知晓内情，早做打算，是否可以救自己与孩子一条命？

赶到西正院的时候，院内一片混乱。

哭声、叫嚷声，嘈杂不息。

还有镇南侯的吼声：“去把骆寅拿回来！一时不见他，我要打死他！还有白氏，叫她速速前来！”

骆宁尚未进院门，大少奶奶温氏到了。

她面色惨白，足上少了一只鞋，似看不见骆宁，她径直冲了进去。

“祖母，公爹，我听说……”

她看着跪在地上的一对老夫妻，以及楚楚可怜的南汐，身子颤了颤。

南汐抬起雾蒙蒙的眼睛，看向大少奶奶。

“……大少奶奶，您宽宏大量，发发善心，准我女儿进府吧。”妇人抱着温氏的腿，“她已经有了身孕，不能叫她去死。”

温氏站不稳。


萧怀沣安静喝一杯茶。

他瞳仁黑，眼眸沉寂，始终不开口，只厅堂弥漫淡淡茶香。

茶水不烫，腊月天寒，却也氤氲出了薄薄水雾。

水雾萦绕着，骆宁眼前一片混沌，她紧张捏了捏掌心。

“立女户、封郡主？”

好半晌，萧怀沣开口了，语气冷而锋锐，似开刃的剑，直直劈向她，“骆小姐，你要陷本王于大不敬？”

王爷哪有资格给别人封郡主、立女户？

这是皇帝才有的。

“民女不敢。”骆宁见他没有一口回绝，反而是有点讨价还价意味，心中生出三分希冀。

她理了下思路，从几个说法里，选择一种最安全的。

“王爷是陛下胞弟，又是太后幼子；军功显赫，威望震天下。您向陛下请求，这两样都不算难事。”骆宁说。

她没有祭出“术数”和预言。

多智近妖，一个能偷窥天机的人，恐怕皇族容不下她。

上次预言隆福殿的灾难，只是想立足，得到太后更一步的赏识，寻一条活路。

太后如今都想让她做儿媳了，她的路有了。

她知道，雍王也有他的难题，只是他从不放在心上，也不会表现出来。

他的婚姻，被皇帝、太后、御史台与盛京几大望族紧盯。而他心爱的女人，在他远离京城、镇守苦寒北疆时，嫁给了他大哥，做了皇后。

于外，烦不胜烦；于内，毫无绮思。

骆宁猜准了他的忌讳，想在这样的夹缝里，给自己身份添一层光环。

她不仅要活着，还要活得很好。

“……你估算不错，本王的确可以替你达成心愿。”半晌，萧怀沣再次开口。

骆宁抬眸看他。

他似不喜她如此大胆，剑眉微蹙。

骆宁垂首，不与他对视。

“雍王妃要端庄、聪慧。本王不想娶个傻子，成日丢人现眼。”他道。

骆宁：“民女绝不会丢王爷的人。”

“母后跟前，也要尽孝。”

“太后娘娘一直很赏识民女。不是民女自夸，民女与太后娘娘是有些缘分的。”骆宁赶紧说。

“若成亲三年后，你起了歪心思，把今日说辞忘到脑后，肖想富贵，本王会叫你命赴黄泉，也会铲平你娘家。丑话，本王先说前头。”萧怀沣道。

骆宁来之前，只有五成把握。

反正她得试一下。

却没想到，几句话的功夫，他竟真答应了。

看样子，催促他立王妃这件事，像数百只苍蝇在他耳边飞。他打不着苍蝇、又赶不走，也是心烦气躁。

所以，他才会轻易被骆宁说服。

渴极了，饮鸩止渴。

“多谢王爷！”骆宁立马给他磕头。

她很虔诚，磕了三个响头，不给他再反悔的机会。

她找到了厚重靠山。

这靠山当然不是雍王，而是太后。雍王不会耐烦替她撑腰、为她做主。

她要成为太后的儿媳妇了。

“来人。”萧怀沣高声吩咐。

很快进来一名副将。

他低声说了句什么，骆宁没听清。

她还跪着，已经磕了头，他却不叫她起来。

片刻副将拿了东西进来，萧怀沣示意，放在骆宁膝前的地面上。

是一张纸、一盒印泥。

纸上，豁然写着“卖身契”。

骆宁心口一沉，脸刷得白了三分。

“王爷，这……”

“本王不缺幕僚。若你方才所言，句句真心，你卖身于本王为奴。签下这卖身契。在本王跟前，你是低贱奴婢；在外，你是镇南侯府千金、雍王妃。”他慢慢说。

语气冰冷。

每一个字，都像一把冰锥，扎在骆宁心头。

“只要你守诺，卖身契不会拿去官府盖印，此事你知我知。要是你反悔，本王把你卖去做最下等的娼妓。”他又道。

骆宁身子颤了下。

这是极大的隐患。

此招太狠。

一旦画押，生死便由他人做主了。

原来，天降横运的背后，也是重重危机。

骆宁僵在那里。

“王爷，民女想考虑……”

“一炷香。”萧怀沣说，“一炷香时间没有做好决定，此事作罢。骆小姐，以你的身份地位，想做亲王妃，是一步登天。

将来假死脱身、立女户、封郡主，更是几世修不来的造化，公主都要羡慕。泼天富贵，你以为容易拿？”萧怀沣冷淡开口。

骆宁听到这里，拇指按上了印泥。

她是死过的人。

大不了还是一死。隐患将来再说，她活着的每一天，都要活得痛快。

她的母亲、白慈容背后有太庞大的财富，而侯府众人没一个心志坚毅的。

骆宁想要重改命运，少不得要扯虎皮做大旗。

将来闹掰，他用卖身契羞辱她，那她可以去死。

死不可怕，可怕的是活受罪。

骆宁按下了手印。

副将把卖身契收起来，送给萧怀沣。

萧怀沣静静看着，沉吟片刻后说：“周副将。”

“王爷吩咐。”

“去拿一块令牌给准妃。”萧怀沣说，又对骆宁道，“起身，坐下说话。”

骆宁跪得膝盖酸痛，恭敬应是。

很快，周副将给了骆宁一块玄铁令牌。

“有此令牌，你可自由进出雍王府。”萧怀沣说，“望你谨守承诺，莫要叫本王失望。”

骆宁慎重捧着令牌，再次应是。

“回去吧。母后那里，本王会派人说。你等着圣旨赐婚。”他还说。

骆宁出了雍王府，门口还有太后寿成宫的马车等着。

内侍送她回家。

到了镇南侯府门口，搬下太后赏赐的匣子，里面装着一百两黄金做成的金叶子。

“多谢公公。”骆宁赏赐了内侍五片金叶子，由丫鬟秋兰捧着匣子，回了侯府。

路上，遇到了白慈容。

白慈容与骆宁的庶妹一起，刚从后花园摘梅花回来。

梅香馥郁。

“阿宁姐，这支送给你。”白慈容笑着递过来。

骆宁淡笑：“我不喜这花香，你留着自己玩吧。”

白慈容笑容甜美：“好。”

丝毫不以为意，面色都不曾动一下。

她拿着腊梅，去了东正院。

“姑姑，太后娘娘又赏了阿宁姐东西。”庶女与婢女退下去后，白慈容低声和侯夫人说话。

“是什么？”

“瞧着挺沉手。要是银子，得几百两。”白慈容道。

侯夫人：“她又去讨赏。她迟早要被太后厌弃，甚至憎恶。咱们早晚得栽她手里。好不容易得了个爵位。”

无论如何，她都想要保住这爵位。

这是她嫁到骆家没有奢望过的。

天上既然掉了馅饼，就得抓牢。

骆宁是她生的，骆宁得到的一切，都属于她。

骆宁总叫侯夫人觉得“危险”，很想把她再次送回南边庄子上。

要是没有她，该多好。


“……今早去茶房提水，霁雪姐姐还叫我先提，说大少奶奶早上不着急。”骆宁的小丫鬟初霜说。

骆家的热水，由茶房统一供应，尤其是早晚梳洗用的热水。

有七八个炉子，可主子多，谁先谁后也讲究个规矩。

比如说，白慈容的丫鬟去提热水，除了老夫人、侯夫人的人，其他人都要先让给她。

而大少奶奶是嫂子，她的丫鬟也高骆宁的丫鬟一等。

哪怕骆宁的丫鬟先到，热水供应不及时的时候，要先给大少奶奶。

这些规矩，下人们比较能接受，她们习惯了“等级森严”。

随着骆宁有了小厨房，她身边的人行走体面了不少。

早上拎热水洗漱这么一件小事，大少奶奶的丫鬟没跟她抢，小丫鬟初霜都觉得面上光彩，忍不住回来跟主子和姐姐们“炫耀”。

“别得意。”秋兰板起脸教训小丫鬟，“你们在院子里走动，要时刻谨记规矩。

大少奶奶是大小姐的嫂子，她的人哪怕让了，你也不能先提。自己吃亏不要紧，连累了大小姐，我要打的。”

初霜吓得要哭。

骆宁翻一页书，没做声。

无规矩不成方圆。秋兰管教小丫鬟的时候，只要有理有据，骆宁是不插手的。

秋兰又叮嘱几句。

而后，骆宁听到秋兰和孔妈妈说，院子里需要多两个粗使婆子，因为添了小厨房，有些事忙不开。

孔妈妈：“我去同大小姐说。”

她进里卧，坐在临窗大炕上的骆宁放下书，等着她回话。

孔妈妈把方才她与秋兰商议的，说给骆宁听。

“……您有知根知底的人吗？”骆宁问，“若识得，就调两个进来使唤；没有，我就去祖母那边挑两个。”

孔妈妈想了想，说她与下人房那边的人相熟。

下人房那边有不少人。

若男人在侯府当差，自家女人或媳妇没什么拿得出手的本事，只得在杂事处领个闲差。

没有工钱，只管一日两顿饭。

骆宁的院子里，粗使婆子和小丫鬟一样，一个月有五百月钱的，管饭、一季两套衣裳，一年下来可赚得五六两银子，吃饭、衣着都有了着落。

“我去找两个。”孔妈妈说。

骆宁：“不要太机灵的。老实本分就行。”

孔妈妈道是。

很快就领进来两个女人，都是三十来岁年纪，粗壮结实、沉默寡言。

骆宁安排好了她们，才去同侯夫人说。

“……要是太多了，我就自己出月钱，她们的吃饭、衣裳，也由我出。”骆宁说。

侯夫人本想驳回。

她不愿叫骆宁如愿。

只是想到白慈容的蕙馥院有四个粗使婆子、四个粗使丫鬟，两个三等丫鬟、两个二等丫鬟，侯夫人的话就堵在了嗓子眼。

文绮院的人少，庶女骆宣院中的小丫鬟都比骆宁多一个。

“你该先问问我。”侯夫人道。

“这点小事，不敢拿来打搅娘。娘管侯府诸事，每日忙碌，女儿想尽尽孝心。”骆宁道。

侯夫人：“……既然你挑好了，总不能撵出去，叫你没面子。那就用着吧。”

骆宁应是。

她从东正院出来，遇到了她大嫂温氏。

温氏身后还跟着乳娘和丫鬟，抱着她儿子骆立钦。

小孩子十五个月，已经会说不少的话，很聪明。

“大嫂。”骆宁与她见礼。

大少奶奶笑容有些勉强：“阿宁，来给母亲请安？”

“是。”骆宁笑道，去逗孩子，“阿钦，可识得姑姑？”

“识得。”小侄儿软糯糯的，“姑姑，阿容。”

骆宁：“……”

大少奶奶的笑容更加尴尬，低声吩咐乳娘，“抱进去吧。起风了，别叫孩子吃风。”


骆宁心中十分好奇雍王与郑皇后之情愫，却又不敢冒失。

她低垂视线，被郑皇后携手坐下。

“……这狗真吓人。”郑皇后一边让骆宁同坐，一边看着趴在大殿一角的黑狗。

雍王没答话。

黑狗冲郑皇后龇牙，又被主人的眼神吓退，继续趴在地上，只偶尔哼哼两声。

郑皇后收回视线，夸骆宁忠诚，拼死替太后挡刀。

说到动情处，甚至声音微哽。

太后笑着安抚她。

雍王一言不发。

“母后，骆小姐是否议亲了？”郑皇后问。

太后不知道，直接问：“阿宁，你可有婚约？”

“还没有。”骆宁答。

郑皇后笑道：“我倒是想替骆小姐做媒。”

太后：“可有人选？”

“人选很多。”郑皇后笑道，余光瞥一眼坐在旁边悠闲喝茶的雍王。

太后也看他。

骆宁察觉异样，也顺着太后视线望过去。

雍王一袭玄衣，眸色深。端着雍容气度，但暴戾隐藏眉宇间，微微蹙眉就倾泻一二。

骆宁赶紧收回视线。

“此事要从长计议。女儿家面皮薄，别当着阿宁的面说。”太后笑着，岔开话题。

郑皇后也自悔失言，转而问骆宁：“听闻镇南侯府有位表小姐，才情过人、容貌绝俗，乃京城贵女之首，传言可真？”

她只能想到这个话题。

镇南侯是新封的爵位，在盛京门阀林立的地方，实在抬不起眼，郑皇后很难关注到他们家。

倒是那位表小姐的事，传得比较广，皇后都有耳闻——当然，毁誉参半。

外头有人替白慈容邀买人心。

骆宁外祖白家，最不缺钱；而真正关心白慈容前途的那个人，他更是财力滔天。

他们要地位。

借着侯府地位，他们要助白慈容高嫁功勋世族。

“娘娘，民女才回京，消息远不如内宫通透。”骆宁笑道，“不过，表妹的确温柔聪颖，阖府无人不爱她。”

她们就此话，聊起京城其他闺秀。

骆宁小坐，时辰不早了，起身要告辞。

太后又叫魏公公送她。

郑皇后宫里也有事，骆宁起身后她也告辞。

她甚至送了骆宁一小段路。

“常到宫里来，陪母后解解闷。本宫执掌六宫，琐事繁忙，时常无暇尽孝。你能逗太后开怀，便是天下至孝。”郑皇后说。

骆宁应是。

郑皇后对骆宁，无恶意。

骆宁出身不高，骆家封爵才三年，“新贵”谈不上，“暴发”也不算贬损，她在郑皇后面前极其渺小。

骆宁似太后疼爱的小爱宠。

没人会觉得婆母身边的爱宠是威胁，从而忌惮。

只会投喂一点好处，夸几句爱宠机灵，来讨好婆母。

——郑皇后对骆宁的善意，也是如此。

“你平时喜好什么？”郑皇后又问。

骆宁：“除了看看书，就是耍鞭。”

“还会用鞭？”郑皇后很新奇，笑靥璀璨，“那算得上文武双全了。”

“不敢当，娘娘，耍着玩。”

聊了半日，才放骆宁走。

寿成宫内，太后崔氏正在问儿子，是否要定亲。

“……今年二十了，也该有个王妃。御史台催着礼部，礼部又烦陛下。要不然，皇后也不会急慌慌来提此事，替陛下分忧。”太后说。

“再说。”

“骆小姐如何？”太后问，“单看她美丽，可性格沉稳内秀，不觉她多光华。立在皇后旁边时，竟是丝毫不输。难得的美人儿。”

雍王眉头蹙得更深：“母后抬举她了。”

太后：“……”

她并无夸大。

郑皇后在闺中就因美貌与气度，名震功勋世族。

同龄女子，无人有资格与郑皇后的容貌相提并论。

骆宁清雅素净，薄施脂粉、衣着简朴，被郑皇后携手同坐时，不管是五官还是气质，竟是都不输。

——太后也惊讶。

有了对比时，才能看出她的不凡。

骆宁太静了，似蒙了一层薄纱的明珠，光华都被她低垂的眉眼遮盖了。

“那她家里那位表妹呢？在京城名声显赫。”

“一个表姑娘，闹出这么大的声望，野心不小。”雍王冷漠道，“为的就是攀附，人品堪忧。”

——还不如骆宁。

“你若顽固，哀家请陛下圣旨赐婚，到时由不得你。”太后说。

“那只好麻烦骆小姐，早日去投胎，下辈子重新做个好人。”雍王语气冷漠。

太后无奈，又有点气恼：“放肆，她是你母后的救命恩人。”

“推她入火坑，恩将仇报，母后这样报答恩人？我不喜她，不能善待她。”雍王说。

又道，“既是恩人，怎么钱财上如此刻薄？她浑身上下，无一件新衣，也无太多首饰。”

太后：“早已赏赐过了侯府。”

“赏赐东西，能落入她手？”

“镇南侯乃她父亲，她是嫡长女，又是恩女，理应捧在掌心的。”太后说。

说着，就微微拧眉。

会不会判断有误？

太后知道，镇南侯有三个嫡出的孩子，二男一女。

这个女儿就是骆宁。

作为长房唯一的嫡小姐，骆宁不至于受穷。

可进宫都穿得半新不旧，又不太像她谨慎做派——如只是为了低调内秀，可以穿颜色素雅的新衣。

“母后与其替她谋姻缘，不如借着过年，直接赏她些东西，更实用。”雍王站起身。

他招呼一声，黑狗屁颠屁颠爬起来，跟着他出去了。

黑狗体型硕大无朋，也不知什么品种。

他走后，想起他的话，太后沉吟。

骆宁是未嫁千金，她家族有体面，她才有颜面。

不管什么赏赐，自然要送到镇南侯府，而不是越过侯府直接赏赐给她，这不合规矩。

骆宁不诉苦，面上也无半分愁容，太后也看不出她在家里过得如何。

——两次进宫，都没有叫她祖母与母亲陪伴。

特别是她母亲，在骆宁的父亲封侯时，被封为一品诰命夫人，她有资格进宫求见太后的。

“来人。”她喊了女官。

女官应是。

“准备金百两、银三千两，另有时新布料、首饰，着人送去镇南侯府。”太后说，“特下懿旨，送给大小姐骆氏阿宁。”

女官应是。

太后想了下，又说，“把南边进贡的浮光玉锦也拿出来，送给骆氏阿宁。”

浮光玉锦是两个月前进贡的，一共十二匹；太后留了两匹，剩下给了皇后；皇后赏了贵妃与外命妇，自己只留两匹。

最终，六匹浮光玉锦流于望族门第，引来无数吹捧，太后娘家侄女娇憨大胆，还向她讨要。

太后没给她。

现在她拿出来，给骆宁。如此贵重的东西，可以试探出侯府对骆宁的态度。