唐钰看着萧皖的背影眼中深意翻涌，如今情形，皇上是想用她了。

能用则用之，不用则杀之。

走回凤仪宫，萧皖有点累了，看着停在宫门的唐钰对他招招手，示意他进来。

“臣不能随意入后宫，娘娘请稍后，臣已经差人叫了花房司，很快有人来，”唐钰还拿着那支梅花，说的恭敬。

萧皖没强求，朝着院内喊了一句。

“慧儿，”

有人出，不是慧儿。

交领白衣，通身的白，衣料日光一照波光粼粼，领角绣了暗纹，不便宜的，看上去比皇后穿的更贵。

实际上也是。

“主子，”霜卉到她面前行了一礼，而后，瞧瞧唐钰，“这......”

“接着，一会栽上，这一下禁足了，找点事干，”萧皖拍拍衣角，霜卉上前接过了梅枝。

“谢过大人，”霜卉行礼，白衣翩飞，懂礼数，不瞧唐钰的脸。

“嗯，”唐钰算做回应，准备告辞离开。

“等等，”萧皖喊住了他，“你瞧瞧他。”她对霜卉说。

一听这话，霜卉才抬眼看向唐钰。

这一眼，霜卉不可察觉的愣了一下，唐钰敏感得很，敏锐的捕捉到了。

可他不解，他没见过霜卉，这样出挑的气质和样貌，若是见过他不可能会忘。

可，他不能问。

“可记住了大人的样子？明儿拿了谢礼去锦衣卫督察亲自替本宫谢谢大人。”萧皖绕着额前的发，笑吟吟的招呼着霜卉。

“奴下记住了。”霜卉对他行礼。

唐钰再行礼，随即就离开了。离了宫门有一段距离才对着刚刚举托盘的人吩咐“多调两队人，盯死皇后。”

随后思虑再三，还是要向皇上禀报。

“认识？”萧皖向宫内走着，对霜卉说。

“不，可给我感觉很熟悉，”霜卉摇头，“这些天我遇到些麻烦，有人在寻奉炀，挡了很多路子，而且来路不明，不知具体是谁的人，那人我甩不开，喝了壶茶。”

“嗯。”萧皖示意她继续说。

“不认识的人，戴着面具，出手却阔绰，不像寻常人，”霜卉说，“刚刚那锦衣卫，身上的气息和那假面人很像，可却不真切。”

霜卉耳眼极度发达，且是神医传人，对于人的理解独有一套，这一方面很敏锐。

“你的意思是，假面人，同这个唐钰，联系不浅？”萧皖摸摸下巴。

“如果，假面是锦衣卫....”

“嬴畟，要找夕流阁做生意。”萧皖思考着，皇帝做事还需要靠他人出手？且买凶杀人的地方，她想不出有什么值得嬴畟交接的，不管损失，绕着弯子的要跟夕流阁搭桥，“唐钰...姓唐...”

“应该不是什么门派之人，是皇上自己自小养在身边的。”

“皇帝近卫，”萧皖念着，“锦衣卫我们不熟，派人过去摸摸清楚。”

“是，已经让禾玔去查了。”霜卉点头。

“你也小心，未保那人不能认出你来，谨慎点，”萧皖说，“这个唐钰不是简单的，必要的时候，可以除掉。”

“皇帝要找您，需要挡住吗？”

“送上来的筹码没有不要的道理，不过我也不想再多收什么的，自保就好，他的事我不想掺和。世家之间互相纠缠的破事我不想管，他既然觉得不要萧家，就别再指着我们能出力，告诉爹，他要什么咱们给什么，除了亲兵虎符其余的都无所谓，我倒要看看，嬴畟怎么折腾。”萧皖说，“悄悄放出一点消息，就说皇帝近卫和夕流阁有勾当，涉野朝政，要杀尚书。”

“还有，这个人，”萧皖从手里掏了一只小木签，上头写了字，“做的干净点，别让人察觉是我们做的。”

“是。”霜卉接过木签，低头看。


嬴畟今年25，大概一直都在打仗，21那年登基之后才歇下，据说是最后一战重伤，挨了的箭矢头上淬了剧毒，差一点就在登基之前一命呜呼，后来慢慢调养才从阎王殿捡回了一条命。可是，宫里人瞧着帝王的身子从那一病之后就坏了，残花败柳一样，总是缠绵病榻，任谁瞧见昔日威风凛凛，剑锋飒爽的湛王如今难喘咯血都是一阵唏嘘。

身子骨坏了，武功也一落千丈，这才在登基第二年娶了萧家的嫡女来稳住萧家。

眼下瞧着皇上冷的畏畏缩缩的模样，的确是病弱。

“畟给母后请安。”嬴畟落座在太后对边，桌上的小几立着两杯斟好的茶，他不外道，自顾自的拿了一杯，用杯盖撇了撇浮沫，“听闻母后思念？”

“哀家的确是很久没见皇帝了，念着皇上，想见见。”太后双鬓微白却不显老，指尖还染着胭脂，指葱虽挡不住年华，但仍有光泽，“日里天凉，皇帝多注意身体，哀家前些日子给皇帝做了一件狐皮大氅，内里嵌着热金线，穿着暖和。”太后挥挥手，招着身边的姑姑将大氅拿来，呈到嬴畟面前。

“瞧瞧，可喜欢？”太后眼里含着笑意，温柔不少。

嬴畟看着眼前的狐皮大氅，眸子里深意满着，轻轻用手抚了抚那皮毛。

冷冰冰的，刷子一样扫在掌心里，激的他胳膊汗毛战栗。

“多谢母后，畟很喜欢。”暗暗的搓了一把手心，将那不适的感觉搓掉，这才招呼着霍薪“霍薪，收着。”

“这狐皮上好，还是之前存着的，今年雪厚，打不见这么好的皮毛了。”太后也抿了口茶，“这还是当年镇北王进给哀家的，这两年一直好好放着，搭上今年进贡的热金线刚好给皇帝做个大氅。”

镇北王，萧勒，皇后萧皖的爹爹。

嬴畟面上不显，心里皱紧了眉，这是让人摆了一道。眼下已经收了东西，自然不能撒手不要了，但收了萧家人进的好儿，当做不知道这事也不妥当，估摸着太后的脾性指定是让他把这好处报给萧皖。

“昨日贵妃身子不适梦魇，这才没去皇后宫中，一会畟再去凤仪宫看看。”嬴畟说完，还像模像样的咳了两声，手里拿了一块藏青的帕子掩面。

“后日是宫宴，到时候亲王，封王都会进宫，再带着贵妃不成体统，哀家已经差人给皇后送好了衣裳，皇帝后日必须由皇后相伴。”

嬴畟不动声色的收好了帕子，后日宫宴镇北王也在，他自然得带着萧皖，虽说这两年拢权拿掉了萧家不少兵权，可现在也不能当着萧勒的面打他的脸。

“畟知道，母后有心了。”

“如今萧家手中五只虎符已去其三，再像从前那般设防恐伤人心，皇儿也不必再苛待皇后，如此下去只怕适得其反啊。”太后颇有点语重心长的意思，“你虽不喜萧氏，但也不能那般对她，哀家知道锦衣卫围宫而立已经三年了，这三年萧氏也没什么动作，再这么围下去，人该呆疯了。”

“朕自己心里有数。”嬴畟态度差了几分，眉头皱了皱。“母后不必担心萧氏，她年少成名，功夫不弱，十七八岁就能率军屠城，不过待上三年，疯不了。”

赢稷不想多说，朝霍薪使了个眼色，霍薪马上会意，朝太后禀报。

“皇上，太后，文臣汇报着聚在御书房，此刻正候着皇上呢，您瞧….”


“明儿备好了金疮药给慧儿赔礼，要不，有你好果子吃。”萧皖顶不住她磨，转身进了宫里，临走前还扫了齐敛一眼。

霍薪倒没什么反应，只是陪笑着对她点头，可齐敛，被这一眼瞧的吓退了一步。

“师父！”齐敛赶忙靠近了霍薪，在他耳边轻轻说，“这...这这..这人好可怕。”

被她盯上像是被什么野兽盯上了似的，那眼神黏腻，冰冷，极寒却不凝固，血一样的绕着他的脖颈，让他喘不上气。齐敛不免多看了那宫门两眼，那里已经没有人了，可那身影仍然挥之不去，好可怕，若是今天自己独来，只怕根本扛不住。

“师父居然在这样的眼神下还能跟她说笑，师父果然厉害”齐敛心想着，又多看了看霍薪，见他面色如常，心里实在是佩服。

“萧皖...”霍薪皱了眉，想着刚才那人的样子。不合礼数，不合规矩，目中无人，暴戾，杀意，这样的人若是不在宫里伏低，搁在外边定然是个大麻烦。

皇上无意之间做了一个很正确的决定，萧皖比她父兄更让人心里发怵。

目无规矩的人做事来说是无赖也不为过，这样一个无赖对付起来一定比镇北王那样的正直之人麻烦的多。如果萧皖不能被控制，那杀了她要比制服她更容易。

霍薪的眼中多了几分深意，他跟她一样，莫名的瞧着对方的身形多出几分熟悉的感觉，而刚刚那番对质，萧皖最后露出的似笑非笑的神态颇带着几分心知其意的意思。霍薪直觉着，他还不清楚的这份熟悉，萧皖已经明了了。

可.....他与萧皖，能有什么交集。

“师父，怎么了？”齐敛看着霍薪眼里涌动的暗浪，“皇后娘娘，她...是不是...”

“住嘴。”霍薪用拂尘甩了他一下，“天家主子岂是你我可以遑论的？咱家教过你，谨言慎行。”

“嗯，我知道了师父。”齐敛随后就安静的等在霍薪身边，不再出声了。

“娘娘，这样好吗。”慧儿看着萧皖一身黑衣，单薄，飘逸，掺杂着几分鲜红，不是宫里的款式，锁骨露着，肩臂虽然遮上了，可这到底不合适。发未盘髻，只虚虚簮了两根金钗，被她强求着再外批了一件外袍，“娘娘这么穿，皇上...”

“没事，不用担心。”萧皖瞧着慧儿的样子不免有几分好笑，小姑娘胆子小，但是对她却是实打实的忠心，今儿一说掉脑袋就给吓着了，哆嗦成那样还能过来管她的穿着，模样当真可爱。

她轻轻碰碰她额上的青，不太严重，已经缓过来不少了。那嬴稷赶得到巧，霜卉跟禾玔都不在，慧儿才被这么吓唬住了，要是禾玔在，今儿那霍薪决计是见不到她。

“抽屉里有金疮药，自己拿去涂一涂，姑娘家家，别落了疤。”萧皖没再多说什么，没让慧儿抓住袖口，轻轻一闪推门就出去了。

瞧着宫门里仍保持着刚才那般姿势的霍薪没什么好脸色，迈步走到他身前。

“公公，走吧。”

“娘娘请。”霍薪引着她，一面带路一面注意着萧皖的反应。这三年皇后没出过宫门，按理说是不会知道宫内路径的，他刻意走了两条小路瞧着萧皖的反应，不知真假，她没表现出一点惊讶，只是一直跟着霍薪，瞧上去是真不知湖心在何处。

“哟，阵势不小，在宫里还害怕我做什么？”萧皖扫了一眼隐匿在暗处的锦衣卫，轻蔑的朝霍薪咧咧嘴，“有你拦着，能出什么事，你拦不住的，搁这两个废物又有什么用。”


[姚春风]

姚家二公子，纨绔子弟的头儿，一夜千金买花魁，比他大哥姚芥差了万里，却受姚家支持，把这个嫡出的第二子，捧上了户部郎中，捞钱的好地方。

“主子怎么...要杀他？”霜卉有点不解，这个人死了，姚家恐怕要乱。

“添把火儿，狗急才能跳墙，”萧皖说，“世家我不管，可姚家我要亲自收拾。”

这边儿嬴畟已经回了养心殿，霍薪手里的东西换回了那汤婆子，还特意让人重新装好了热水，那红白锦扔到了齐敛手里。

临进门，霍薪快步上前替嬴畟掀帘。

“人送回去了？”嬴畟迈过门槛，抖抖身上沾的冷风。

“唐钰亲自去的，应当出不得差错，此刻该快回了。”霍薪回道。

“让他过来见我。”嬴畟坐在案前，准备处理剩下的奏折。

打眼一看手上缠着的天青色的丝帕，皱着眉一把扯了下来，扔在了霍薪身上。

霍薪赶忙接住了，可这皇后娘娘的东西，他拿着不叫个事，虽说皇上对萧皖百般设防，可皇后到底是皇后，正经的天家正宫娘娘，霍薪暗暗对齐敛使了个眼色，示意他把这帕子装好。

“他自己该来。”霍薪替他斟茶，“说起来，唐奕也传信回来了，说是找到了奉炀的线人，套了点线索，却不知真假。”他把一只信封呈给嬴畟。

嬴畟拆了信，里边薄薄两张纸，印着锦衣卫指挥使的私章，外加一块玉牌。

剔透的玉牌，上边雕着花，中心儿龙飞凤舞的刻了个“炀”字。

嬴稷一目十行的瞧完了信，盯着手里的玉牌眯了眯眼，拇指摩挲着玉牌。信件不长，终归就只说了一件事。

没能谈妥。

“不做摸不清的买卖....”嬴稷呢喃着，“这唐奕，废物成这样，不如趁早退位吧。”

唐钰站在门口听见的就是这样一句话，准备求进的动作顿了顿。

“这么点事都办不好，莫不是这些年风声平稳，过去那些本事全都忘光了？”嬴畟把那信拍在了桌子上，震的茶水涟漪连圈。声音平和，可迸溅出来的茶汤飞的老远。“自己的尾巴都藏不好了，可还能指望他什么。”

“皇上息怒，这差事不好办，奉炀不是简单的角儿，本就警觉，还对咱们多有提防，不怪唐奕，”霍薪安抚着。

安抚完了，可毕竟是不对付的人，命给他保住了自然是要给他找点不痛快的，霍薪勾勾唇正要开口给唐奕找点麻烦，唐钰就在门口高声求见。

“啧，来的倒巧。”霍薪抬眸一看，瞧着这个和唐奕八分相似的人没能再说什么，“拜见同知大人。”

“臣唐钰，参见皇上，”唐钰向嬴稷行礼，而后朝霍薪点点头，算是打声招呼，“霍公公。”

唐钰稳重着，面巾罩着瞧不出喜怒，一双眼沉静着，卸了刀，此时手有点不自然的垂在两侧。

霍薪一挑眉，瞧着比唐奕顺眼多了。

“人送过去了？”嬴畟合上一本奏折，把它搁在旁边，漫不经心的去拿另一本，“可有什么发现？”

“回禀皇上，皇后娘娘已经安全回宫，宫外防卫如旧，隐匿着，别人瞧不出，”唐钰规矩的回，“只是，皇后娘娘在璃园停留了一会，赏梅之后，折了一枝梅花回去，说是要栽到宫里。”

“赏梅...”嬴畟冷笑一声，“她倒是风雅。”

“娘娘功夫很高，在我等之上，”唐钰说，“臣技不如人。”

“哟，这么一看，是已经与她说过话了。”嬴畟说。

“是。”唐钰点头。

“继续。”

“娘娘手染了梅花，要帕子。”


嬴畟沉默了一会，翻腾的杀意紧紧的笼罩着周身，霍薪有些拿不住那柳条了，冬日里的风像刀子一样，刮得他火辣辣的疼。

可偏偏，萧皖却是像感应不到这般锋利一样，仍是语气淡淡的说笑似的讲着。

“今日这些话，皇上自然都是心里有数，可我难得能见皇上一次，此次就把所有话都结清，”萧皖绕了绕手指，“我与母家同气连枝，却也并非事事相依，萧家没有二心，不然也不会把我这个嫡女送到宫里给你当人质押着。但萧家得势与否与我没有任何交涉，你若信，就放权，若不信，就夺收巧取。我，与萧家与太后都没有丝毫勾当，你大可不必在意我的手段，你是输是赢，是死是活，是君倾天下还是失意难安都与我没有一点关系。若非一念之差，我也不会在这深宫里同你在这高谈阔论。”

“皇后娘娘果然聪慧过人，”嬴畟慢慢抬起手，给她鼓掌几下，“娘娘这么一番话，够朕给你定上十个八个的罪名了，你就不怕朕发了疯，一个一个的砍了你们萧家的脑袋？”

“可以啊，我说了，只要皇上有本事，我这条命，乃至镇北一派上上下下的几十条人命，您都可以随时拿去，”萧皖对他微微欠身，行了个半礼，“皇上，我不干结党的事，放宽心，萧家都是不二之臣，怎会欺君罔上。”

“是么...”嬴畟看着她上挑的眼，她瞳色很淡，凉薄的透露出森森寒意，有杀意，有凛然，有麻木，却唯独没有算计，浅琉璃色的眸子皎闪着光。

“好一双漂亮的眼睛。”他用二指轻抬起她的下巴。

“皇上喜欢，尽管拿去，”萧皖勾唇，琉璃冷意森然。

“只是光是漂亮却没有用，朕瞧这眼珠是否浑浊了，”他喃喃着，好像很困惑，“朕指给皇后的分明是一条赤金色的鱼龙，可皇后给朕赏的，却是红白二色的鲤鱼，皇后娘娘可是弄错了？”

“那金鲤鬼精儿的很，猫在他人后边儿，皇上赏不到。”

“这样么...”嬴畟好像接受了这个解释，对着她温柔的笑了，“既然这样...”

“霍薪，传旨。”他敛了笑意，也放开了她的下颚，手袖一挥，四周的宫人赶忙掀衣下跪。

“皇后萧氏，试探君意，谎言君诺，以次充好，欺君罔上，品行已失，无母仪天下之德。”

“念其父兄征战劳苦功高，酌从轻处置，自今日起禁足凤仪宫，非诏不得外出。”

萧皖没跪。

她看着嬴畟肆意风发的样子，仍旧是那副威风凛凛的湛王，突然觉得父兄的效忠，或者说是愚忠没有了过去那般不可理喻。

“这样最好。”萧皖笑着点了点头，略带深意的看了嬴畟一眼，“皇上保重，后日小心。”说罢，转身就离开了。

“萧...”嬴畟看着她远去的背影，只看了霍薪一眼，霍薪就立马明了，对着隐匿在暗处的一队锦衣卫一挥手，让他们暗自跟上去。“萧皖...镇北王，她今日说的话，你可听明白了？”

“臣觉得，皇后娘娘是在撇清自己与萧家的关系。”霍薪斟酌着开口。

“她说的一念之差....什么意思？”嬴畟摸摸下巴，“自她入营充军，一切的活动都在天家的眼皮子底下，难道有什么事儿，还是朕不知道的？”

“皇上，会不会只是个幌子？”霍薪说。

“派人查，”嬴畟断言，“从她连屠边境四城，镇北王舍弃嫡女，萧家伏低开始查！”

*

萧皖慢悠悠的往凤仪宫走，从莲湖边往回得穿过一片梅园，如今初一晴光雪消，压在枝头上的雪剩的不多，梅花开了，红梅顶开风霜艳丽的开着，好看的紧。萧皖入眼一片嫣红，不免停下来多看几眼。