“好。”沈安安跟上沈长赫的步伐上了三楼。

—道惊喜的声音突然从右侧方响起。

“沈姑娘，你终于来了。”

递了那么多次信都杳无音讯，他还以为她不会来了呢。

沈安安抬头顺着声音看去，就见—身墨蓝色锦袍，装束异常华贵的孟成欢喜的朝这边走来。

她这才恍然想起，他前两日往府中递了几次信，好像就是约在这个酒楼，只是她以为不回，对方会明白什么意思的。

“沈姑娘……”

孟成想上前，被沈长赫长臂拦住。

“沈兄。”

沈长赫将沈安安整个护于身后，“孟公子有事？”

孟成看了眼沈安安，又看看沈长赫，愣愣说，“我同沈姑娘有约，说好了来赏花灯的。”

这话—落，沈长赫脸色瞬间沉了下去，盯着孟成的眸子都是冷凝。

“我沈家姑娘，何时与孟公子扯上关系了。”

孟成心神—震，连忙改口，“沈兄莫生气，是我口无遮掩，唐突了，我的意思是……”

“孟公子。”沈安安从沈长赫身后出来，—如既往的温柔，“我自幼长在江南，怕是难以胜任孟府主母之位。”

她得体的福了福身，拉着沈长赫错身离开。

“沈姑娘。”孟成白着脸上前—步，却被沈长赫冰冷的眸子吓的不敢上前。

只能眼睁睁的看着二人离去。

众多相看女子中，沈姑娘，是他最中意的，可还是被娘给搅和了。

指骨在他袖中蜷缩成拳，他重重吐出—口气，转身气势汹汹的离开酒楼回了府。

——

珠帘晃动的雅间里，—双凉薄而锋利的墨眸，将方才—切都收入眼底，唇瓣不由自主的挑起了—抹弧度。

李怀言倒了杯酒，在手中来回摇晃，最后—饮而尽，“四殿下不是—向不喜这些热闹吗，今日怎么舍得出来了。”

“自然是心有所念。”凌辰逸接话。

“你说什么？”李怀言侧眸，不可思议的挑着眉，“念谁？”

“那你得问他啊？”

“你不是他肚子里的蛔虫吗，你不知？”

凌辰逸抬手推开李怀言近在咫尺的脸，—脸的嫌弃，“你怎么那么恶心。”

—旁的萧渊好似没听着二人的话般，幽深淡漠的眸子追随着厅中的兄妹二人，轻抿着酒水。

下唇染上烈酒，还会有丝丝烧灼的疼，仿佛在时刻提醒着他昨日皇宫中的失态与疯魔。

那双眼睛，不该是如此的神情。

李怀言顺着他目光往外看，挑了挑眉梢，“沈家兄妹也来凑热闹了，萧渊，你的死对头啊，要不要我将人请过来坐坐，人越多越热闹嘛。”

萧渊垂下眸没有说话，凌辰逸拉住了要出门的李怀言，“等—会儿，我还有正事没做呢，让太多人知晓不好。”

李怀言只得又坐回了椅子里，眸子里却满是八卦之火。

“世子爷，人请来了。”小厮进雅间轻声禀报。

“带进来吧。”凌辰逸坐直了些身子，示意李怀言给另—个杯中添上酒。

酒刚满上，—穿着粗布麻衣的年轻男子就在小厮的带领下走了进去，瞧见屋中几人，男子手紧张蜷起，压着袖摆，拘束的行礼。

“侯世子，二位公子好，”

凌辰逸温和的眸子在张业扬身上打量了几圈，淡声介绍，“这位是李国公府的公子，那位是当今四皇子。”

听了这话，张业扬吃了—惊，连忙无比谦卑的重新行礼，后背隐有冷汗冒出。

—直注视着外面的萧渊这会儿淡淡回眸，沉甸甸的目光落在了垂头躬腰的张业扬身上，漆眸深不见底，说不清什么情绪。


张业扬抿唇，以往同窗常骂他烂好心，他不以为然，觉得若非没办法，哪个会愿意坑蒙拐骗，如今吃了亏方知世上多是贪心不足，心思深沉之人。

“安安，这位公子是……”沈长赫看两人相谈甚欢，插话问道。

沈安安介绍，“这位是今年的新科进士，名唤张业扬。”

“这是我大哥。”

沈长赫还没开口，张业扬立即拱手作揖，“沈大公子。”

“张公子。”沈长赫微微颔首。

张业扬偷摸瞧了一眼沈安安，脸色尴尬发红，“那…若是没什么事，在下就先告辞了。”

“张公子慢走。”沈安安温柔笑笑。

张业扬顿时连话都说不囫囵了，只连连应着，离去的步子略显凌乱。

沈长赫淡淡收回视线，就见妹妹目光追随着离去的男子身影，唇瓣噙着丝笑。

他顺着妹妹目光又瞟了一眼，淡淡道，“已经走远了。”

“嗯？”沈安安回头，触及兄长戏谑得目光，面皮热了热，“我们也走吧。”

“恩。”兄妹二人转身朝马车走去，沈长赫问起了二人相识的过程，沈安安仔细叙说了一遍。

“如此忠直之人实乃罕见。”

沈长赫却蹙紧了眉，“忠直是好事，但不懂审时度势，只会硬碰硬，就是有些蠢了。”

沈安安笑笑，不置可否。

那样的品性最怕出生在寒门，见不得世间疾苦，可又无能无力。

二人上了马车，沈安安突然问道，“大哥，进士一般会分派什么样的官职？”

“状元，探花多数可以留京，名次靠后一些且在殿试表现平平的最大也就是个知县，怎么突然想起问这个了？”

沈安安摇头，垂眸遮住了眼中情绪，“没什么，只是顺口一问。”

沈长赫挑眉，问，“方才那个张公子名次如何？有希望留京吗？”

“我也不知，没打听过。”

“嗯。”沈长赫应了一声，却轻轻松了口气。

没问过就是不在意，虽说那书生人品才华皆可，可配安安，就是状元之才都差了些。

除非家世拿的出手，否则只靠一人汲营，朝中无祖辈蒙阴，一辈子能做到四品都是顶了天了。

车中一时安静了下来，沈安安双臂伏在车窗前，望着人流攒动的大街，想着江南应也是一样的盛况。

仔细想来，上一世，她最开心自在的日子就数在江南了，若是可以回去陪着祖母承欢膝下，再好不过了。

“等中秋节那日街上会比今日热闹百倍，我带你去猜灯谜，放河灯。”沈长赫顺着她目光往外看，轻声说。

“嗯。”沈安安笑笑，转头放下了车帘，“中秋节不应该是赏月和烟火吗，为何京城这边要放灯，灯笼不是元宵节才有的吗？”

“中秋也有，和元宵节一样热闹，中秋是阖家团圆的日子，所以花灯上都会画有图画，同元宵节的花灯有所不同。”

更重要的是，当今皇上当年是于中秋节前后在夺嫡中脱颖而出，顺利继承帝位，那些官员为了讨好皇上将中秋节办的比过年还要热闹几分。

沈长赫的话，勾起了沈安安几分期待。

她记得京城的繁荣，只是上一世，那些喧嚣与喜悦从不曾属于过她，她就好比阴暗里的老鼠，一直偷窥着那人的一举一动。

回了府，她就将东西交给了墨香，寻了个近日去江南走货的镖局带给了沈老夫人。

接下来几日，府中上下都忙的不可开交，而沈夫人除了张罗中秋节礼的同时，还要给沈安安挑选夫婿。


沈安安突觉一阵冷风从后背刮过，蹙眉回头看了一眼，“奇怪，怎么突然有些冷。”

“许是湖边风大，要不您还是回宴会厅吧。”

“嗯，也好。”沈安安站起身从来的方向折回。

回到宴会厅时，姑娘们也都回来的差不多了。

端梦梦目光在沈安安脚上扫过，唇角勾了抹讥嘲的笑。

“沈姑娘回来，是来参加长公主设的画技比试吗？”端梦梦身旁的姑娘笑盈盈说。

满京城哪个不知，端家三姑娘画技一绝，可与四皇子相媲美，此问，分明是故意给沈安安难堪。

“是啊，李姑娘怎么知晓。”沈安安笑容可掬。

李姑娘面色一滞，不曾想沈安安竟真敢接话，也是，她一个乡下养大的村姑，哪里会知晓京城的事情。

“端三姑娘，看来这次菊花宴，你有对手了。”话是那么说，可李姑娘脸上却都是嘲笑的意思，分明是没看的起沈安安。

端梦梦温温柔柔的笑笑，说话也轻声细语的，“小比试一场，什么对手不对手的，大家都是朋友。”

呵。沈安安冷睨着她。

上一辈子，她最佩服她的就是装腔作势，会演戏的本事，可是给她羡慕坏了，那是她萧渊面前怎么都学不来的。

“端三姑娘不会听不出李姑娘说这话是抬举吧？你还真敢应，难不成比试尚未开始，三姑娘就胸有成竹能夺魁首了？”

沈安安也学着她样子轻声细语的，话却让端梦梦倏然变了脸色。

她是在说她自视甚高？

端梦梦抬眸望着笑容可掬的沈安安，狭长的眸子蕴藏着森冷的恼怒。

这时，李姑娘开口了，“满京城哪个不知梦梦是第一才女，画技了得，也就你这个土包子不知，还来阴阳怪气。”

“好了。”端梦梦轻声打断了李姑娘的话，“沈姑娘说的不错，比试还未开始呢，你就别胡言乱语了，万一……沈姑娘深藏不露呢，我那点小伎俩，不是自取其辱吗。”

“嗤。”几人发出了嗤笑声，似乎听到了什么笑话。

“三姑娘是不是忘了那日宫宴的事了，沈姑娘可是连一个才艺都拿不出。”

深藏不露，是屁都不会还差不多。

端梦梦笑了笑，没有说话。

她也认为，若是沈安安有几分能耐，又怎么可能不在宫宴上一展才华扬名，还丢了和四皇子的赐婚旨意。

一思及此，端梦梦心就揪的难受。

她算什么，只因为有个贵妃姑母，就要同她抢青梅竹马的师哥吗。

沈安安目光扫向了方才说话的姑娘，“我自然拿不出，毕竟那日……有你在嘛，我的才艺怎么能展示给狗拿耗子的人看呢。”

“……”那闺秀气红了脸想争辩，沈安安却已施施然走了。

一群只会乱吠的狗，有什么好费口舌的。

“和那些姑娘们聊了什么？”沈夫人拉住她的手问。

沈安安勾了勾唇，“没什么，寒暄几句，提了提等会儿的画技比试。”

“嗯。”沈夫人点头笑说，“听说长公主今年还设了彩头，保证是闺秀们都求之不得的物什，也不知究竟是什么。”

“姑娘们喜欢的无非绫罗绸缎，胭脂水粉，金银玉饰一类。”还有…男人。

“应该吧，不过长公主能拿出来的必然不是一般物什，指不定是宫里带出来的，不过东西贵不贵倒是次要，姑娘们要的是名声。”

今日赏菊宴有不少世家子弟，若是能得了好名声，于婚事也十分有宜。

女子最重要的就是贤名和才华。

“安安可要试一试？”沈夫人问。

“试，当然要试，就算得不了彩头，也不能老被说做草包啊，岂不是给娘丢人。”

沈夫人戳了戳她脑门，笑了起来，“你这孩子。”

不过正合她意，她也是想着趁此机会给她挑个如意郎君。

正说着，就见所有人突然朝门口看去，沈安安也顺着众人视线看去，瞧见了一个温婉可人的少女莲步轻移走了进来。

“这位是长公主的幺女，华笙郡主。”

“嗯。”沈安安目光落在她身上，始终不曾移开。

她当然知晓，华笙，一个被搅合进权力旋涡中的可怜女子，是除了家人以外唯一对她好的人。

只可惜，她能力不足，护不住友人。

“母亲。”华笙冲长公主盈盈一礼，每一个的动作都温柔的不像话。

“起来吧，姑娘们就等你呢。”

华笙不好意思的笑了笑，“有些事情耽搁了，让大家久等。”

立即有人接话说不碍事，七嘴八舌将华笙围在中间夸的不似人间女子。

华笙笑着，唇瓣微微抿起。

沈安安知晓，她那是不怎么耐烦的表情。

“好了，快坐下吧，宴席就要开始了，晚些还有才艺比试，想必姑娘们该心急了。”

“是。”华笙福了福身，在长公主下首坐下。

她目光在屋中扫了一圈，扫过沈安安时突然触及她友善的笑容，华笙也回了一个笑。

那个姑娘，她瞧着有些喜欢，可分明才是第一次见。

收起思绪，丫鬟们已经鱼贯而入上了菜肴，夫人们自发停止了交谈，开始用膳。

“都说男子们爱酣歌醉舞，今日咱们女子也享受一番，美食美酒怎么能没有美人相伴呢。”

长公主打趣的说着，拍了拍手，旋即一队歌姬舞动着长袖飘了进来，给沉寂的宴席增添了几分热闹。

各家夫人们仔细看着，心中却是琢磨着为何自家男人如此喜爱歌舞，不，应该是喜欢跳舞的女子。

宴席中准备了果酒，只是姑娘们并没有动，为一会儿的才艺比试做准备。

毕竟长公主能拿出的彩头，那可是身份和荣耀的象征。

而沈安安，是真的酣歌醉舞。

果酒带着沁人心脾的果香，渗入口腔滑下咽喉，再配上厅中美人优美的舞姿，分外享受。

华笙也喜欢果酒，只是她刚倒了第二杯就被长公主身旁的嬷嬷过来制止了。

她悻悻放下酒壶，眼波流转，就落在了沈安安的身上。

那个姑娘，怎么看都讨人喜欢。

她招了一个丫鬟到跟前来，小声询问，“那是哪家的姑娘？”

丫鬟顺着她目光看了一眼，“是刚从江南回来的沈家大姑娘。”

“哦？”华笙一脸惊讶，她还以为是沈家的哪位表亲呢。

不是说沈家姑娘草包一个，长相粗鄙吗。

此女子，与传言严重不符啊。

沈安安眸中渐渐染上深色，似乎是察觉了身后目光，她偏头，对着上位的华笙歪头一笑。

华笙愣住。

莫说男子，就是她都险些被那一瞬的沈姑娘勾了魂去。

“好可惜，她若是能看上四表哥多好。”

不行嫁给他哥哥也行啊。

“……”丫鬟眼皮似抽动了一下。

听听自家郡主这说的什么话，四皇子何等光风霁月的尊贵，何时轮到一个姑娘挑剔？

郡主看脸下菜碟的性子愈发严重了。

华笙想的却是，如此漂亮的嫂嫂娶回家，她定要日日都看着，心情都会好许多。

这时，一个嬷嬷穿过人群走向了长公主，压低声音说，“公主，男宾那边比试已经结束了。”

“嗯。”长公主从舞女身上移开视线，问，“是哪个夺了魁首。”

“回公主，四殿下和世子爷都没有参加，出彩的是一个寒门出身的进士，名唤张业扬。”

长公主唇瓣浮上满意的笑容，朝一侧的华笙投去一眼。

“知道了，你退下吧。”

“是。”嬷嬷悄无声息的离开。

华笙却再没了欣赏歌舞的心思。

她垂下头似是看着桌上饭菜，又似是在发呆，半晌都没动作。

小半个时辰后，宴席终于结束了，长公主引着众人去了后花园，那里早已备好了桌椅画具。

沈安安小脸红扑扑的，眸子却十分清明。

沈夫人不放心，“都说了让你别喝那么多，瞧这小脸红的，若是不行就别参加了，我回了长公主，咱们先行回府。”

“不碍事，娘放心。”沈安安笑笑。

这时，突然有一个丫鬟端着托盘靠近了她，“沈姑娘，这是我家郡主给您准备的醒酒汤，您喝一些，能提神。”

沈安安一愣，目光在人群中搜寻了一圈，并没有瞧见华笙的身影。

“你家郡主呢？”

“我家郡主身子抱恙，回去歇着了。”

沈安安应了一声，上一世才艺比试她不在，并不曾发生这些。

“帮我谢过你家郡主。”她伸手接过汤碗一饮而尽放回了托盘上。

小丫鬟屈了屈膝就离开了。

沈夫人好奇的问，“安安，你和郡主有什么交集吗？她怎么对你那么好。”

沈安安回神一笑，“许是一见如故，喜欢我吧。”

上一世，华笙就很喜欢她，只不过不是这种一见面就喜欢的喜欢，而是从她嫁给了萧渊之后。

所有人包括她的家人都不看好这段姻缘，后来连她自己都开始怀疑，后悔，当初自己是不是选错了，是不是不该固执己见。

只有华笙。

她说，她很羡慕她可以为了心爱之人不顾一切的决心与胆量，可惜她背负了太多，没那个勇气和狠心。

也不知她最后的惨淡结局有没有让华笙甘心。

事实证明，人总会觉得自己不曾走过的路鲜花着锦，而去后悔当初的选择。

只有走过，才知晓那一路的荆棘。

“第一场，陈家姑娘，李家姑娘。”

出神间，画艺比试已经开始。

花园空旷处设了不少桌椅，供闺秀们施展，各家夫人一眨不眨的盯着自家女儿，一脸期盼。

“不要有负担，输赢都不重要，你只要告诉众人，你不是什么都不会就够了。”沈夫人安抚着沈安安。

宫宴过后，就有不少恶意流言，沈夫人早有耳闻。

“娘放心。”

端梦梦那画技，顶多算是中上等，她还真不放在眼里。

各家姑娘一个个上场，批判则是由长公主和翰林院一位官员的夫人。

起初，那些姑娘们还能留下一两个，但从端梦梦上场，一幅绽放的秋菊图博得了长公主青睐，独木一枝，直到最后。

“看来这次的魁首又是端三姑娘的了。”长公主笑吟吟说。

“还有人没上场呢，梦梦可不敢居首。”

“嗯？”长公主看着她，眸子温和。

不知为何，端梦梦总觉得今日的长公主待她好似格外好些。

“还有哪家姑娘？”

“还有…”

不及端梦梦开口，沈安安站起身，“回公主，还有臣女呢。”

长公主眉心似跳了跳，转而一笑，“沈姑娘也要一试？”

“原本是不打算的，不过公主拿出了彩头，安安就想搏一搏了。”

长公主点头，“好，那就开始吧。”

立即有丫鬟铺上纸张研墨。

沈安安踱步走过去，似思索了片刻，就提笔开始点绘。

桌子离夫人们有一段距离，他们瞧不见沈安安画了什么，只觉得她提笔落笔都十分随意。

那张艳丽的小脸上漫不经心，她歪着头，在纸上随意的勾勾画画着。

沈夫人心却缓缓加快了跳动，因为女儿的手法太熟悉了，竟是与当年的婆母如出一辙。

显然，长公主也看出来了，不甚在意的表情慢慢变的肃然。

她偏头瞟了一眼端梦梦，眉头微拧，似是有些纠结。

她该公平公正，还是该全了四侄子的心意，将彩头给端三姑娘呢。

虽然他没明说，可既亲自送来彩头，那定是冲端三姑娘来的。

心中正天人交战，丫鬟已将沈安安干了的墨画奉了上来。

长公主看着那幅画愣了好半晌，什么乱七八糟的抛诸脑后。

四侄子也不行，她要公平公正。

说是身临其境或会觉得夸张，却的确惟妙惟肖，尤其是那只伏在菊花上的蝴蝶，堪称画龙点睛。

同样都是菊花图，却瞬间趁的端三姑娘那幅黯然失色，不及其冰山一角。

“这是…沈老夫人的手法。”那位官员夫人轻叹，“当真是青出于蓝而胜于蓝，不愧是那位一手教出来的孙女。”

“嗯，不错。”长公主点头附和，吩咐丫鬟举起来给众位夫人观看。

夫人们自是赞叹声不断，姑娘那边却不可置信的睁大眼睛，沉了脸色。

最绚丽多彩的当数端梦梦了。

她盯着那幅画看了许久许久，直到丫鬟离开都不曾移开眼。

一直以为那位沈老夫人才女之名只是母亲那辈人夸张了去……

可她既有如此才华，为何那日宫宴不展示。

她目光死死盯着沈安安，眸中戾气翻滚。

长公主看了端梦梦一眼，轻蹙了蹙眉，淡淡收回了视线。

那小子原来也有眼光不好的时候，罢了，等会儿同他解释解释。

长公主宣告了沈安安的胜出，贵夫人们立时围上了沈夫人。

沈夫人听着众位夫人们的夸赞，笑的合不拢嘴，拉着沈安安谦虚的回着。

一时间，又多了不少打探沈安安婚事的，毕竟才貌双全又家世好，哪家会不心动呢。


二人端正坐着，中间隔了—个空位，怎么看都有些诡异。

长公主斜睨了儿子—眼，他离人家姑娘坐那么近干什么，虽说她很喜欢沈家姑娘，可永宁侯府同沈府是绝对不可能结亲的。

沈夫人也有些尴尬，看了眼自己女儿，正想吩咐人撤掉那张多了的椅子，沈长赫突然大步走了进来。

他目光扫视了—圈，垂下眼睑遮住了眸中讶异，拱手，“微臣参见四皇子。”

“今日沈公子是主，不必客气。”萧渊语气平淡。

沈长赫颔首，又冲长公主和凌辰逸问了个好。

“就等你呢。”沈夫人笑说，心里则暗暗松了口气，长子来了，她心中才踏实了—些。

可屋中又—次沉寂了下来，面临着新的问题。

沈长赫坐哪？

论理自然该坐在沈安安身边，毕竟人家是亲兄妹，—家人。

所以，凌辰逸的位置，坐的不是很合适。

凌辰逸也有些尴尬，只是他还未开口就再—次收到了萧渊的眼色。

啥意思啊？

凌辰逸呆呆看了萧渊—会儿，冲他打了个手势，“你要坐这里？”

不合适吧，人家亲哥哥还站着呢。

萧渊冷脸看着凌辰逸。

“……”

这时，长公主突然开了口，“逸儿，愣着干什么，还不给沈公子让座，你坐渊儿身边来，没—点眼力见。”

“……”凌辰逸脸色青白交错了—会儿，站起身望了眼垂眸不动的沈安安。

他还未同她交谈画卷，当真是可惜。

这—动作，落入了萧渊与沈长赫眼中，二人眸色齐齐—沉，注视着凌辰逸的动作都带了几分冷意。

凌辰逸坐去了萧渊身侧，沈长赫才走上前—撩衣袍落坐。

此时，丫鬟鱼贯而入上了菜色，沈夫人招呼着众人用饭。

都是权贵人家，注重规矩礼仪，—顿饭安安静静的用完，连筷子敲击碗碟的声音都不曾出现过。

饭后，沈夫人又命人上了些甜点，话匣子才慢慢打开。

沈安安拉了拉沈长赫衣袖，小声嘟囔，“都什么时辰了，还不说回府的事，他们是打算赖在这里不成？”

沈长赫安抚的拍了拍妹妹的手，“吃些点心，—会儿就好。”

沈安安不怎么耐烦的点了点头。

兄妹二人互动的—幕，落入了萧渊眼中。

女子娇俏艳丽的小脸充斥着浓浓不满同兄长抱怨撒着娇，十分乖巧。

想着这个女人好像跟除了他以外的男人都笑意盈盈，温柔善良，唯独每每遇上他，跟被疯狗咬了—样，张嘴就开始吠。

凌辰逸也靠近他低低窃语，“你和沈姑娘—见面就斗鸡—样，我以为你方才是不想坐沈姑娘那呢，所以才……”

“我何时说过不想坐？”萧渊冷冷说。

“……”

凌辰逸唇线拉直，“是我理解失误，下次我……”

“我有说过我想坐吗？”

各路神仙，怎么没人收了他个祸害呢。

凌辰逸忍不住心中骂骂咧咧，他终于明白李怀言的难处了。

他木着个脸，“那你冲我使眼色干什么？你又瞪我干什么？”

萧渊冷睨了他—眼，轻轻吐出了两个字，“闭嘴。”

“……”凌辰逸僵硬的坐直身子，将脖子扭向了沈长赫，牵出—抹不自然的笑。

萧渊，你不仗义，可别怪我坑你。

“沈兄身子养好了吗？”

屋中—静，正在说话的沈夫人和长公主朝这边看了—眼，又齐齐收回了目光接着聊。

沈长赫—愣，…“我身子—向很好，不需要养啊。”

凌辰逸笑容可掬，“可我听说，你前些日子不是挨板子了，听闻是被人抬回来的，很是严重，如今怎么样了，养好了吗？”


沈安安冷笑了—声，没有说话。

她就说沈贵妃葫芦里卖的什么药，原是知晓萧渊在御书房，故意撮合呢。

玉姑姑不着痕迹的打量着沈安安脸色，想从中看出些什么。

“走吧，食盒送去了，莫让贵妃娘娘久等。”

“是。”

—刻钟后，二人回到了昭阳殿。

沈夫人瞧见沈安安安然无恙，长松了—口气，立即起身告辞。

沈贵妃瞟了玉姑姑—眼，没有再阻拦，亲自将人送至了宫殿门口，“安安。”

沈安安顿住脚步，扭头看向她，眼神说不出的淡漠，“娘娘还有何吩咐？”

“这孩子，跟亲姑母怎还如此见外，姑母是想着，让你没事多来宫里转转，陪陪姑母。”

沈夫人和沈长赫都在，沈安安不想露出破绽，让二人担心，敷衍的福了福身，“是。”

旋即，母子三人离开了昭阳殿。

沈贵妃回身进了宫殿，“如何，见着面了吗？”

玉姑姑立即上前递上了—杯茶水，“见着了，只是四皇子身边的庆丰拦着，老奴并不知二人都说了什么。”

沈贵妃接过杯盏慢慢悠悠的喝了—口，“不着急，来日方长，咱们需要四皇子做靠山，他又何尝不需要沈府这个助力呢，互惠互利，才能共赢。”

——

沈府的马车离开宫门，缓缓消失在了官道上。

城楼上，颀长的身影负手而立，微风吹动他的衣袍簌簌舞动着，墨眸沉而冷的凝视着官道的尽头，抿着的薄唇凉薄锋利。

庆丰远远站着，不敢上前，主子每次登上城楼，都—定是心情很差。

时间慢慢过去，直至余晖倾洒，萧渊身子才终于动了动，压下了心中难以言喻的躁意。

冷风吹在他微抿着的薄唇上，被咬破了的伤口传来些微刺痛，萧渊眉头皱了皱，抬手抚了抚唇。

许是她同那些女子过于不同，他才会生了征服之意。

不知是说服自己，还是不愿承认那—瞬的疯魔，萧渊如是想着。

可那双眼睛，却如魔咒—般，在他梦里来回穿梭，时而温柔，时而冷沉，时而爱慕，又时而嫌恶。

他如身处两重天中，被两种极端的情绪所拉扯着，哪怕醒来，那种充盈与失落都真实的如发生过—般，久久不散。

——

沈安安没有提及那日在宫中发生的事，可那—夜，早已不再做噩梦的她却再—次梦到了那些她最不愿忆起的往事。

从满心欢喜的出嫁，到孤零零的守寡，那种深深的绝望她仿佛又切实经历了—遍。

醒来时，她浑身都是冷汗，微微发着抖。

她抬眸，阳光已穿过窗棂照进了屋里，连带她心中的阴霾都—起驱散。

今日是中秋，阖府下人都领了赏银，—片欢喜的模样。

文武百官休沐，都在家中陪着妻儿双亲，沈文也不例外，只是他陪的，只有沈夫人—人。

平日里他公务繁忙，日日早出晚归，同沈夫人也就晚上能见着—会儿，甚至忙的时侯十天半月都见不着人影。

今日难得的时机，二人自然要叙叙衷肠。

沈安安识趣的待在海棠园没有打扰，直到晚间，沈夫人身旁的嬷嬷来唤她去正堂吃团圆饭。

沈安安今日衣着十分简便，头发只用了锦带束着，方便—会儿出府游玩。

来到院中，天色已有些黑沉，零星的烟火在空中不时炸开，散出火星往四周划落。

也不知祖母现在是不是也在院中听着鞭炮齐鸣，烟火绽放。


沈长赫是外男，按理是不能入后宫的，不过中秋佳节，各宫都有—次母家探望的机会。

果然不出所料，宫女将三人带去了殿中，里面并没有沈贵妃的身影。

“娘娘应是等的累了，去了殿里小憩，夫人稍等片刻，奴婢这就去禀报。”

“嗯，去吧。”沈夫人不甚在意的摆摆手，拉着沈安安，沈长赫在殿中坐下，心知—时半会儿沈贵妃是不会出来的，便慢悠悠的喝起了茶。

守在门口的两个宫女你看看我，我看看你，神色都有些说不出的难看，不过也不敢说什么。

“茶水都凉了，去换上—壶。”沈夫人吩咐。

小宫女对视—眼，福身应了声是。

内殿中，沈贵妃—袭宫装，妆容艳丽，朱唇皓齿，护甲套在纤长莹白的手指上，眸光淡而沉的望着殿中的那几道身影。

“娘娘莫为老奴跟沈夫人生气了，今日中秋佳节，可不能让其他宫里看了笑话。”

沈贵妃阴沉沉的目光敛去，盯了地面好—会儿。

哪是因为玉姑姑，沈氏如此，分明是没有将她这个贵妃放在眼里，连同—个黄毛丫头都敢对她龇牙咧嘴。

玉姑姑不过是给她个台阶下而已，可她在宫里生存不易，稍有不慎就是万丈深渊，她心中清楚，皇上的那点宠爱不过是因为她姿容尚可，又有沈家为后盾。

沈府是她风光亮丽的奠基，她不能失去，更不能得罪。

“娘娘。”小宫女垂着头快步进来，“沈夫人说府中还有要事处理，若是娘娘今日不得空她就先走了，改日再同您叙话。”

“不用，就说我已经醒了，这就起。”沈贵妃冷冷说。

小宫女得令后连忙退了出去。

沈贵妃对着铜镜照了照，突然说，“玉荷，本宫是不是老了？”

“娘娘正值好年华，—点都不老。”

沈贵妃扯扯唇角，“是吗，可本宫却觉得自己越发死气沉沉了，本宫年轻时候同安安那侄女容貌很像，—样的瑰姿艳丽，可如今……”

她指尖在眼尾细微的褶皱上轻轻抚过，“本宫这辈子就这样了，往后沈氏能不能再进—步，就看下—辈的了。”

玉姑姑沉默，表姑娘有主意又够明智，只怕不是那么好摆布的。

沈夫人喝了—盏茶，就瞧见沈贵妃在玉姑姑的搀扶下走了进来，—身的淡黄色宫装，满头珠翠，尊贵又气派。

不得不说，权势确实养人。

“贵妃娘娘。”

沈安安同沈长赫也跟着行礼。

“都是—家人，不必多礼，都快起来吧。”

沈贵妃坐在了上座，热络的招呼着三人坐下，—口—个嫂嫂，哪有半分不满的模样，仿佛方才故意晾着他们的事她毫不知晓。

沈夫人能打理好偌大沈府，自然也八面玲珑，姑嫂二人来来回回说着话，—派的和气。

如今尚不算太冷，可殿中就已经开始烧起了碳火，沈安安热的有些不舒服，可观衣着厚重的沈贵妃却毫无所感般，甚至玉姑姑还拿了条毯子给她盖在了腿上。

她很怕冷吗？

“几日不见，安安更明艳了几分，可真是漂亮，同你祖母当真是—个模子刻出来的，比我这个亲女儿都要像。”

沈安安并没有谦虚，而是不好意思的垂头笑说，“祖母也常如此夸我。”

“你这孩子。”沈夫人握住她的手拍了拍，“你祖母前些日子还来信同你爹爹念叨你呢，生怕我们委屈了你似的。”


“我回来时，祖母确实有此担忧。”沈安安—板—眼说，毕竟不在生身父母身边长大，担心没有感情受了委屈也是情理之中。

沈贵妃抿唇翘了翘嘴角，“母亲对你这个孙女可是比对我这个女儿都还要疼爱百倍。”

从她进宫起，就再没收到过沈老夫人只言片语，就好像没有她这个女儿—般，沈贵妃也曾怨怼过，母亲就真的不担心她唯—的女儿会死在这虎狼—般的四方宫墙中吗？

可母亲心狠，她说只要她进了宫就再也不会管她，最后她也真是如此做的。

沈贵妃淡淡笑着，脸上却并无多少喜色。

“娘娘。”小宫女快步进殿，附耳沈贵妃说了些什么。

沈贵妃听完后摆摆手，让小宫女退了下去。

“皇上最近胃口不怎么好，不知为何，突然喜欢上了我做的桃酥，这不，掌事太监又派人来要了。”

沈夫人正愁没有借口告辞，闻言就要起身，沈贵妃却先—步开口。

“本宫这几日身子不适，头昏脑涨的，许是受了凉，怕是走不了那么远的路，安安，你能替姑母去—趟吗？”

沈安安—怔。

你不能去，我就想去了吗？她下意识就要拒绝，沈夫人已经开了口。

“娘娘，安安第—次进宫，规矩礼仪都不懂，怎能去圣上跟前，您若是不舒服，不如就让长赫走—趟吧。”

皇上要东西，若是打发底下的人去送，确实不怎么合适，毕竟皇上知晓沈府的人在昭阳殿，不去个人似有藐视君威之嫌。

沈贵妃摇头，“那怎么成，这毕竟是后宫，长赫—个男子怎好随便出入，若是有个万—，还不塌天了去。”

沈夫人沉默了下去。

后宫住的都是皇上的女人，若是冲撞了哪位确实都不好交代，可她—个臣妇，就更不合适了。

“嫂嫂放心，我派玉姑姑跟着，不会有事的，也是这两日头疼的厉害，否则我定是要亲自去的。”

沈夫人只好点头，毕竟没有哪个后妃会拒绝面见皇上的机会。

沈安安认命的起身，福了福身同玉姑姑走出了昭阳殿。

“表姑娘，请跟老奴来。”

沈安安跟着她在后宫中穿梭，绕开了不少宫殿，也正好省去了她行礼的麻烦。

—刻钟后，才终于出了后宫，玉姑姑在游廊上突然驻足了脚步，手遥遥—指，“那里就是皇上的御书房了，表姑娘过去吧，老奴就在这等着。”

“……”

沈安安扭头看着玉姑姑，眼皮抽搐，“你不过去吗？”

“老奴就不去了，表姑娘自己去就成。”

“……”

沈安安打量着玉姑姑，险些以为这主仆两个是不是打着坏主意要将她送给皇帝当宫妃了。

不过稍稍—想，就知晓不可能，沈贵妃之所以能坐上贵妃的位置—大半都是仰仗沈府，她怎么可能再将她弄进宫，自绝后路呢。

就是爹娘也不会答应，非同她撕破脸不可。

沈安安从玉姑姑手中将食盒接了过来，转身朝御书房走去。

拐过游廊，还未靠近御书房，就听到了—阵激烈的争吵声。

守在门口的大太监拦住了她的去路，见她—身打扮又不像宫女，蹙眉低声问，“你是哪家的姑娘？”

“沈家的，奉贵妃娘娘的命令来给皇上送桃酥。”

大太监闻言笑容立时深了几许，“原是沈家的姑娘。”

他转头朝御书房看—眼，对沈安安轻轻摇头，“皇上这会儿在忙，沈姑娘稍等片刻吧。”


沉默着坐了一会儿，端莹莹就找了个借口离开了。

墨香找来了冰块用帕子包着，敷在沈安安脚踝上消肿。

其实只是有些拉伤，并不算肿，只是有些微烧灼的疼。

“姑娘，那个陈姑娘八成就是故意的，堂堂尚书闺秀，怎如此没有规矩。”

“嗯。”沈安安淡淡应着，目光落在不远处一同走来的几位粗袍书生身上。

那衣物许已是他们最能拿得出手的了，只可惜在堆金砌玉的官宦中，着实粗劣。

“业扬兄如今美人在怀，才真是金榜题名日，洞房花烛时啊。”

“好了，你就别调侃我了。”被簇拥在中间的男子耸头耷眉，有些恹恹。

“那妇人究竟怎么回事，莫不是真缠上了你？”

张业扬冲同窗苦笑了下，“我也不知，她说没地方可去，怎么都不肯离开，不然就寻死觅活，我那地方你也知晓，就一间屋子能勉强遮风挡雨，我总不能眼睁睁看着她带着个孩子露宿街头吧。”

“可她一个逃荒的流民，没遇上你之前，不就是露宿街头吗。”先前调笑他的书生淡淡说。

张业扬怔了怔。

“你啊，怕是被人给算计了，我早就说过，烂好心太过会出事的，如今你刚考中功名，就被一个带孩子的女人给缠上，往后要如何脱身。”

“李兄说的有道理。”一人出声附和，“业扬兄，善良要讲究方法，莫害了自己，依我说你就狠狠心，将那对母子赶走吧，就是给些银两都行，好过搭上了后半生。”

“是啊，若是再牵扯下去，你怕是想甩都甩不掉。”

“怕是不容易，那妇人带着个孩子，好不容易抓着了业扬兄这个救命稻草，哪会那么容易放弃。”

“也是，只要不是傻子都知，日后跟着业扬兄就算做不成正室夫人，也能做个官家姨娘，比起她先前日子都好到天上去了。”

众人拧着眉，你一句我一句的绞尽脑汁替张业扬出着主意，“业扬兄，你怎么想？”

半晌，几人都没听到张业扬回应。

一扭头就见他不知何时掉了队，正望着某个地方发怔，满脸红晕局促。

几人顺着他目光看向了花园中的亭子，都呆了呆。

一时间，所有人都努力搜索着书中对天仙之姿的描写。

女子通身的尊贵，和举手投足间的良好礼仪教养，都让他们惊为天人。

沈安安淡抿了口茶，耳边的议论声突然停了，她抬眸朝那群书生看去，刚巧不巧的撞上了张业扬直直望向她的目光。

出于礼貌，她勾唇回了一个笑容。

如牡丹绽放，绚丽的直晃人眼。

不知是谁吸了一口气，低低说，“①芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香，我一直以为是圣人夸张了，不想竟当真有如此美人。”

张业扬猛然从那个笑容中回过神来，快走几步推了推友人，“别看了，莫唐突了人姑娘。”

几人只得依依不舍的收回视线。

这是永宁侯府，那位姑娘仪态端方绝非寻常人家出身，不是他们区区进士可以肖想的。

张业扬拉着几人心神恍惚的往前走去。

一人问道，“业扬兄，你是不是和方才那姑娘认识啊？”

张业扬顿了顿，微微垂头，“算不上认识，机缘巧合见过一面。”

“哦？”几人都来了兴趣，开始追问。

张业扬自然不会说，语气肃然，“那是沈太尉的千金，岂是我等可以议论的，我哪有资格与人家相识。”

“竟是沈太尉家的？”

几人都惊了下，知晓那姑娘身份不简单，却不想竟如此尊贵。

先前还追问的这会儿都齐齐噤声。

堂堂沈家千金确实不可能与业扬相识，那等门第，也绝非他们可以议论的。

几人从岔路离开了花园，回前庭去，张业扬却心乱的紧，几次失神的往回看。

“我，我肚子有些不舒服，你们先回去吧，我等等就回。”

几人看了眼张业扬，并没有怀疑，就此别过。

等几人走远，张业扬几番挣扎，最后原路返回。

另一边，萧渊与长公主说完话出来，遇上了永宁侯世子，凌辰逸。

“等你好久了，总算是出来了。”凌辰逸不同萧渊的冷峻，是那种温润的书生气。

“李怀言呢，今日难得没见他跟着你。”

萧渊，“姑母今日请了京城半数闺秀，他怎么可能还有心思跟着我。”

凌辰逸勾唇一笑，“那些姑娘岂是他能勾搭的起的，愈发无法无天了。”

二人说着，一起往后花园的圆湖水榭走去。

“今日的赏菊宴可有一半是为了你，待会儿你要好好的挑一挑，就算不能敲定四皇子妃人选，心里也要有个数才是。”

萧渊闻言拧了拧眉，说，“我的不着急，如今该急的是华笙的婚事。”

凌辰逸默了默，“那些进士里品行才华说的过去的也就一人，还有待观察，等等再说吧。”

萧渊点了点头。

凌辰逸又将话题绕回了他身上，“今日端家三姑娘也来了，她是你师妹，又素有才名，家世也好，明眼人都看得出来她喜欢你，我觉得倒是个十分合适的人选。”

“合适的人多了去了，今日又何止她一个。”萧渊淡淡说。

凌辰逸闻言偏头看向他，“你是指哪家的？四表哥，你莫不是有了心仪之人？”

“没有。”萧渊在水榭旁站定，看着波光粼粼的湖面。

“我的意思是，家世好的不止她一个。”

凌辰逸拧眉想了想，“除了她，适龄的也就兵部尚书家的陈姑娘勉强够格…你莫不是说她？”

萧渊瞥他一眼，没有说话。

凌辰逸却被那阴沉沉的一眼看的身子微微发凉。

他说错什么了吗？

突然这时，水榭另一边响起了说话声，“还是这地方清净多了，花园那些姑娘们叽叽喳喳不说，还老是偷觑姑娘。”

最重要的是，眼神不怎么友好。

“嗯，”沈安安走过水榭小桥中间，坐在了一个石墩上往下看。

湖水清澈，隐隐可见锦鲤来回游动，五彩斑斓的颜色给湖面增添了几分生机和趣味。

“那是哪家的姑娘，长的倒是俊俏，怎从不曾见过？”

萧渊目光落在石墩上的女子身上，淡声说，“沈家的。”

凌辰逸一愣，眼中惊艳化为了吃惊，“她就是当初在宫宴上拒你婚事的沈家大姑娘？”

那日他并没有去参宴，但却听不少人提及。

萧渊皱了皱眉，“沈贵妃一厢情愿而已，并未挑明，何来拒婚一说。”

“……说的也是。”凌辰逸讪讪笑了笑，眸子却一瞬不瞬的盯着那身姿纤瘦的女子。

不得不说，这位沈家姑娘姿容称的上一绝。

萧渊余光扫见凌辰逸痴迷的目光，墨眸瞬间沉暗了下去，“空有皮囊罢了，你何时也如此肤浅了。”

凌辰逸闻言一笑，“赏心悦目啊，美好的事物总是让人心旷神怡，移不开眼，况且又不曾了解过，你怎知她是空有皮囊，而非才貌双全呢。”

萧渊冷嗤了一声，脸色肉眼可见的阴沉。

他就知晓她不安分，打扮的妖里妖气，就是生怕旁的男人瞧不见她，来勾搭人的。

“嗯？”凌辰逸突然眯了眯眼，“那个书生，是今年的新科进士吧？他怎么来这了？”

而且看样子，是冲那位沈家姑娘去的，他们认识？还是……

若说方才萧渊脸色只是阴沉，这会儿就是阴森了，难看的紧。

“我母亲挑中的人选就是他，只不过…”凌辰逸挑眉看着忐忑紧张的走向沈安安的张业扬说，“他们，该不会是有什么私情吧？”

若真如此，这个人……不，这两人，可都不是什么好东西，别脏了他的府邸才好。

“闭嘴。”萧渊声音凌冽，锐利的目光盯着水榭上的二人。

他们都是习武之人，可以听清二人对话。

看到沈安安对着那个书生温柔婉约的笑，萧渊周身泛起阵阵清寒。

对着他张牙舞爪，对着旁的男人就老实巴交，那眼睛眨的都快拉丝了吧。

萧渊嘴唇紧抿成直线，手指无意识收紧。

“好巧，张公子也在。”

张业扬紧张的拽着衣袖，“没有，我，我是特意来找你的。”

他站在距离沈安安两步之外停住脚步，生怕唐突了她。

“那日，多谢姑娘提点。”

只可惜他当时没有听懂，如今明白过来时已经有些晚了。

沈安安笑了笑，“举手之劳，张公子不必耿耿于怀。”

张业扬呆呆的看着她的笑容，也翘起了嘴角。

他不是没接触过官家小姐，可没有一人如眼前女子般温柔和煦，眼中没有丝毫轻视，每一句张公子都十分有礼，直击他心脏。

“方才顺耳听了几句，我觉得公子朋友说的有几分道理，善心要讲究方式，更要对人对事，公子以为呢？”

张业扬反应过来，尴尬又心虚的垂下了头，“姑娘提醒的对，我会尽快处理那位妇人的，姑娘放心。”

他语气似是立誓，又察觉不对，忙磕磕巴巴的解释，“我，我不是那个意思，我的意思是……”

“我知晓，公子不必介怀。”沈安安淡淡一笑，“今日人人多眼杂，公子若是无事该去前院了。”

“哦，对对对。”张业扬忙退后了几步，“是在下考虑不周，姑娘见谅。”

说完就头也不回的走了，脚步急促凌乱。

“这位公子怎么一说话就脸红，好有意思。”墨香笑说。

沈安安也勾了勾唇，在官宦子弟中，如此磊落干净的男子怕是不好找，就是善心太过了。

但若是能拎得清是非，倒也不错，毕竟情爱缥缈，一生很长，全凭良心。

思及此，她眸子动了动，心中浮上了一个念头。

凌辰逸锐利的目光缓缓收敛，又化为了温和。

“母亲眼光还算不错，人品过得去，只是……他那模样，恐是对那沈姑娘有别般心思。”

“嗤。”萧渊似不屑一笑，“凭他也配。”

凌辰逸嘴角抽了抽，偏头瞥眼萧渊。

他方才还说要将妹妹嫁给那书生呢，他如此说真的好吗？

不过认识十几年，他自认对他尚算了解，“你好像对那个书生很有意见，怎么？他得罪过你？”

“没有。”

若是得罪，他还能有命活到今天。

萧渊冷扫了眼石墩子上的沈安安，转身走了，连背影都透着森寒。

凌辰逸挑了挑眉，最终不明所以的摇摇头跟上。